重得化不开的药味，像是无数只无形的手，死死扼住我的口鼻，将我从混沌的昏沉中拖拽出来。我费力地睁开眼，目之所及，是一片陌生的苍白天花板——这是镇塘城老城区深处，一间由民房改造的“临时医馆”，四壁斑驳，空气中除了药味，还夹杂着租界飘来的、若有似无的洋烟气味。身下的床榻是硬邦邦的木板拼接而成，盖在身上的被褥却带着一股阳光和皂角的清香，那是独属于苏青棠的味道。
可这熟悉的味道，却被房间里无孔不入的苦涩药气侵蚀得所剩无几。我转动僵硬的脖颈，看到床边矮几上那一碗已经凉透的黑色药汁，碗沿还凝着几颗药渣——那是青棠托人从城南同仁堂求来的方子，据说能“吊住元气”，可我知道，这不过是饮鸩止渴。伤口在嘶吼，骨头在悲鸣，每一次呼吸都牵扯着胸腔，带来一阵阵尖锐的刺痛，仿佛有无数根钢针在我的肺叶里搅动——那是徐州会战最后一役，一枚日军手雷的弹片，至今还嵌在离心脏不足三寸的地方。
我不想死在这里。
这个念头如疯长的野草，瞬间占据了我全部的思绪。我不想在这样一间充满了死亡气息、连她的味道都快要被吞噬殆尽的房间里，迎来我生命的终结。我想回到“海棠白”，回到那个有她在的地方，哪怕只是最后一眼。
“棠棠……”我开口，声音沙哑得如同被砂纸磨过，干涩又难听。
守在床边打盹的身影猛地一颤，那头标志性的银白长发如月光般倾泻而下。苏青棠抬起头，那双总是含着几分慵懒与通透的眸子此刻布满了红血丝，眼下是掩不住的青黑。她见我醒来，眼中先是迸发出一阵狂喜，随即又被浓浓的担忧覆盖——她手里还攥着半块没吃完的粗粮饼，那是她为了省钱给我买药，自己一天的口粮。
“你醒了？”她俯下身，声音又轻又柔，生怕惊扰了我，“有没有哪里不舒服？要不要喝水？”她的指尖冰凉，带着熬了一夜药的水汽，小心翼翼地探了探我的额头。
我摇了摇头，用尽力气抓住她冰凉的手，那只手上还残留着熬药的草木气息。我看着她憔悴的脸，心脏像是被一只大手攥紧，疼得喘不过气——她才二十三岁，本该是在租界舞厅里穿着最新款洋装、被绅士们众星捧月的年纪，却因为我，困在这乱世的泥沼里，守着一个将死之人。
“叹什么气，”她勉强挤出一个笑容，伸手想为我掖好被角，那床薄被上还打着几个拙劣的补丁，是她熬夜一针一线缝的，“拉我起来，我不要在这了。”
她的动作一顿，随即柔声劝道：“你的身体还很虚弱，陈大夫说要静养。怎么了，是在这里待着太闷了吗？”陈大夫是老城最后一位还肯接她这种“穷病号”的中医，诊费是她偷偷当了自己唯一一件金耳坠换来的。
我再次摇头，目光坚定地望着她，一字一句道：“我要去你的酒馆。”
那里，才是我们的地方。那里有我们五年光阴里心照不宣的默契，有她为我温的每一壶“女儿红”，有我凝望她背影的每一个黄昏。若结局注定，我希望是在那里，而不是这冰冷的囚笼——至少，那里有她的酒，有她的笑，有属于我们的、短暂却炽热的时光。
苏青棠凝视着我，眼中的担忧与我的固执对峙了数秒。她似乎从我的眼神里读懂了什么，那份坚持让她无法拒绝。她略微思索后，终是点了点头，叹息着妥协：“也好，换个环境或许能让你心情好些。”她扶我起身时，我清晰地听到她腰间那枚旧怀表的滴答声——那是她父亲留下的遗物，早就停了，她却一直戴着，说“这样才有时间的念想”。
她不再多言，转身从衣柜里取出一件厚实的羊绒披风——那是我去年冬天用最后一笔抚恤金给她买的，她一直舍不得穿，只在最冷的天里才会披一下。她小心翼翼地将我从床上扶起，当我的双脚触地时，一阵天旋地转的眩晕袭来，身体软得像一滩烂泥。她立刻用自己纤瘦的肩膀撑住了我大半的重量，那股熟悉的、清冷的体香混杂着她身上的皂角味，终于盖过了那令人作呕的药味，让我混乱的思绪有了一丝安宁。
