意识是一片沉浮的海，我被裹挟在冰冷的浪潮里，时而被抛上浪尖，时而又被拽入深渊。
马枪子弹贯穿胸膛的创口传来麻木的剧痛，那痛楚仿佛不是属于我的，更像是从遥远的时空传来的回声。
唯有极致的寒冷是真实的，它从胸口那个不断渗血的窟窿里涌出，沿着四肢百骸的经络蔓延，要将我的灵魂都冻结成冰。
耳边是嘈杂的人声，帆布帐篷被风掀起的哗啦声、伤兵压抑的呻吟声、金属器械碰撞的叮当声，混杂在一起，像隔着一层厚厚的浓雾，模糊不清。
我努力想睁开眼，想看清是谁在我身边呼喊，想确认镇塘城的城墙是否还在，但眼皮重如千钧，连抬起一根手指的力气都已耗尽。
我这是……要死了吗？
这个念头在混沌的脑海中一闪而过，竟带来一丝奇异的平静。作为萧家世代镇守南疆的继承人，马革裹尸本就是刻在骨血里的宿命。
只是……我还有未尽之事，还有……未见之人。
一抹清冽的海棠花香，混杂着绍兴花雕的醇厚酒气，若有若无地飘入我的鼻息。这熟悉的味道，像一根无形的线，将我下坠的灵魂猛地向上拉扯了一下。
是她。
苏青棠。
"都让开！"一个女声骤然划破帐篷内的混乱，清越的声线因极致的惊惶而变得尖锐、嘶哑，带着不容置喙的威严。
我能想象出她此刻的模样——那双总是含着三分疏离的浅色眼眸，此刻定是被恐惧与决绝烧得通红。那头标志性的银发此刻定是凌乱不堪，平日里一丝不苟的素绉缎旗袍也定沾满了尘土与血污。
紧接着，我感到自己被小心翼翼地抬起，安置在一张冰冷的行军床上。几双手在我身上忙碌着，粗糙的军毯被撕开，露出我被鲜血浸透的军装。
那深绿色的布料早已被暗红色的血渍浸透，僵硬地贴在身上，散发着铁锈与硝烟混合的刺鼻气味。我听见有人倒抽冷气的声音，还有压抑的惊呼。
"大夫！快来看看！萧将军她……" 这是亲兵小李的声音，带着哭腔，往日里的爽朗荡然无存。
一个苍老的声音在我耳边响起，带着一丝抖："这……恐怕是……" 是随军的张大夫，他行医三十年，见惯了生死，此刻声音却抖得不成样子。
"说！她到底怎样了？！"苏青棠的声音像淬了冰的利刃，狠狠地扎进这片混乱之中。
我能听出她声音里的颤抖，那不是平日里她倚在"海棠春"雕花柜台边，慵懒地摇着湘妃竹烟杆时的从容，而是一种濒临崩溃的恐惧。
"回……回苏老板，"张大夫的声音结结巴巴，手指颤抖地搭在我的颈动脉上，"将军她……她伤在心口，马枪子弹贯穿……这……这恐怕是凶多吉少了。"
"不可能！"她猛地拔高了声调，那声音里蕴含的绝望，像一把重锤，狠狠砸在我的心上，尽管那颗心脏早已因失血过多而停止了有力的跳动。
"她不会有事的，她答应过我会回来的……" 她的声音渐渐低了下去，带着一丝近乎哀求的呜咽，"你们再试试，求求你们，一定要救她！"
"苏老板，您节哀……"张大夫无奈地叹息，收 意识是一片沉浮的海，我被裹挟在冰冷的浪潮里，时而被抛上浪尖，时而又被拽入深渊。
马枪子弹贯穿胸膛的创口传来麻木的剧痛，那痛楚仿佛不是属于我的，更像是从遥远的时空传来的回声。
唯有极致的寒冷是真实的，它从胸口那个不断渗血的窟窿里涌出，沿着四肢百骸的经络蔓延，要将我的灵魂都冻结成冰。
耳边是嘈杂的人声，帆布帐篷被风掀起的哗啦声、伤兵压抑的呻吟声、金属器械碰撞的叮当声，混杂在一起，像隔着一层厚厚的浓雾，模糊不清。
我努力想睁开眼，想看清是谁在我身边呼喊，想确认镇塘城的城墙是否还在，但眼皮重如千钧，连抬起一根手指的力气都已耗尽。
我这是……要死了吗？
这个念头在混沌的脑海中一闪而过，竟带来一丝奇异的平静。作为萧家世代镇守南疆的继承人，马革裹尸本就是刻在骨血里的宿命。
