门的轻微眩晕感中恢复过来，黑猫“炭头”的琥珀色瞳孔再次因震惊而收缩。星城的庞大规模与喧嚣能量远超它的想象，与幽暗的菌林简直是两个世界。高耸的建筑群仿佛由凝固的星辰构筑，街道上流动着形形色色的种族，空气里充满了能量流、机械运转声和无数种生活气息混杂在一起的嗡嗡声。
“哇哦！”周默然夸张地张开双臂，深吸一口气，然后被复杂的城市空气呛得咳嗽起来，“咳咳……这味儿！高端！充满了……金钱和能量的腐朽香气！炭头，闻见没？这才是文明社会的味道，比你们那儿的蘑菇孢子味儿带劲多了吧？”
黑猫内心：……愚蠢的人类，你管这叫香气？但它只是把脑袋往阿娜尔臂弯里埋得更深，扮演好一只受惊的乡下小猫。
张姐对星城极为熟悉，目标明确。“先别顾着感叹，跟我来，把正事办了。”她领着几人穿梭在迷宫般的街道上，最终停在了一个挂满各种奇异干燥植物、门口闪烁着温和绿光的小铺子前。
“皮特的店，”张姐言简意赅地介绍，“我们来交‘荧光地衣’，十个单位。”
店铺里，一个戴着厚厚水晶镜片、头发像乱草的年轻人正在摆弄一株发光的藤蔓。张姐上前交涉，将准备好的十片品质上乘、散发着柔和光芒的荧光地衣放在柜台上。皮特仔细检查了一番，满意地点点头，递过来一个小布袋，里面传出星辉币清脆的碰撞声。
“搞定！”周默然接过钱袋，掂了掂，眉开眼笑，“辛苦费到手！张姐，接下来是不是该慰劳一下我们饱经风霜的胃了？我感觉现在能吃下一整只雷象！”
张姐笑了笑：“少不了你的。走吧，带你们去个实惠又好吃的地方。”
她带着众人来到一个热闹的、类似大排档的餐饮区，找了个露天摊位坐下。点了几份便宜的东西和散发着奇异果香的饮料。食物很快上来，周默然却垮了脸“啊——张姐，怎么是蘑菇啊。”
张姐笑了笑说道：“那你还想吃什么啊，我可告诉你啊，这个，是目前来讲性价比最高的东西了。”
崔莫倒是不挑剔，他将蘑菇放入口中咀嚼着，打趣道：“周默然，你还真别说，比我们学校的好吃多了。”
周默然也将一块蘑菇扔入嘴中，蘑菇特有的味道瞬间在他的口腔里炸开：“嚯！这蘑菇！”
张姐笑着看着他们，而坐在张姐旁边的阿娜尔却没有直接吃，她怀里捧着碳头，将一块蘑菇撕成小条，喂给他吃。
碳头刚开始还有点犹豫，可就在吃了一口后眼睛瞬间发亮，阿娜尔也拿筷子夹了一块放在口中品尝。
正当周默然一边狼吞虎咽一边评价蘑菇时，旁边一桌人的高声谈论吸引了他们的注意。
“听说了吗？新上任的那位‘燕月星君’，要开办一场‘星试’！”
“星试？选拔下属吗？”
“不完全是！面向所有年轻辈的星旅者或有意向者，据说限制五百人报名，最终奖励高达十万星辉！”
“十万？！”周默然差点被蘑菇噎住，眼睛瞪得像铜铃，猛拍旁边崔莫的肩膀，“老崔！听见没？十万！够我们潇洒多久了！这必须得去碰碰运气啊！”
阿娜尔也显得有些心动：“五百人……竞争好激烈，但奖励也太丰厚了。”
张姐比较冷静：“燕月星君……属北方玄武，吉凶两极，他的‘星试’绝不会简单，恐怕不是光靠蛮力就能通过的。不过，机会确实难得。”
这个消息让整个餐桌的气氛都火热起来，连黑猫炭头都竖起了耳朵。十万星辉，无论在哪儿都是一笔巨款，足以让任何星旅者心动。
快速吃完饭后，一行人打听着来到了“星试”的报名点——一座宏伟殿堂前的广场。果然人山人海，数百名形形色色的年轻人聚集于此，气氛热烈。在广场尽头的高台上，一位身着星纹长袍、面容俊雅但眼神深邃如渊的年轻男子正负手而立，气度不凡，想必就是燕月星君洛大人。
然而，当崔莫几人挤到报名处前，却被工作人员告知了一个冷水浇头般的消息：“抱歉，‘星试’必须以小队形式参加，每队最少五人。你们只有四位，不符合报名条件。”
“啊？五个人？”周默然傻眼了，“大哥，通融一下呗？我们四个能顶五个用！你看我这朋友，”他一把拉过崔莫，“深藏不露！还有这位张姐，经验丰富！阿娜尔，细心可靠！再加上我这个智勇双全的……四个人绰绰有余啊！”
工作人员面无表情地摇头：“规矩是星君大人定的，必须五人。”
就在几人一筹莫展，看着周围都是成队的竞争者，感到无比沮丧之时，一个熟悉的声音从他们身后响起：
“哎~~朋友~~！看你们几个面相不凡，印堂发亮，是不是遇到了什么组队的小麻烦呀？”
众人回头，只见一个穿着有些邋遢、面带苦笑的中年男人搓着手走了过来。阿娜尔一眼就认出了他，惊讶地叫道：“叔叔？”
来人正是阿娜尔那位早已退出星旅者行列的叔叔，阿里木。他脸上堆着熟悉又略带尴尬的笑容。
“哎呀，是我的小阿娜尔！还有这几位朋友，好久不见，好久不见！”阿里木热情地打着招呼，随即又垮下脸来，“别提了叔叔我呀！本来是想金盆洗手，回老家去买烤包子和烤馕，结果跑去星旅者协会办退休，你猜怎么着？他们告诉我，单方面退出协会，要缴纳五十万星辉的‘契约终止费’！五十万啊！我把自己卖了都不值这个数！”
他摊摊手，一脸苦大仇深：“我这不，没办法，只能重操旧业，看看有没有什么赚钱的活儿。刚听说这儿有个星试，奖励丰厚，就过来碰碰运气，结果也要五人队。我看你们……好像也缺个人？”
周默然、崔莫和张姐交换了一个眼神。虽然艾尼瓦尔叔叔看起来有点不靠谱，但眼下确实是解决人手问题的唯一办法。而且，毕竟是阿娜尔的叔叔。
周默然一把搂住阿里木的肩膀，咧嘴笑道：“哎~~朋友~~！来得早不如来得巧！我们这儿正缺个吉祥物……啊不，是缺个经验丰富的老前辈压阵呢！五人队齐活！十万星辉，向我们招手！”
艾尼瓦尔叔叔的到来，瞬间化解了组队危机。一支由神秘印记持有者、资深领队、活泼少女、话痨青年以及一位被迫营业的前退休人员组成的临时队伍，就这样站在了“星试”的起跑线前。而黑猫炭头蹲在阿娜尔脚边，看着这临时拼凑的、怎么看怎么不靠谱的队伍，内心对“星旅者”这个群体的未来感到了深深的忧虑。
京公网安备11010502036362号