她将厚厚的外套披在我身上，每一个动作都轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝，然后将我小心翼翼地扶上了早已等在门外的黄包车——那是她跟车行老板好说歹说，才以双倍价钱租来的，只为了让我少受些颠簸之苦。
车轮“咕噜咕噜”地碾过青石板路，发出单调而沉闷的声响。我掀开车帘一角，望向窗外。曾经繁华热闹的镇塘城，如今也透着一股萧索。街道上行人寥寥，店铺大多关着门，只有风卷着几片枯叶，在寂寥的街上打着旋。战争的阴影，终究还是笼罩了这片我曾倾尽所有守护的土地——远处租界的钟楼传来沉闷的报时声，提醒着我们，民国二十六年的深秋，真的很冷。
一只温暖的手覆上了我冰冷的手背，我回头，对上苏青棠写满关切的眼眸。
“烬凰，等到了酒馆，你想做什么呢？”她轻声问，试图用话语驱散这沉闷的空气，指尖的温度透过皮肤，努力地传递着一丝暖意。她的指甲修剪得很干净，指尖却因为长期劳作，生出了薄薄的茧子。
我想做什么？我想看你穿着那件海棠红的旗袍，在柜台后懒懒地拨着算盘；我想坐在角落的老位置，看你为我斟满那只专属的青瓷杯；我想……我想做的事情还有很多，多到一辈子都做不完。
可话到嘴边，却只化作一片苦涩。我缓缓放下车帘，遮住了窗外灰败的景象，也遮住了我眼底最后一点光。
“我不知道，”我的眼神黯淡下去，“我只知道我不想待在这里。”
她握着我的手紧了紧，没有再追问。黄包车在“海棠白”酒馆那熟悉的门前停下。她先下了车，然后转身，朝我伸出手。她的掌心因为常年握酒坛和算盘，带着一层薄薄的糙感，却异常温暖。
“没关系，”她冲我温柔一笑，努力营造出轻松的氛围，仿佛我们只是像往常一样，我来喝酒，她来招待，“到了酒馆就像在家一样，你想做什么都可以。”
“家”……这个字眼像一根细针，轻轻刺入我心底最柔软的地方。我握住她的手，任由她将我扶下黄包车，扶进这间承载了我们所有过往的酒馆。
一楼空无一人，桌椅被擦拭得一尘不染，整齐地摆放着。空气里弥漫着淡淡的酒香，熟悉得让我几乎要落下泪来。她没有在一楼停留，径直将我扶上了二楼那间专属于我的雅间。楼梯有些陡，她扶着我，每一步都走得格外小心，额角渗出细密的汗珠。
这里的一切都和我离开前一模一样，窗边的软榻，桌上的棋盘，甚至连我上次随手放在窗台上的那本《孙子兵法》，都还停留在原来的位置——那是我受伤前，还在研究的兵法，想着或许哪天还能为家国出一份力。
她将我扶到椅子上坐好，我靠着椅背，长长地舒了一口气，胸口的疼痛似乎都减轻了几分。我看着她忙前忙后，为我倒了杯温水，又拿来一个软枕垫在我身后——那软枕里塞的是晒干的菊花，是她特意为我准备的，说“闻着能静心”。
“棠棠，”我开口，声音依旧虚弱，“我想喝酒。”
她的动作猛地一僵，转过身来，秀眉担忧地蹙起：“陈大夫说你现在的身体不能沾酒……”她的目光扫过我胸前那处隐隐渗血的纱布，里面的伤口，是她日日夜夜用草药一点点敷着的。
她的目光里满是挣扎和不赞同，可对上我近乎恳求的眼神，拒绝的话却怎么也说不出口。最终，她还是败下阵来，从柜子里拿出一只干净的酒杯，放在我面前，带着最后的坚持妥协道：“就喝一口，好不好？”
我看着那只晶莹剔透的杯子，摇了摇头：“我想喝你亲手酿的酒。”
她深深地看了我一眼，那眼神复杂得让我读不懂，有痛惜，有无奈，还有一丝我从未见过的、决绝的悲伤。她没有再劝，只是轻轻说了一个字：“好。”