只是……我还有未尽之事，还有……未见之人。
一抹清冽的海棠花香，混杂着绍兴花雕的醇厚酒气，若有若无地飘入我的鼻息。这熟悉的味道，像一根无形的线，将我下坠的灵魂猛地向上拉扯了一下。
是她。
苏青棠。
"都让开！"一个女声骤然划破帐篷内的混乱，清越的声线因极致的惊惶而变得尖锐、嘶哑，带着不容置喙的威严。
我能想象出她此刻的模样——那双总是含着三分疏离的浅色眼眸，此刻定是被恐惧与决绝烧得通红。那头标志性的银发此刻定是凌乱不堪，平日里一丝不苟的素绉缎旗袍也定沾满了尘土与血污。
紧接着，我感到自己被小心翼翼地抬起，安置在一张冰冷的行军床上。几双手在我身上忙碌着，粗糙的军毯被撕开，露出我被鲜血浸透的军装。
那深绿色的布料早已被暗红色的血渍浸透，僵硬地贴在身上，散发着铁锈与硝烟混合的刺鼻气味。我听见有人倒抽冷气的声音，还有压抑的惊呼。
"大夫！快来看看！萧将军她……" 这是亲兵小李的声音，带着哭腔，往日里的爽朗荡然无存。
一个苍老的声音在我耳边响起，带着一丝抖："这……恐怕是……" 是随军的张大夫，他行医三十年，见惯了生死，此刻声音却抖得不成样子。
"说！她到底怎样了？！"苏青棠的声音像淬了冰的利刃，狠狠地扎进这片混乱之中。
我能听出她声音里的颤抖，那不是平日里她倚在"海棠春"雕花柜台边，慵懒地摇着湘妃竹烟杆时的从容，而是一种濒临崩溃的恐惧。
"回……回苏老板，"张大夫的声音结结巴巴，手指颤抖地搭在我的颈动脉上，"将军她……她伤在心口，马枪子弹贯穿……这……这恐怕是凶多吉少了。"
"不可能！"她猛地拔高了声调，那声音里蕴含的绝望，像一把重锤，狠狠砸在我的心上，尽管那颗心脏早已因失血过多而停止了有力的跳动。
"她不会有事的，她答应过我会回来的……" 她的声音渐渐低了下去，带着一丝近乎哀求的呜咽，"你们再试试，求求你们，一定要救她！"
"苏老板，您节哀……"张大夫无奈地叹息，收回了手，"子弹穿心，神仙也难救。她……她大概是活不来了。"
我感到世界在飞速远离，那些声音变得越来越遥远。原来，这就是死亡的感觉。没有想象中的痛苦，只有无尽的下坠和冰冷。
我仿佛看到那五年里的一幕幕在眼前闪过——
她站在"海棠春"门口的酒摊后，银白的长发用红绸带随意束着，在风里微扬，阳光洒在她脸上，美得像一幅不真实的画；
她坐在临窗的卡座里，指尖夹着烟杆，烟雾缭绕中对我露出一个极淡的笑，那笑容像春日里融化的冰雪，能暖到人心底；
她在我出征前的那个清晨，将那杯温热的当归酒递到我唇边，眼中的决绝与疯狂，当时我未能完全读懂，此刻却清晰得如同昨日。
青棠，对不起，我食言了。
就在我即将彻底坠入永恒的黑暗时，一股力量猛地抓住了我的手。那只手冰凉，却在微微颤抖，指甲几乎要嵌进我的皮肉里。
我能感觉到她掌心的薄茧，那是常年握笔、调酒留下的痕迹，熟悉而安心。
"那……那她现在还有气息吗？"是苏青棠的声音，带着一丝被重新点燃的、微弱到几乎要熄灭的希望火苗。
"气息尚存，"张大夫的声音里带着不忍，"但也……"
"但也什么？"她急切地追问，像一个溺水之人抓住了最后一根浮木。"有气息就还有救，对不对？你们一定要救救她！"
"还有一口气，"张大夫犹豫了一下，终究还是说出了残忍的真相，"但也活不久了。"
死寂。
帐篷里瞬间安静下来，连风掀起帆布的声音都显得格外清晰。我能感觉到，抓住我的那只手瞬间松开了，仿佛被抽走了所有的力气。
