远山还笼在淡蓝的晨雾里，玄天宗最高的摘星台却已飘满灵雾蒸腾的早点香味。
——云隐宗·晨钟未歇的揽月斋
云隐宗的晨钟照例要敲三遍。第一遍唤醒山鸟，第二遍催动护山大阵，第三遍才是弟子们集结晨练的死线。今日第二遍钟声余音尚在崖谷回荡，揽月斋西厢最末那扇雕花窗却“吱呀”一声开出条缝，一只白得晃眼的胳膊探出来，指尖胡乱抓住檐角晃动的鎏金风铃——叮叮当当，清亮的脆响立刻把满院子的静谧撞得七零八落。
窗内，少女裹着织云锦被，只露出半张脸。睫毛卷而翘，在晨光里投下一小撮晃动的影子，像两把小扇，扇得人心口发痒。她鼻尖轻耸，闻到远远飘来的栗子酥味，立刻把脑袋缩回被窝，发出含糊又幸福的呜咽：“再睡一炷香……就一炷香……”
“再不起，栗子酥真要跑啦！”
门外，谢长安把赤霄剑往背后一别，抬手要敲门。指尖尚未碰到木板，门自己开了——一颗毛茸茸的脑袋钻出来，发间红绳小铃叮铃作响。凌霜半睁着眼，眸子里还蒙着一层湿漉漉的雾，唇角却先翘起，软声拖长调子：“大师兄——我十七岁生辰，宗规说‘生辰一日，当休全年’！”
谢长安生得高，肩背挺拔，一身墨蓝劲装被山风勾出锋利线条，却在少女软糯的嗓音里瞬间没了脾气。他伸手，指腹掠过她发顶，把翘起的一撮呆毛压下去，声音低而纵容：“师尊特许今日你随我练剑，你倒先赖起账来。”
“师兄最好了！”凌霜打蛇随棍上，整个人往前一扑，抱住谢长安的手臂，像只黏人的猫崽。赤霄剑被挤在中间，发出不满的嗡鸣，却被她一指弹在剑脊，“乖乖，别吵。”那剑竟真安静下来，看得路过的外门弟子目瞪口呆——云隐宗上下，能让赤霄吃瘪的，除了谢长安，只有这位最小的小师妹。
“霜宝——”圆乎乎的双环髻从廊角探出，三师姐柳知知抱着小灵虎一路小跑，“再不起，虎崽把你鞋叼走了！”
奶虎配合地嗷呜一声，短腿一蹬，精准落在凌霜脚背，暖烘烘的肚皮蹭得她痒到直笑。凌霜弯腰把虎崽抱起，顺势在柳知知肩窝蹭了蹭：“三师姐，生辰礼物呢？”
“小没良心！”柳知知捏她鼻尖，另一只手却献宝似的捧出一只织锦小袋，“喏，新炼的‘驻颜糖丸’，吃一粒，漂亮一整年。”
驻颜丸散发着清甜杏香，凌霜倒出一粒含在舌尖，甜得眼睛都弯成月牙。她踮脚，在柳知知脸上“吧唧”一口，声音脆亮：“谢谢师姐！”
话音未落，白衣晃过，二师兄顾行舟端着热气腾腾的玉盘走来。雪霞糕被切成精巧的菱形，淡粉透白，表面凝着一层晶亮露珠——那是用晨露与雪杏熬成的糖衣。顾行舟生得清冷，眉眼如墨画，却在看到凌霜时悄悄软了弧度：“空腹先吃这个，养胃。”
“二师兄最好看！”凌霜嘴甜，伸手要拿，却被一只骨节分明的手抢先——四师兄沈岚舟御风而至，指尖一点，雪霞糕凭空飞起，稳稳落进凌霜掌心。他笑得张扬：“小师妹，生辰快乐！吃完跟师兄去御风台，给你看新练的‘流虹十六式’！”
“流虹有什么好看，”五师姐乔青黛从药圃赶来，手里拎着尚在滴露的参汤，声音温柔却不容拒绝，“霜宝昨夜偷看话本到子时，气虚，今日不准练剑。”她一锤定音，沈岚舟立刻垮下肩膀，惹得众人一阵大笑。
笑闹间，梅香拂面。晨雾自动分开，雪衣男子踏云而来，袖口玄金纹在曦光里闪成星屑——师尊容晏。膳堂瞬间安静，只余凌霜咬雪霞糕的细小咔嚓声。
容晏抬手，一只檀木小盒飘到凌霜面前。盒盖轻启，一枚流霜玉坠静静躺在玄绒上，玉心封着一点幽蓝——北海鲛人王的海魂珠，可挡化神一击。
“十七岁，该有件像样的首饰。”
他说得轻描淡写，却在众弟子起哄的目光里，亲手将玉坠系到凌霜颈侧。指尖擦过她锁骨时，凌霜耳尖瞬间通红，像被雪烫了一下。
“谢谢师尊！”她脆生生喊，眼眸亮得像盛了整条银河。容晏垂眸，眼底霜雪化开，极轻地“嗯”了一声。
——这一声，后来被凌霜在无数血腥长夜里反复回想，才懂那是她此生被捧在掌心的最初与最后。
她不知道，很多年后，当自己站在魇渊裂口，一剑刺穿某人心脏时，脑海闪回的，仍是这个被晨雾与糖霜包围的清晨。
彼时，云隐宗上下宠她如珠，钟磬声声，杏花如雨——
一切都还来得及，一切都尚未开始。
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