她转身下楼，脚步声在空旷的楼梯间里显得格外清晰。雅间的门没有关严，我能看到她下楼时那如雪的白发，随着她的动作微微晃动，像一捧抓不住的月光。
苏青棠一步步走下楼梯，每一步都像踩在刀尖上。她知道萧烬凰想要什么。那不是酒，而是一场体面的告别。
她不能拒绝。在前世，她就是因为太多的顾虑和胆怯，连最后送她一程的机会都错过了。当她从别人口中得知萧烬凰在乱葬岗被发现时，整个世界都崩塌了——那身她亲手缝补的军装，早已被血浸透，面目全非。那种悔恨与痛苦，像是跗骨之蛆，啃噬了她余生的每一寸光阴。
重活一世，她绝不会再犯同样的错误。
她走进后院的酒窖，阴凉的空气让她因紧张而发烫的脸颊有了一丝舒缓。她走到最里面的那个角落，那里静静地放着一坛酒。坛身上贴着红纸，上面是她亲手写下的两个字：当归。
当归，当归。盼君早归。
这是她为萧烬凰出征前特意酿下的壮行酒，也是她藏了两世的期盼。前世，这坛酒直到封存发霉，也没能等到它的主人回来。这一世，它终究还是要被开启，却是在这样一种令人心碎的场景下。
她的手抚上冰凉的酒坛，指尖微微颤抖。她闭上眼，脑海中浮现出萧烬凰躺在床上那苍白如纸的脸，和那双黯淡无光的眼睛。不，她不能接受。她已经见过一次她的结局，这一世，她备好了喜轿，也备好了棺椁。若天意要她死，那她便逆天而行！
苏青棠睁开眼，眸中的悲伤被一种近乎疯狂的坚定所取代。她拍开泥封，浓郁而醇厚的酒香瞬间溢满整个酒窖。这酒，本是为你壮行，如今，却要为你送行。但没关系，烬凰，喝下它。喝下它，然后好好睡一觉。等你醒来，一切都会不一样。
她说了，不管付出什么代价，她都要治好你。
她舀起一壶酒，转身，脚步不再有丝毫犹豫。那纤瘦的背影里，藏着与命运豪赌的决绝。
很快，苏青棠便端着一壶酒和那只青瓷杯走了上来。她在我面前坐下，为我斟满一杯。琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动，散发出一种混杂着药香的独特芬芳——那是她悄悄在酒里加了几味安神的草药，是她翻遍了医书才找到的方子。
“这是我亲手酿的，你尝尝。”她的声音很轻，像是在安抚一个任性的孩子。
我端起酒杯，没有丝毫犹豫，一饮而尽。辛辣的酒液如同一条火线，从喉咙一直烧到胃里，瞬间点燃了我沉寂的四肢百骸。那股久违的灼热感，让我几乎产生了一种自己还活着的错觉。紧接着，剧烈的咳嗽不受控制地涌了上来，胸口的伤处传来撕裂般的剧痛，眼泪瞬间就飙了出来——不是因为痛，而是因为这酒里的味道，太像我们初遇时，她递给我那杯“海棠醉”了。
一只微凉的手指，轻轻擦去我眼角的泪。我抬起模糊的泪眼，看到苏青棠满是心疼的脸。
“怎么了？是这酒太烈了吗？”她柔声问，心中却清楚，让我落泪的不是酒，而是这无望的命运。她的指尖拂过我的脸颊，带着她特有的、淡淡的酒香。
我摇了摇头，夺过她手中的酒壶，又为自己倒了满满一杯，再次灌了下去。酒精麻痹了痛觉，也麻痹了我的理智。我看着她，那个我爱了五年，护了五年，却始终不敢靠近的女人，悲从中来。
“……我若死了，你怎么办啊？”话一出口，连我自己都愣住了。我本想推开她，可说出的，却是最深的牵挂。
她脸色一白，急忙伸手握住我的手，阻止我继续倒酒。“不许说这种话！”她的眼眶瞬间泛红，强忍着泪水，声音却无比坚定，带着不容置喙的固执，“你不会死的，我不会让你死的。”她的拇指轻轻摩挲着我手背上的疤痕，那是我当年为了救她，跟地痞打架留下的。
