暮色漫过莲花坞的青瓦白墙，将庭院里的荷叶染成深浅不一的墨绿。江枫眠坐在主厅的梨花木椅上，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，氤氲的水汽模糊了他眉宇间的沉郁。片刻后，他抬眸看向厅中坐着的少年少女，声音平静却带着不容置疑的决断：“今晚我会再清点十七人，明日你们便一同出发。阿洋留在此地，等师兄师姐归来。”
江澄闻言点了点头，双手不自觉地攥紧了袖口。他向来不擅长与父亲交流，此刻望着江枫眠鬓边的银丝，千言万语堵在喉头，最终只化作一声极轻的应和。倒是魏无羡显得自在许多，他将最后一口莲子羹喝完，瓷勺在碗底清脆地碰了一下，笑着问道：“江叔叔，您就没什么东西要嘱咐我们，或是交给我们的吗？”
江枫眠闻言莞尔，眼底的严肃散去几分，语气带着几分期许：“该给你们的，早就给过了。剑在身侧，是你们的护身之器；训在心中，是你们的立身之本。”
“哦！我知道了！”魏无羡眼睛一亮，立刻接话，“是‘明知不可而为之’，对不对？”
“你少曲解家训！”江澄立刻皱眉警告，生怕魏无羡又生出什么出格的念头，“这句话的意思，可不是让你明知道要闯祸，还硬要去胡作非为！”
两人话音刚落，一旁的薛洋便小声嘟囔起来，眼神里满是不甘：“阿洋也想去……”
“阿洋乖，在莲花坞好好待着。”江厌离走上前，轻轻摸了摸薛洋的头，语气温柔，“师兄师姐很快就回来了。”
“你们每次都这么说！”薛洋猛地抬起头，眼眶微微泛红，“之前在云深不知处待了三个月才回来，刚回来没多久，你们又要去清谈会，还不带我，现在又要走……”话没说完，他便转身跑出了主厅，脚步里满是委屈。
“阿洋，阿洋！”魏婷婷见状立刻追了出去，穿过庭院里的回廊，终于在荷花池边追上了薛洋。她轻轻拉住薛洋的胳膊，耐心解释道：“不是师姐不带你，是不夜天实在太危险了。到了那里，师姐能不能护住自己都难说，你要是出了什么事，师姐该怎么向江叔叔交代啊？”
“可是……”薛洋咬着嘴唇，声音里还带着哭腔，眼神却依旧望着主厅的方向，满是向往。
魏婷婷看着他这副模样，心里也软了下来，她蹲下身，与薛洋平视，认真地承诺道：“好了，师姐向你保证，我们很快就回来。等我们回来之后，就再也不走了，天天陪着你，好不好？”
“真的？”薛洋眼睛一亮，立刻问道。
“真的，一言为定。”魏婷婷笑着点头，伸手擦去了薛洋眼角的泪珠。可她不知道的是，这句承诺，终究成了无法兑现的空话——他们都没预料到，此行前往岐山，等待他们的会是怎样一场灭顶之灾，而这代价，远比他们想象的要沉重得多，沉重到足以让莲花坞的暖阳彻底熄灭。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，莲花坞的码头便已经站满了人。江枫眠将江澄、魏无羡、魏婷婷等人叫到身边，仔细交代了路上的注意事项，从饮食起居到应对温氏子弟的态度，事无巨细。交代完这些必要事宜后，他停顿了片刻，目光扫过眼前一张张年轻的脸庞，语气郑重：“云梦江氏的子弟，还不至于如此脆弱，经不起外界一点风浪。到了岐山，守住本心，莫要丢了江氏的风骨。”
魏婷婷上前一步，微微躬身，声音带着几分坚定：“江叔叔，护山大阵已经按照您的吩咐改良好了，若是有异动，可能不久后就要开启。还有九瓣莲银铃，我已经分发给了同行的每个人，您放心，我们一定会随身携带，绝不让它出现任何差错。阿婷能力有限，只能做这么多了。”
“好孩子，你已经做得很好了。”江枫眠看着魏婷婷，眼神里满是欣慰，随即又染上几分怅然，“若是莲花坞真的躲不过这场生死大劫，我也认了。”
江厌离站在一旁，早已将准备好的干粮和吃食分装成一个个包裹。她走上前，将包裹挨个塞进众人怀里，从蜜饯果子到油纸包好的酱肉，满满当当，生怕他们在岐山吃不饱。“到了那边要是不够吃，就想办法托人捎信回来，我再给你们寄过去。”她一边塞一边叮嘱，眼眶微微泛红，却强忍着不让眼泪掉下来。
