帐内落针可闻，所有视线都聚焦在陈默身上，等待他的回答。那“故人”二字，如同悬顶之剑，寒意森然。
陈默心脏紧缩，面上却迅速浮起恰到好处的惊讶与一丝犹疑。他微微皱眉，看向萧寒，语气带着不确定：“故人？陈某流落四方，确也结识过三教九流，只是不知……会是哪一位？其人现在何处？”他没有直接承认或否认，而是将问题抛回，试图获取更多信息。
亲兵回道：“押在营门外，是一老丈，自称姓吴，说是曾在南郡与先生有旧。”
南郡！正是陈默刚才自称的籍贯！对方显然是有备而来，精准地戳中了他虚构背景的关键点！
萧寒目光深邃，看着陈默，不置可否。
陈默心念电转。否认？对方既然敢来，必然握有能指认“陈默”的某些信息或信物，强行否认只会显得心虚，坐实嫌疑。承认？则意味着要直面这个未知的陷阱，风险极大。
电光火石间，他做出了决定——与其被动防御，不如主动出击，将这“故人”纳入掌控，再见机行事！
他脸上露出一丝恍然又带着些许为难的神色，对萧寒拱手道：“大将军，若真是南郡故人……或许是当年的一位邻里长辈。只是……”他顿了顿，略显窘迫，“陈某当年离家时……不甚光彩，与这位长辈有些许……旧怨。未曾想他会寻到此地。可否容陈某私下见他一面，了解来意？若他是来寻衅滋事的，陈某自行处理，绝不给大营添麻烦。”
他这番说辞，巧妙地将“故人”定义为“有旧怨”的邻里，解释了对方可能存在的敌意，也为自己可能需要“私下处理”提供了合理解释，同时姿态放得极低，表明不愿牵连军营。
萧寒凝视他片刻，那目光似乎能穿透皮囊，直抵灵魂深处。就在陈默感觉后背几乎要渗出冷汗时，萧寒终于淡淡开口：“准。带他去偏帐。陈先生，自行处理妥当。”
“多谢大将军！”陈默躬身，暗自松了口气，但心弦依旧紧绷。萧寒的“自行处理妥当”几个字，意味深长。
在两名军士的“陪同”下，陈默来到了旁边一座空置的偏帐。很快，一名衣衫褴褛、满面风霜的老者被带了进来，他看到陈默，浑浊的老眼顿时瞪大，激动地就要扑上来：“默娃子！果然是你！你可让吴老汉我好找啊！”
陈默眼神一冷，不动声色地侧身避开，对那两名军士道：“有劳二位，我想与故人单独说几句话。”
军士看向领队的校尉，校尉微微点头，两人退至帐外，但并未远离，显然是在监视。
帐内只剩下两人。那吴老汉依旧激动，压低了声音却难掩急切：“默娃子，你不认得我了？我是你吴三叔啊！你爹娘去得早，小时候我还抱过你呢！你忘了你偷了隔壁张财主家的鸡，还是我帮你……”
“老人家。”陈默冷冷打断他，声音不大，却带着一股无形的压力，让吴老汉瞬间噤声，惊疑不定地看着他。“谁派你来的？”他直接问道，目光如冰刃，锁定对方闪烁的眼神。
吴老汉被他看得一哆嗦，强自镇定：“没、没人派我来！我就是碰巧听说你在这里，来投奔你的……”
“碰巧？”陈默嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“南郡到此地，千里之遥，你一个老人家，如何‘碰巧’得知我在萧大将军麾下？又如何能准确找到这北境大营？”他向前一步，逼近老者，周身散发出的寒意让吴老汉忍不住后退，“说实话，或许还能留条活路。若再有一句虚言……”他指尖微动，一枚细如牛毛的银针已悄然夹在指间，在昏暗的光线下泛着幽光。
那吴老汉显然只是个被推出来的棋子，哪里见过这等阵势，吓得脸色惨白，腿一软几乎要跪下去，颤声道：“别、别杀我！我说！是……是一个戴着斗篷的人，给了我银子，让我来的！他说……说只要我进来指认你，说出你屁股上有块红色胎记，然后……然后找机会把这个……撒在你身上……”
他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个小小的、用油纸包着的东西。
陈默眼神一厉，劈手夺过，小心打开，里面是一种无色无味的细微粉末。他凑近鼻尖极轻地一嗅，一股极其淡的、带着腥甜的异样气息传来——是某种追踪香，而且极其霸道，一旦沾染，恐怕数月难消！
对方不仅要坐实他“陈默”的身份，还要在他身上留下无法清除的标记，以便长期追踪甚至……栽赃！
好毒辣的计策！
陈默心中怒火升腾，但更多的是冰冷的杀意。他迅速将粉末重新包好收起。
“那斗篷人，有何特征？现在何处？”他逼问。
“不、不知道啊！他蒙着脸，声音也哑哑的，就在镇外的土地庙给我的钱和东西，让我照做，之后就再没见过了……”吴老汉涕泪横流，“好汉，大侠！我知道的都说了，饶了我吧，我就是个拿钱办事的……”
陈默看着他，眼神变幻。这老者不能留，留着他就是隐患。但若在营中杀了他，萧寒那里无法交代，反而更惹怀疑。
他迅速权衡，心中已有一计。他收起银针，换上一副无奈又略带歉意的表情，扶起吴老汉，声音也缓和了些：“三叔，方才得罪了。实在是……我如今在军中讨生活，身不由己，不得不谨慎。你既然来了，便先住下，我让人给你安排个住处，此事……容后再议。”
他语气诚恳，仿佛真的认下了这个“故人”。吴老汉将信将疑，但见他不再喊打喊杀，也只好连连点头。
陈默走出偏帐，对那校尉苦笑道：“让将军见笑了，确是家乡一位远亲，有些……旧事纠缠。劳烦将军先给他安排个住处，看管起来，待我处理完军务，再行安置。”
校尉见他说得合情合理，又有萧寒的“自行处理”在前，便点头应下，派人将犹自忐忑的吴老汉带了下去。
陈默看着吴老汉被带走的背影，眼神冰冷。这枚棋子，必须尽快、且不留痕迹地处理掉。而那个幕后派遣斗篷人的主使，必须揪出来！
他转身，准备返回中军大帐向萧寒复命。然而，刚走出几步，却见军师赵冉正站在不远处的帐檐下，似笑非笑地看着他，眼神幽深，仿佛洞悉了一切。
赵冉那意味深长的目光，让陈默刚刚稍定的心再次提起。他处理吴老汉的方式，是否已经被赵冉看出了破绽？这个心思缜密的军师，在这“故人”事件中，又扮演了怎样的角色？
而那个神秘的斗篷人，此刻是否正潜伏在暗处，观察着这一切，准备着下一次更致命的袭击？
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