她的保证在此刻显得那么苍白无力。我甩开她的手，固执地又倒了一杯，喝了下去。“我死了，你就找一户好人家吧。”找个能给你安稳生活的男人，找个能陪你看遍这世间风景的伴侣，找个……不像我这样，只会给你带来痛苦和死亡的人。
“你怎么就是不懂！”她再也维持不住脸上的平静，劈手夺过我手中的酒杯，眼泪随着情绪的激动滚落下来。她紧紧攥着我的衣袖，仿佛用尽全身的力气，想把我从死亡的边缘拉回来，“这世上除了你，我谁也不要！”她的声音带着哭腔，却异常清晰，“当年你在城南小巷替我挡那一棍时，我就认定了，这辈子，只跟你！”
她的眼泪像滚烫的烙铁，烫在我的心上。可我知道，我给不了她未来。长痛不如短痛。我挣开她的手，再次去拿桌上的酒壶，嘴里机械地重复着：“我死了，你就找一户好人家吧……”
“够了！”
“啪”的一声脆响，她猛地抬手，狠狠拍掉了我伸向酒壶的手。酒壶被扫落在地，剩下的酒液泼洒出来，满室皆是那浓郁的当归香气。泪水顺着她苍白的脸颊滑落，她死死地盯着我，声音都在颤抖：“你为何一直说这种丧气话？是笃定了我会在你死后另寻他人吗？”
我沉默了。我还能说什么？我说我爱你，所以希望你好好活着？我说我舍不得你，所以请你忘了我？这太残忍了。
见我沉默，她眼中的光一点点熄灭。她缓缓地蹲下身，双手搭在我的膝盖上，仰头看着我。那头如瀑的白发散落在她的肩头和我的膝上，让她整个人看起来脆弱得仿佛一碰就会碎掉。
“烬凰，”她的声音轻得像一声叹息，“你为何一直要赶我走？你可知，这些话比你的枪伤更让我心痛。”她的指尖轻轻触碰着我裤腿上的补丁，那是她昨天才刚补好的。
我的防线在她的泪水和哀求中寸寸崩塌。我再也忍不住，积攒了满腔的恐惧、不甘和痛苦，在此刻轰然爆发。
“我不想死在你面前！”我不想让你看到我最后的狼狈，不想让你记住我死去时的模样，我只想你记得我穿着军装、意气风发的样子，记得我在“海棠白”里，为你温酒的模样。
“你以为，你不在我面前，我就会好受吗？”她紧紧抓住我的手，仿佛一松手我就会立刻消失不见，“烬凰，答应我，不要离开我，好吗？”她的指甲几乎要嵌进我的肉里，却带着让我心安的温度。
“我也不想死啊！”我几乎是嘶吼出声，用尽了生命中最后的气力，“但是伤，好痛好痛，你知道吗！我也想陪你！可我活不了了！”我的声音因为激动而变得扭曲，每一个字都像刀子，割在我自己的心上。
喊出这句话后，我像是被抽干了所有力气，瘫软在椅子上，大口大口地喘着气。
“不会的……”她猛地站起身，张开双臂，不顾一切地将我紧紧抱在怀里。她的身体在颤抖，温热的泪水浸湿了我肩头的衣衫。她的声音也在抖，带着浓重的哭腔，却又透着一股不容置疑的坚定，“我说了，不管付出什么代价，我都要治好你！”她的怀抱很用力，几乎要将我揉进她的骨血里。
她的拥抱很温暖，可我知道，这温暖留不住我。我抬起颤抖的手，拿起桌上那只被她夺下的酒杯，将里面剩下的残酒一饮而尽。
她没有再阻止我，只是抱着我，无声地流泪。她伸手，轻抚着我的脸颊，声音嘶哑而绝望：“你若真的去了，我在这世上还有什么意思……”
酒液滑入喉咙，带起的却不是灼热，而是一股腥甜的铁锈味。我猛地呛咳起来，一口鲜血从嘴里喷涌而出，染红了她素白的衣襟——那是她最喜欢的一件旗袍，是我攒了三个月津贴给她买的，她说“穿上像海棠花一样”。
完了。
我知道，我的时间到了。
我用尽最后一丝力气，抬起沾满血污的手，摸向她的脸颊。我想再好好看看她，把她的样子刻进我的灵魂里。她的皮肤很软，带着淡淡的酒香味，像她酿的“女儿红”，入口绵柔，回味却带着绵长的苦。
