现在还不是时候。
谢冥烛不确定进去后会面对什么——是一群玩家，还是那个诡异的"女人"？这个村子已经所剩无几的空间仍在不断缩小，可主线任务却毫无进展。
在来的过程中，谢冥烛始终保持着对周围的警觉。太安静了，安静得可怕。除了那个女人刺耳的尖叫声，黑夜中再无其他声响。
最终，谢冥烛没有选择进屋。她果断转身，朝着村子的边缘跑去。
眼前的景象令人窒息——整个村子已经变成了一座孤岛。谢冥烛凝视着所谓的"海水"，这真的还能称之为水吗？手电筒的光束照射下，水面漆黑如墨，不透一丝光亮，浑浊中泛着诡异的血红色。
突然，那"女人"的尖叫声戛然而止。
与此同时，村子的收缩停止了。黑色的水流不再上涨，连持续不断的雨也停了。整个世界仿佛被按下了暂停键，陷入死一般的寂静。
谢冥烛沿着村子边缘小心翼翼地前行。她不敢发出任何声响，此刻的寂静令人毛骨悚然。没有NPC也就罢了，竟然连其他玩家的声音都消失了。
唯一的光源只有手中的手电筒，所幸一路并未遇到危险。
在一滩血水前，谢冥烛停下了脚步。她神色平静地用手电筒扫视四周——没有月亮，唯一的亮光来自她手中的光源。依然没有活人的迹象。
蹲下身，谢冥烛用空着的那只手触碰血水。粘稠、腥臭，还带着灼烧感。手电筒照亮的地面上，一道清晰的凹痕延伸向村子内部，像是被重物拖拽留下的痕迹。
这个方向......
谢冥烛眼中闪过一丝疑惑。正当她准备顺着痕迹探查时，黑暗中突然走出几个人影。
一、二、三、四，四个，无法确定是人是鬼。
谢冥烛握紧了手中的笔，警惕地注视着来人。两男两女，至少外表是人类。这让她稍稍松了口气，但戒备丝毫未减。
出乎四人意料的是，谢冥烛主动向前走去。待在"河边"太危险了，一旦有事连逃跑的机会都没有。
在相距一米多远的地方，谢冥烛停下脚步。双方陷入诡异的沉默，互相打量着对方。
谢冥烛认出了其中三人：领头的北夜，他队伍中的一个女生，以及段怀队伍里唯一的女性成员---钦兰。剩下那个陌生男子想必也是资深玩家。
她注意到北夜和他队里的女生身上散发着淡淡的桂花香，与唐尘身上的气味不同。这个发现让她暗自思索，但很快否定了"香味代表队伍"的猜测，弊端太多了。
"是你！"钦兰突然出声，却只是喊了一声便没了下文。
谢冥烛正想逃离，却发现双腿无法动弹。她在心里暗骂一声，表面却挤出一个微笑："几位，我们认识吗？"
"不认识。"北夜的声音出奇地温和，"但我们有些事需要向你请教。"
他队伍里的女生闻言露出诧异的神色，忍不住看向自己的队长。
谢冥烛注意到这个细节，脱口而出："我们...以前认识吗？"话一出口就后悔了。
"不认识，你见过我？"北夜疑惑的表情不似作伪。
"应该吧。"谢冥烛转移话题，"你们找我请教？"她实在想不通，积分榜第43名的大佬北夜，带着三个资深玩家，能有什么需要向她请教的。
"嗯，关于这个副本的事，可能只有你知道。"北夜依旧温和。
他队伍里的女生已经忍不住用看陌生人的眼神打量自己的队长了。
"呵呵。"谢冥烛冷笑，用笔指了指自己的腿，"这就是你们的'请教'方式？"
"抱歉。"北夜示意另一个男生。那人似乎做了什么，谢冥烛只觉腿上一麻。她试着活动双腿，还没来得及逃跑，北夜就精准地扣住了她的手腕，那支笔仍被她死死攥在手里。
北夜的力道恰到好处，谢冥烛完全无法挣脱。认命般地，她放弃了抵抗："好吧，我不跑了。你们想聊什么？"
"在这里聊不方......"
北夜话音未落，谢冥烛突然掐灭了手电筒。黑暗如潮水般瞬间吞没众人，就在这电光火石的间隙，一道锐利的破空声划过——
"嗖！"
冰冷的金属擦过肌肤，四人同时感到一阵刺痛。
北夜反应极快，立即从系统背包取出新的手电筒。光线亮起的刹那，只见几人身上都出现了渗血的伤口，而谢冥烛已经不见踪影。
"别动。"北夜拦住正要追击的三人，指间夹着一枚造型诡异的飞镖。细密的尖刺已经扎进他的掌心，鲜血顺着金属纹路蜿蜒而下。
"先验伤。"
他队伍里的女队员立刻开始检查伤势，另外两人却露出不解的神情。钦兰——段怀队伍中的那名女性——忍不住质问："虽然你等级最高，但就这样放她走？我们好不容易才找到她！"
北夜没有看她，飞镖上的尖刺已经刺破他的手掌，鲜血缓缓渗出。这枚飞镖设计精巧，布满细密尖刺，根本不适合徒手接握。
"队长，没有毒。"女队员汇报道。
"嗯，你们先回去。"北夜说着，飞镖突然从他手中消失。他这才转身面对三人，手上的伤口似乎毫不在意。
"什么意思？"钦兰声音提高，"让她跑了还怎么找？就算是你，一个人也不可能在这地方找到她！"
北夜终于看向她，居高临下的目光让钦兰不自觉地后退半步。"我不是那个意思..."她的语气顿时弱了下来。
"Jer。"北夜直接转向始终沉默的男队员，"跟我走。"
被点名的男人看了看钦兰，又看了看自己手臂的伤口，最终沉默地站到北夜身侧。
"走啦。"女队员拽住钦兰的手腕，压低声音："我们队长就那样，下次……”
钦兰虽然对北夜不满，但也不能拿他怎么样，只好回去。
……
枯叶被踩碎的声响渐渐远去时，没人注意到十步开外那栋倾斜的木屋——谢冥烛正将耳朵紧贴在霉变的门板上，连呼吸都放得极轻。
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