我听不见她的哭声，却能感受到那股铺天盖地的悲伤，比我胸口的伤洞还要空旷，还要冰冷。那悲伤像一张密不透风的网，将整个帐篷笼罩，让所有人都喘不过气。
我以为一切都将就此结束。
然而，几秒钟后，那股死寂被一种决绝到疯狂的意志打破。
"不管用什么办法，都要让她活下来！"苏青棠的声音再次响起，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味，"我苏青棠绝不会让她就这么离开！"
"去煎药！"她厉声催促着，一改往日的柔情似水，那头耀眼的白发仿佛都因她的怒气而根根倒竖，"不管用什么药材，必须把她救回来！"
"苏老板，军中珍贵的药材都已耗尽，只剩下一些普通的草药了……" 负责药材的士兵面露难色，低声说道。
"那就用普通草药！"她紧攥着拳头，声音嘶哑，"再去把城里所有的大夫都给我找来！我就不信，这偌大的镇塘城，这么多大夫，救不活她一个！"
她的声音穿透帐篷，传到外面，让所有听到的人都为之动容。我能感觉到她俯身靠近我，她的发丝垂落在我的脸上，带着一丝冰凉的触感。
我的意识再次变得模糊，仿佛陷入了一场漫长的梦境。梦里，我听见无数脚步声来来往往，听见压抑的讨论和一声声的叹息。
有人说"苏老板疯了"，有人说"萧将军命该如此"，但更多的人是沉默。最后，所有的声音都消失了，只剩下她压抑的、绝望的啜泣，像细密的针，一下下扎在我即将消散的灵魂上。
别哭……
我想对她说，却发不出任何声音。我想抬起手，擦掉她的眼泪，却连动一下手指的力气都没有。
就在这时，我感到她离开了。那抹萦绕在我身边的海棠香气也随之淡去。连她也放弃了吗？也好……这样，她就不会再为我伤心了。
可没过多久，那股熟悉的香气又夹杂着一阵急促的风，重新将我包围。她回来了。
我感到一双微凉的手轻轻托起了我的后颈，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。有什么东西被凑到了我的唇边，一股奇异的、无法用言语形容的药香钻入鼻尖。
那香味清冷而霸道，带着一股淡淡的腥甜，瞬间驱散了周围浓重的血腥气和草药的苦涩。
紧接着，一双柔软微凉的唇瓣贴上了我的。我混沌的意识猛地一震。是她的唇。
那触感柔软而温暖，带着她独有的海棠花香和淡淡的酒气，与我冰冷的唇形成了鲜明的对比。我能感觉到她的颤抖，她的紧张，还有她的决心。
一粒丹药被渡入口中，随即，一股温热的津液裹挟着那粒丹药，引导着它滑入我的喉咙。
那丹药入口即化，仿佛不是实体，而是一团燃烧的火焰，顺着我的食道一路向下，所过之处，一片滚烫。
那股灼热的暖流瞬间冲入我冰冷的胸腔，没有预想中的剧痛，反而像一只温暖的大手，将我下坠的灵魂硬生生拽了回来。
那股暖流迅速扩散至我的四肢百骸，驱散了那股深入骨髓的寒意。我胸口的窟窿仿佛被什么东西填满了，虽然依旧空洞，却不再流失生命。
我的意识被这股力量强行稳固住，不再下坠，而是陷入了一片深沉而温暖的黑暗之中。在彻底失去意识前，我最后听到的，是她贴在我耳边，带着哭腔的、无比珍重的呢喃。
"烬凰，你一定要好起来……"
镇塘城洋人诊所的玻璃门被苏青棠撞开时，发出刺耳的嗡鸣。
她几乎是半抱着萧烬凰冲进来的，银白的长发凌乱地黏在汗湿的额角，几缕发丝贴在苍白的脸颊上，上面还沾着细小的灰尘。
她身上那件平日里精心打理的素绉缎旗袍，此刻早已面目全非，下摆沾满了泥土，前襟更是被大片的血污浸透，凝固成暗褐色的斑块，分不清是她的还是萧烬凰的。
