“忘川”酒吧深藏在城市最混乱的街区深处，霓虹招牌闪烁不定，映照着潮湿斑驳的墙面。贺峻霖压低了帽檐，将半张脸埋进竖起的衣领，快速穿过弥漫着烟酒和劣质信息素味道的后巷。他的心在胸腔里狂跳，每一步都像踩在刀刃上。按照王主编线人留下的信息，他找到了那扇标着“员工通道”的锈蚀铁门。
指尖触到冰冷的金属，他深吸一口气，推门而入。门内是一条狭窄、灯光昏暗的走廊，与外面的喧嚣隔绝，只剩下他自己急促的呼吸声和心跳。走廊尽头传来隐约的音乐声和嘈杂人语。他按照指示，走向右手边第二个房间，门牌上模糊地印着“储藏室”。
他敲了门，三短一长，是约定的暗号。
门悄无声息地开了一条缝，一只眼睛在阴影中审视着他。片刻后，门缝扩大，一个穿着酒吧侍应生制服、面容普通的Beta男子示意他进去。房间狭小，堆满了酒箱和杂物，空气里弥漫着灰尘和酒精混合的气味。
“贺先生？”男子的声音很低，带着警惕。
“是我。”贺峻霖摘下帽子，露出苍白但异常清醒的脸，“王主编让我来的。”
男子点了点头，快速说道：“时间紧迫，长话短说。周生副市长那边确实注意到了严浩翔的一些异常动向，尤其是涉及非法信息素交易和胁迫Omega的嫌疑。但证据不足，严浩翔背景太深，轻易动不了。”
贺峻霖的心沉了沉，但并未完全失望。这在他预料之中。“我需要怎么做？”
“副市长需要一个突破口，一个能直接指证严浩翔、并且能引起公众高度关注的契机。”男子从口袋里拿出一个微小的、类似U盘的设备，“这是一个加密存储器。里面有一个匿名账户的信息和访问密钥。这个账户与严浩翔海外洗钱的几条隐秘渠道有关。一旦公开，足以引发金融监管和司法部门的强力介入。”
贺峻霖接过那个冰冷的金属片，感觉重若千钧。这不再是模糊的指令或暗示，而是实实在在的、能引爆炸弹的开关。
“怎么用？”他问，声音有些干涩。
“时机。”男子强调，“必须在严浩翔下一次进行大宗非法交易，资金流动最活跃的时候，同时将信息匿名发送给指定的几家权威媒体和监察机构。王主编会帮你判断时机，并通过安全渠道给你最终指令。你需要做的，是确保在那一刻，你能接触到网络，并且……有机会脱身。”
脱身。这两个字让贺峻霖感到一阵寒意。这意味着，引爆的同时，他也将暴露在严浩翔盛怒的反扑之下。
“我明白了。”他将存储器紧紧攥在手心，“还有别的吗？”
男子犹豫了一下，低声道：“副市长让我转告你，他很欣赏你的勇气。如果这次能成功，他承诺会动用一切资源，确保你的安全和……清除你身上不公正的标记。”
清除标记。这对贺峻霖来说，是比安全更诱人的承诺。他点了点头，将存储器小心地藏进内衣口袋最隐蔽的夹层里。
“严浩翔的人可能已经在找你了。这里不能久留。从后门出去，右转有条小巷，可以通到大路。自己小心。”男子说完，便重新打开了门，示意他离开。
贺峻霖重新戴好帽子，最后看了一眼这个临时的避难所，转身汇入走廊的阴影中。然而，就在他即将走到后门出口时，口袋里的另一部手机——那部严浩翔给他的、通常处于关机状态的手机，突然震动了起来。
不是电话，而是一条自动定位警报被触发的提示音！
贺峻霖浑身一僵。这部手机有紧急情况下自动向严浩翔发送位置信息的后门程序！他太大意了，竟然忘了在离开安全屋前彻底处理掉它！是刚才酒吧里不稳定的信号，还是……严浩翔早就预料到他会尝试联系外界，故意留下了这个陷阱？
冷汗瞬间浸湿了他的后背。他几乎能想象到，此刻严浩翔收到警报时，脸上会是怎样一种混合着暴怒和“果然如此”的冰冷表情。
不能再按原计划走了！他猛地转身，想退回酒吧内部，但已经晚了。
后门方向传来了急促而杂乱的脚步声，不止一个人！同时，通往酒吧大厅的走廊那头，也出现了几个穿着黑色西装、身形彪悍的身影，堵住了去路。严浩翔的人，来得比他想象中快得多！
贺峻霖被前后夹击，困在了狭长的走廊里。退无可退。
他背靠着冰冷的墙壁，心脏几乎要跳出喉咙。绝望如同潮水般涌上，但在这绝境中，一股强烈的求生欲反而被激发出来。他不能在这里被抓回去！否则，之前所有的努力、所有的隐忍，都将付诸东流，等待他的将是严浩翔更加残酷无情的囚禁和惩罚。
他的目光快速扫过四周，最终落在走廊墙壁上方一个老旧的通风管道百叶窗上。也许……那是唯一的机会。
就在他估算着高度和可行性，准备拼死一搏时，酒吧大厅方向突然传来一阵巨大的骚动和尖叫声！像是有人故意制造了混乱，酒瓶碎裂声、桌椅碰撞声、女人的惊叫声响成一片。
堵在走廊那头的黑衣人明显被这突如其来的变故分散了注意力，有人回头张望，阵型出现了瞬间的混乱。
是机会！
贺峻霖来不及思考这混乱是巧合还是有人相助，他抓住这千钧一发的空隙，用尽全身力气冲向旁边一个堆放着空酒箱的角落，借助箱子的高度，猛地向上一跃，手指死死扣住了通风管道的边缘！
下面传来黑衣人的呵斥和追赶的脚步声。他咬紧牙关，用尽最后一丝力气，艰难地将自己拖进了狭窄、黑暗的通风管道内部。
几乎在他身影消失在百叶窗后的瞬间，几名黑衣人冲到了他刚才所在的位置，对着空无一人的角落和上方晃动的百叶窗咒骂不已。
“他进了通风管！追！通知外面的人封锁所有出口！”为首的人厉声下令。
管道内，贺峻霖在黑暗中艰难地爬行，灰尘呛得他几乎窒息，手掌和膝盖被粗糙的金属边缘磨破。但他不敢停下，只能凭着直觉和求生的本能，向着未知的深处挪动。
管道下方，酒吧的混乱仍在继续，而一场针对他的大规模搜捕，已经全面展开。
猎犬已经嗅到了踪迹，而受伤的猎物，正在黑暗的迷宫中，为自己的自由做最后的亡命奔逃。存储器紧贴着他的胸口，像一枚随时可能引爆的炸弹，也像一颗微弱但顽强闪烁的、希望的火种。
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