“来世，我定不负你……”
“我不要来世！”她泪眼婆娑地看着我，紧紧握住我的手贴在自己的脸上，拼命地摇头，“这一世我还没和你过完，你不许说这种话！”她的眼泪大颗大颗地砸在我的手背上，滚烫滚烫的。
她慌乱地拿起手帕，想要擦拭我唇边不断涌出的血迹，可那血怎么也擦不干净，像开了闸的洪水，源源不断地涌出来。
又是一口鲜血猛地吐在地上，我的视线开始模糊，世界在我眼前旋转、褪色。在意识沉入黑暗的最后一刻，我从怀里摸出那块从小戴到大的、温润的玉佩，用尽全力塞进她的手心——那是我娘留给我唯一的念想，是我最珍贵的东西，现在，它属于你了。
我看着她，嘴唇翕动，发出了此生最后一个音节。
“我…爱你…”
说完这句话，我身上的力气被彻底抽空，身体一软，从椅子上滑了下去。
“不！”
一声凄厉的悲鸣划破了死寂。苏青棠眼疾手快地接住了我倒下的身体，让我无力垂下的头靠在她的怀里。我的血，她的泪，混在一起，滴落在我的脸上，温热而咸涩。
“烬凰，你醒醒！你答应过要陪我一辈子的！”她的声音嘶哑，悲痛欲绝，一遍遍地呼唤着我的名字，“你说过要带我去北平看长城，去江南看水乡，你不能食言……”
可我再也听不见了。我的世界，只剩下无边无际的黑暗。
她抱着我渐渐冰冷的身体，哀嚎声渐渐低了下去，化作了压抑的、令人心碎的呜咽。不知过了多久，她怀中的寂静取代了所有的声音。她缓缓低下头，泪水依旧无声地滑落，但那双被泪水浸透的眸子里，所有的悲伤与绝望正被一种可怖的火焰吞噬、燃烧。那火焰里，是逆天改命的疯狂，是燃尽一切的决绝。
她轻轻抚摸着我渐渐冰凉的脸颊，眼神里的疯狂越来越盛。她缓缓站起身，抱着我的身体，一步步走向楼梯口。阳光从窗外洒进来，照亮了她苍白的脸和如雪的发，却照不亮她眼底的深渊。
游戏，才刚刚开始。这一次，她要亲自下场，与阎罗争命。她要去那雪山之巅，哪怕粉身碎骨，也要把那朵“雪域冰莲”带回来。
进她的手心——那是我娘留给我唯一的念想，是我最珍贵的东西，现在，它属于你了。
我看着她，嘴唇翕动，发出了此生最后一个音节。
“我…爱你…”
说完这句话，我身上的力气被彻底抽空，身体一软，从椅子上滑了下去。
“不！”
一声凄厉的悲鸣划破了死寂。苏青棠眼疾手快地接住了我倒下的身体，让我无力垂下的头靠在她的怀里。我的血，她的泪，混在一起，滴落在我的脸上，温热而咸涩。
“烬凰，你醒醒！你答应过要陪我一辈子的！”她的声音嘶哑，悲痛欲绝，一遍遍地呼唤着我的名字，“你说过要带我去北平看长城，去江南看水乡，你不能食言……”
可我再也听不见了。我的世界，只剩下无边无际的黑暗。
她抱着我渐渐冰冷的身体，哀嚎声渐渐低了下去，化作了压抑的、令人心碎的呜咽。不知过了多久，她怀中的寂静取代了所有的声音。她缓缓低下头，泪水依旧无声地滑落，但那双被泪水浸透的眸子里，所有的悲伤与绝望正被一种可怖的火焰吞噬、燃烧。那火焰里，是逆天改命的疯狂，是燃尽一切的决绝。
她轻轻抚摸着我渐渐冰凉的脸颊，眼神里的疯狂越来越盛。她缓缓站起身，抱着我的身体，一步步走向楼梯口。阳光从窗外洒进来，照亮了她苍白的脸和如雪的发，却照不亮她眼底的深渊。
游戏，才刚刚开始。这一次，她要亲自下场，与阎罗争命。她要去那雪山之巅，哪怕粉身碎骨，也要把那朵“雪域冰莲”带回来。
因为她知道，她的烬凰，还没真正离开。
而她，绝不会再让她等了。...
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