二十名少年少女，每个人都背着沉甸甸的包裹，手里握着佩剑，站在船头，朝着码头上的江枫眠、江厌离等人挥手告别。船桨划开水面，激起层层涟漪，莲花坞的轮廓渐渐在视线里模糊，最终化作远方的一抹剪影。他们顺着河流而下，日夜兼程，终于在温氏规定的日期之前，抵达了位于岐山的指定教化司地点。
这里是一片开阔的平地，四周被温氏的弟子严密把守，空气中弥漫着一股压抑的气息。大大小小各家族的世家子弟已经来了不少，大多是各家的小辈，数百人聚集在一起，三三两两，或站或坐。不少人都是相识或脸熟的，此刻却没了往日的轻松谈笑，只是低声交谈着，神色都带着几分凝重——显然，他们都是被温氏用不太客气的方式强行召集来的，没人知道接下来等待他们的会是什么。
魏无羡环顾四周，目光很快落在了人群的另一角，嘴角勾起一抹笑意：“你看，姑苏那边果然也来人了。”
江澄顺着他的目光看去，只见不远处的一棵槐树下，只有蓝忘机一人站在那里。他的脸色比平日里更加苍白，嘴唇也没了血色，显然是赶路时受了累，或是遭遇了什么变故。但即便如此，他依旧保持着一贯的姿态，脊背挺得笔直，眼神冷若冰霜，拒人于千里之外。背上的避尘剑静静躺着，与他一同孤身而立，四周仿佛形成了一道无形的屏障，无人敢轻易靠近。
魏无羡本想上前同蓝忘机打个招呼，毕竟在云深不知处时两人也算有过交集。可他刚迈出一步，就被江澄伸手按住了胳膊。“勿生事端！”江澄压低声音警告道，眼神里满是警惕，“这里是温氏的地盘，别惹麻烦。”魏无羡无奈，只得停下脚步，远远地朝着蓝忘机的方向挥了挥手，见对方没有回应，才悻悻地收回手。
站在一旁的魏婷婷看着蓝忘机的身影，心里却泛起一阵不安。她之前改良护山大阵时，曾隐约察觉到云深不知处可能会有危险，为此还特意托人给蓝氏送了消息，提醒他们多加防范。可如今看到蓝忘机孤身一人出现在这里，她不禁有些担忧：难道云深不知处还是被烧了？终归是躲不过这场灾祸吗？她明明已经尽力了，却还是什么都改变不了吗？
魏婷婷不知道的是，她的担忧其实并未完全成真。云深不知处并没有被烧毁，只是蓝忘机在云深不知处大阵开启前，发现之前云梦江氏魏婷婷（等于魏无羡）送的九瓣莲银铃掉在了路上，蓝忘机便一路回去寻找，却正好撞上了温氏的追兵，最终寡不敌众，被抓了起来。而蓝曦臣也并没有像她担心的那样携书出逃，青蘅君也安然无恙，云深不知处终究是保住了。
就在众人各怀心思的时候，前方突然传来一阵高声的呵斥，打破了现场的沉寂。“都给我站好！排成队列，到高台前面集合！”几名温家门生手持长刀，快步走了过来，眼神凶狠地扫视着众人，语气里满是不耐烦，“不许交头接耳！谁再说话，就别怪我们不客气！”
人群顿时骚动起来，众人虽然满心不满，却也不敢违抗，只得不情不愿地按照温氏子弟的要求，排成整齐的队列，朝着不远处的高台走去。魏婷婷等人也随着人流向前移动，目光落在了高台上的人身上。
高台上站着一个少年，看上去十八九岁的模样，穿着一身华丽的红色锦袍，头发用玉冠束起，却依旧显得有些凌乱，整个人透着一股莫名的油腻感。他双手叉腰，站在高台边缘，居高临下地俯视着众人，脸上满是趾高气扬的神情，仿佛自己是什么高高在上的君王。
“是温晁。”江澄低声对魏无羡和魏婷婷说道，眼神里满是厌恶，“岐山温氏家主温若寒最年幼的儿子，最喜欢抛头露面，之前不少场合都见过他，总爱在众人面前显摆自己。”
魏无羡顺着江澄的话看向温晁，嘴角撇了撇：“长得勉强能和‘俊’沾个边，可惜这气质太差，比蓝忘机差远了。”
温晁似乎没听到下方的议论，他满意地看着众人规规矩矩地站好，清了清嗓子，高声说道：“现在开始，挨个缴剑！所有人把自己的佩剑交出来，由我们温氏统一保管！”
“什么？”人群中立刻响起一阵骚动，一名来自聂氏的少年忍不住出声抗议，“修真之人剑不离身，这是自古以来的规矩！你们凭什么要我们上交仙剑？”