怀里的人脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，只有胸口微弱到几乎难以察觉的起伏，证明她还活着。
"彼得大夫！快救救她！"
她的声音嘶哑得不成样子，像是砂纸摩擦木头的声音，带着长途跋涉的疲惫和深入骨髓的恐慌。她的嗓子一定很疼，因为她每说一个字，都忍不住皱一下眉头。
诊所里的洋护士们被这副景象惊得愣在原地，手里的托盘都差点掉在地上。直到彼得大夫从里间匆匆走出，她们才回过神来，手忙脚乱地迎上来。
彼得大夫是镇塘城唯一的外科医生，一个在中国待了二十多年的英国人。他穿着一身浆洗得发白的白大褂，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的蓝眼睛里满是震惊。
他快步走到苏青棠面前，看到萧烬凰胸口狰狞的创口时，忍不住倒吸一口凉气，用流利的中文说道："上帝啊……快！送手术室！准备输血！"
几个护士连忙接过萧烬凰，小心翼翼地将她抬上手术台。苏青棠却像钉在了原地，死死盯着那扇即将关上的手术室门，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
她的身体微微摇晃着，显然是过度劳累和精神紧张导致的。她已经一天一夜没有合眼，也没有进食了。
"苏老板，您先休息一下吧。"护士长安慰道，她是个年长的中国女人，看着苏青棠的样子，眼中满是同情，想扶她到休息室。
"不用。"苏青棠的声音很轻，却带着不容拒绝的执拗，"我就在这里等。"
她找了个离手术室最近的椅子坐下，挺直脊背，像一尊望夫石。她的双手紧紧交握在膝上，指节因为用力而泛白。
时间在她眼中被无限拉长，每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。手术室里传来金属器械碰撞的叮当声、彼得大夫偶尔用英文发出的指令声，还有护士们急促的回应声。
这些声音在苏青棠听来，都成了催命的鼓点，每一声都敲在她脆弱的神经上。
她的脑海里一片空白，只有前世那幅画面反复闪现——白布覆盖的萧烬凰，苍白得没有一丝生气，任凭她怎么摇晃呼喊，都再也不会睁眼。
当时的绝望和痛苦，此刻再次席卷而来，让她几乎窒息。
不会的，这一世不会的。
她在心里一遍遍告诉自己。她提前截住了那封泄露布防的信件，避免了萧烬凰陷入敌人的埋伏；她劝说萧烬凰多带了一个营的兵力，增强了防御力量；她甚至亲自跑到城门口，把那杯蕴含着"当归"之意的酒送到她手上……
她做了这么多，绝不能允许同样的结局再次发生！
"一定要没事，一定要没事……"她无意识地呢喃着，双手在膝上死死攥成拳，指节因用力而泛白。她的嘴唇干裂起皮，因为长时间没有喝水，连唾液都变得粘稠。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许只是一炷香的功夫。当手术室的门终于打开，彼得大夫摘下口罩，疲惫地揉了揉眉心时，苏青棠像被弹簧弹起，瞬间冲到他面前。
她的动作太快，差点摔倒在地，幸好旁边的护士扶了她一把。
"彼得大夫！她怎么样？"
她的声音沙哑得厉害，带着无法掩饰的恐惧，那双总是含着笑意的浅色眼眸，此刻盛满了惊惶。她的眼睛死死盯着彼得大夫的脸，生怕从他口中听到任何不好的消息。
彼得大夫看着她，张了张嘴，却又像是被什么堵住了一样，欲言又止。他脸上的疲惫和沉痛，比任何语言都更令人心惊。他摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片，又擦了擦额角的汗水。
