平静的研究生活被一阵急促而特殊的门铃声打破。这并非访客按响的门铃，而是安全屋最外层、用于预警的隐蔽传感器被触发的信号，意味着有未经授权的生命体或者能量源进入了外围警戒范围。
书房里，陆昭和沈璃几乎同时抬起头，眼神瞬间变得锐利。陆昭迅速切换到监控界面，屏幕上显示，在仓库外围的废弃停车场，一辆黑色的、没有任何标识的厢式货车停了下来。车上下来两个人，穿着普通的工装，正在四处张望，动作看似随意，但眼神却异常警惕，不断扫视着仓库的结构和周边环境。
“不是‘影阁’的风格，太外行了。”陈默的声音从加密频道传来，带着一丝疑惑，“但也绝不是误入的普通人。他们在测量距离，像是在…定位？”
“能拦截通讯信号吗？”陆昭问。
“正在尝试，对方使用了很强的加密和跳频，技术不差。”陈默回答，“需要采取行动吗？”
陆昭沉吟片刻。对方目的不明，但显然来者不善。直接冲突可能会暴露安全屋的位置。
“先观察，启动二级干扰，屏蔽他们的探测信号。如果他们有进一步动作…”陆昭眼神一冷，“就地控制。”
“明白。”
安全屋内的气氛骤然紧张起来。沈璃站起身，走到武器柜前，取出了一把小巧但威力惊人的特制手枪，动作熟练地检查弹药。陆昭则从抽屉里拿出另一件林家传承的法器——一串由七颗不同颜色石子组成的手链，据说能扰乱一定范围内的能量感知。
“你觉得是哪边的人？”沈璃低声问，将手枪别在后腰。
“‘裂魂者’刚吃了亏，应该不会这么快又派这种水平的人来。”陆昭分析道，“‘影阁’主流派系更不会用这么粗糙的方式。可能是…某个被利用的第三方？或者，是冲着我陆昭的商业身份来的？”
就在这时，监控画面中，那两人似乎确定了什么，从车厢里搬出一个长方形的金属箱，打开后，里面赫然是两把造型奇特的、带有能量增幅装置的长管武器！
“是猎巫人！”陈默的声音带着震惊，“他们怎么会找到这里？！”
“猎巫人？”沈璃蹙眉，这个名词她只在祖母札记的古老记载中见过，指的是中世纪欧洲一些专门追踪、对付拥有超自然能力存在的组织，近代早已销声匿迹。
“一些坚信非我族类其心必异的极端组织，换了个名字在现代活动而已。”陆昭语气冰冷，显然对此有所了解，“他们通常被一些有权势的普通人雇佣，或者自发‘清除’他们认为的‘异类’。手段激进，不计后果。”
画面中，那两个“猎巫人”已经举起武器，瞄准了仓库的方向！武器前端开始凝聚不祥的红色光芒，那是高浓度的能量压缩弹！
“不能让他们开火！”陆昭立刻下令，“陈默，动手！”
几乎在命令下达的同时，仓库外围几个隐蔽的射击点喷出火舌！安装了消音器的枪声沉闷而致命。那两名猎巫人显然没料到会遭遇如此迅猛的反击，其中一人应声倒地，另一人反应极快，一个翻滚躲到车后，手中的能量武器还是射偏了，红色的能量弹擦着仓库外墙飞过，在混凝土墙上留下一个焦黑的、融化的坑洞！
“清理目标，检查车辆！”陆昭命令道。
陈默的小队迅速行动，确认两名猎巫人失去行动能力，并开始搜查那辆厢式货车。
安全屋内，陆昭和沈璃并未放松警惕。猎巫人的出现太过蹊跷，他们的行踪是如何泄露的？
几分钟后，陈默的汇报传来：“老板，两个目标，一死一重伤。重伤的那个咬破了毒囊，没救回来。车上除了武器，还有一套很先进的能量追踪设备，目标是…沈小姐！设备里存储的能量特征样本，与沈小姐之前公寓里残留的、以及晚宴上的波动有高度吻合！”
目标明确是沈璃！而且对方掌握了她的能量特征！
沈璃的脸色瞬间变得难看。这意味着，有一个未知的敌人，不仅知道她的身份和位置，还能精准地捕捉到她的能量特征并提供给这些猎巫人！
“设备有来源线索吗？”陆昭追问，声音里带着压抑的怒火。
“设备序列号被磨掉了，但工艺很特殊，像是…军用级别的定制货。”陈默顿了顿，补充道，“另外，在车上找到一个一次性的加密通讯器，里面最后一条接收到的信息是坐标，就是我们这里。发送源…无法追踪，是太空网络跳转。”
事情变得越发扑朔迷离。猎巫人只是被利用的刀，真正的持刀人隐藏得更深，而且拥有极高的科技水平和情报能力。
“清理现场，确保不留任何痕迹。”陆昭沉声命令，“加强所有安全屋的警戒等级，启动反追踪程序。”
“是！”
通讯结束，安全屋内一片死寂。
沈璃靠在墙上，感觉一阵寒意从脚底升起。她以为自己已经足够谨慎，却没想到敌人会用这种方式，利用毫不相干的第三方，以最直接、最野蛮的方式来对付她。如果不是陆昭这里防护严密，后果不堪设想。
“他们知道我的能量特征…”她喃喃道，这是最让她不安的一点。这等于将她置于明处，随时可能被锁定。
“晚宴，或者你之前独自在外的时候，都有可能被采集。”陆昭走到她面前，眼神凝重，“对方很了解我们这类人的弱点，知道用现代科技结合这些极端组织来对付我们，是最难防备的。”
他看着她微微发白的脸，一种强烈的保护欲再次涌上心头。他伸出手，想拍拍她的肩膀安慰，但手在半空中顿了顿，最终还是收了回来。
“这里不能待了。”他移开目光，语气恢复决策者的冷静，“对方既然能用猎巫人找到这里，说明位置已经暴露。我们必须立刻转移。”
沈璃深吸一口气，压下心中的慌乱，点了点头：“去哪里？”
“我还有一个地方，更隐蔽，知道的人更少。”陆昭看着她，“但在那之前，我们需要解决你能量特征被锁定的问题。否则，去哪里都不安全。”
新的危机以意想不到的方式降临，打破了刚刚建立起来的短暂平静。猎巫人的出现，像一声刺耳的警报，提醒他们暗处的敌人远比想象的更多样，更不择手段。他们的逃亡与抗争，进入了新的、更加复杂的阶段。
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