温晁的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利地扫过下方的人群，厉声问道：“刚才是谁在说话？哪家的子弟？有胆子说话，没胆子站出来吗？”
刚才出声的那名聂氏少年顿时噤声，缩了缩脖子，不敢再言语。温氏如今势力滔天，若是真的惹恼了温晁，不仅自己会遭殃，甚至可能连累整个家族。台下重新安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
温晁见状，脸色才缓和了一些，他得意地笑了笑，语气带着几分傲慢：“就是因为现在还有你们这种不懂礼仪、不懂服从、不懂尊卑的世家子弟，坏了修真界的根子，我才特意召集你们来这里，好好教化一番。现在就这么无知无畏，敢质疑温氏的决定，要是不趁早给你们正正风气，到了将来，还不得有人妄图挑战温氏的权威、爬到我们温家头上来！”
这番话蛮横无理，却没有一个人敢站出来反驳。如今岐山温氏如日中天，实力远超其他家族，各家都如履薄冰，生怕稍有不慎就会惹来灭族之祸。明知温晁索剑是不怀好意，想要剥夺他们的护身之力，可众人也只能忍气吞声，默默将佩剑解下来，递给上前收剑的温氏家仆。
魏无羡握着随便剑的剑柄，指节微微泛白，眼神里满是不甘。他刚想有所动作，就被江澄死死按住了胳膊。“你按我干什么？”魏无羡压低声音，语气里带着几分不满。
“怕你乱来。”江澄哼了一声，眼神却依旧警惕地扫视着四周，“这里是温氏的地盘，到处都是他们的人，你要是敢动手，咱们云梦江氏就会成为众矢之的，到时候怎么收场？”
“你想多了。”魏无羡无奈地翻了个白眼，语气却也缓和了几分，“虽然这个温晁油腻腻的，看着就让人恶心，但我还没傻到这个时候给咱们家添乱子。就算要揍他，也得选个合适的时机，比如晚上趁他单独出门的时候，套个麻袋揍一顿，保证没人知道是我干的。”
江澄闻言，忍不住瞪了他一眼：“你以为温晁身边的人是摆设吗？你没看到温晁身边那个男的吗？”
魏无羡顺着江澄的目光看去，只见温晁身后右侧站着一名男子，大约二三十岁的年纪，身材高大，肩膀宽阔，穿着一身深色的衣服，神色漠然，周身散发着一股冷沉的气势，与温晁的张扬形成了鲜明的对比。“看到了，修为看着确实不低，不过容貌保持得可不怎么样，脸上都有细纹了，看来是大器晚成的类型。”魏无羡随口评价道。
“他叫温逐流，有个外号叫‘化丹手’。”江澄的语气变得严肃起来，眼神里满是忌惮，“是温晁的贴身随侍，专门负责保护温晁的安全。这个人很可怕，你千万别去惹他。”
“‘化丹手’？”魏无羡皱起眉头，这个名号他似乎在哪里听过，却一时想不起来。
“不错。”江澄点了点头，声音压得更低了，“他那双手掌可不是普通的手掌，能轻易化去修士的金丹。而且他为人狠毒，助纣为虐，之前帮温氏……”
江澄的话还没说完，魏婷婷就已经愣住了。她猛地看向温逐流的方向，心脏不受控制地狂跳起来。她当然知道温逐流，也知道“化丹手”这个名号意味着什么——就是这个人，将来会亲手化去江澄的金丹，而哥哥魏无羡为了救江澄，才会选择剖出自己的金丹，交给江澄，最终因为失去金丹，走投无路，才修了鬼道，成为了后来人人惧怕的夷陵老祖。
想到这里，魏婷婷的手心不禁冒出了冷汗。她看着温逐流那张冷漠的脸，心里生出一股强烈的恐惧，却又无能为力——她知道未来的走向，却不知道该如何改变这一切。
三人都不再说话，只是平视着前方，目光复杂。这时，收剑的温氏家仆已经走到了他们面前，伸出手，眼神里带着几分催促。江澄率先将三毒剑解下来，递给了温氏家仆，魏无羡和魏婷婷也紧随其后，将随便剑和自己的佩剑递了过去。看着佩剑被温氏家仆收走，三人的心里都沉甸甸的——没有了剑，他们就如同失去了翅膀的鸟儿，在这虎狼环伺的岐山，只能更加小心翼翼地前行。
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