苏青棠的心，瞬间提到了嗓子眼，几乎要从胸腔里跳出来。她能感觉到自己的心跳得飞快，咚咚地撞击着肋骨，仿佛要冲破胸膛。
"大夫！"她上前一步，情急之下抓住了彼得大夫的白大褂袖子，手指因为用力而微微颤抖，"无论如何，都要治好她！我有钱，我可以把'海棠春'卖了，我可以……"
那已经不是在询问，而是在哀求，在命令。她那头如霜的白发凌乱地垂下，衬着她那张毫无血色的脸，有一种凄厉到极致的美，和一种不惜一切代价的决绝。
彼得大夫沉默地看着她，良久，才缓缓开口，用他不太流利的中文说道："子弹离心脏太近了……我们尽力了……取出了子弹，也止住了血，但她的心脏损伤太严重……现在，就看她自己的意志了。"
苏青棠只觉得耳边嗡的一声，整个世界都在旋转。她踉跄着后退了一步，幸好扶住了旁边的墙壁，才没有摔倒。
她的脸色比萧烬凰还要苍白，眼中的光芒瞬间黯淡下去。但仅仅是一瞬，她便猛地站稳了身形，眼中的绝望被一种更坚定的光芒取代。
"她会活下来的。"她一字一句地说，声音不大，却带着不容置疑的笃定，"因为她答应过我，要回来喝当归酒。"
她转过身，一步步走到病床边，轻轻执起萧烬凰毫无血色的手，将自己的掌心贴了上去。她的手很凉，因为紧张和劳累，几乎和萧烬凰的手一样冰冷。
她要把自己的温度，自己的力量，都传递给她。
"烬凰，我在这里等你。等你醒来，我们就去江南看春汛，好不好？"她的声音温柔得像一汪春水，眼底是化不开的柔情，"我们去苏州看园林，去杭州看西湖，去扬州吃早茶……所以，你一定要醒过来……"
她絮絮叨叨地说着，像是在对一个熟睡的人说话，又像是在自言自语。她把自己能想到的所有美好事物都讲给萧烬凰听，希望这些能成为她醒来的动力。
窗外的天色渐渐暗了下来，镇塘城的夜晚带着惯有的凉意。诊所里很安静，只有仪器轻微的滴答声，和苏青棠轻声的、不断的呼唤。
月光透过玻璃窗照进来，洒在萧烬凰苍白的脸上，也洒在苏青棠憔悴的身影上。
她就那样守在床边，一夜未眠。银白的长发披散在肩头，像一朵盛开的雪莲，素色旗袍上的血迹已经干涸，变成了暗褐色的印记。
她的眼神却从未有过的明亮而执着，像黑夜里的星星，闪烁着不屈的光芒。
因为她知道，她不能输。这一次，她一定要赢过命运。
第二天清晨，当第一缕阳光透过诊所的玻璃窗照进来时，萧烬凰的情况却骤然恶化了。
她的呼吸变得极其微弱，几乎要用放大镜才能看到胸口的起伏。心跳也越来越慢，心电图上的波形变得越来越平缓。
彼得大夫用尽了所有办法，注射强心剂、进行心脏按压，也只能勉强维持住她的生命体征。他皱着眉头，对苏青棠说："苏老板，情况很不乐观，你要有心理准备。"
几个被请来会诊的老中医也摇着头，诊断结果如出一辙——"伤及心脉，回天乏术"、"阳气已散，无力回天"。
他们的话语像一把把钝刀，反复切割着苏青棠早已脆弱不堪的心。
苏青棠把自己关在病房外的走廊里，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。走廊里很安静，只有她压抑的哭声从指缝间溢出，像个迷路的孩子一样无助。
难道真的没有办法了吗？
她想起前世自己也是这样，眼睁睁地看着萧烬凰离自己而去，却无能为力。那种绝望和痛苦，她以为这一世再也不会经历了。
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