别院的日子，表面瞧着风平浪静，底下却像积了潭深水，暗流在暗处翻涌。三王爷虽派了不少人手护卫，明着是照看，实则更像把他们圈在了眼皮底下——说是保护，倒不如说是监视。
沈砚每日除了跟着云游子打坐调息，余下的时辰便在后院练剑。他的剑招日渐沉稳，少了初出江湖时的锋芒锐气，多了几分经风历雨后的内敛藏锋。偶尔，林婉儿会过来讨教几招，她那套“穿花绕树剑”，经沈砚点拨，添了几分攻守兼顾的稳当，不再是先前那般只顾着灵动飘逸。
这日午后，沈砚正在院中练剑，眼角余光忽然瞥见墙头闪过一道黑影。他剑势一顿，朗声道：“阁下既来了，何必藏着掖着？”
黑影顿了顿，竟直接翻入院中，稳稳落在沈砚面前。来人一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛，腰间佩着柄短刀，气息沉凝，显见得是个练家子。
“沈公子好眼力。”黑衣人开口，声音嘶哑，像是刻意变过声调，“在下是三王爷的人，奉王爷之命，有要事相告。”
沈砚眉头微蹙：“有事为何不光明正大来，偏要这般鬼鬼祟祟？”
“隔墙有耳。”黑衣人压低声音，“七王爷在别院外安插了不少眼线，我们行事不得不小心。”他从怀中掏出个油纸包，递给沈砚，“这是三王爷让我交给云道长的，说看了便知。”
沈砚接过油纸包，入手沉甸甸的，打开一看，里面竟是本泛黄的账册，封面上写着“江南盐引密录”几个字。他心中一动，盐引乃是朝廷管控的要紧凭证，关乎国计民生，三王爷把这东西交给他们，是何用意？
“王爷说，这账册里记着七王爷勾结江南盐商，倒卖私盐的罪证。”黑衣人解释道，“只要把这东西呈给皇上，七王爷必倒无疑。只是此事风险太大，王爷身边多有七王爷的眼线，实在不便亲自出手，只能拜托云道长和沈公子了。”
沈砚看向黑衣人：“王爷为何会信得过我们？”
“云道长当年曾对王爷有过救命之恩，王爷一直记在心上。”黑衣人道，“而且，沈公子与林姑娘为了玄铁，已和七王爷结下死仇，想必也想除之而后快。”
沈砚沉默片刻，把账册收好：“我会把东西交给家师。只是此事关系重大，容我们商议后再做决定。”
“好。”黑衣人点头，“三王爷说，若你们愿意相助，三日后子时，在城南的望星楼会面，他会告知具体的计划。”说罢，他身形一晃，像狸猫般翻上墙头，转瞬便消失在巷弄深处。
沈砚拿着账册回到房内，云游子正在打坐。他把刚才的事一五一十说了，又把账册递过去。
云游子翻开账册，越看眉头皱得越紧，最后重重合上：“七王爷好大的胆子！竟敢倒卖私盐，中饱私囊，难怪他急于得到玄铁，怕是想借此扩充势力，图谋不轨。”
“师父，我们要帮三王爷吗？”沈砚问道，“此事一旦败露，我们必然会被七王爷视作眼中钉，后果不堪设想。”
“帮。”云游子毫不犹豫道，“倒卖私盐乃是重罪，关乎万千百姓的生计，我们既然知道了，就没有袖手旁观的道理。而且，七王爷一日不除，我们和青风镖局就一日不得安宁。”
沈砚点头：“弟子也是这么想的。只是三王爷此人，看似儒雅，实则深不可测，我们不得不防。”
“你说得对。”云游子道，“人心隔肚皮，我们只做该做的事，至于他们兄弟间的争斗，尽量不要牵扯太深。”
两人正说着，林婉儿和林振南走了进来。林婉儿显然听到了他们的谈话，脸色有些凝重：“云道长，沈公子，你们真要掺和进他们的争斗？”
“事已至此，我们早已身不由己。”云游子道，“倒不如主动出击，也好早日摆脱这漩涡。”
林振南叹了口气：“也罢，既然云道长决定了，我们青风镖局便奉陪到底。只是这账册……如何才能送到皇上手中？皇宫守卫森严，我们根本进不去。”
“三王爷说三日后会告知计划，想必已有安排。”沈砚道，“我们只需静观其变，做好准备便是。”
接下来的三日，别院看似平静，实则每个人都在暗中准备。沈砚把账册藏在了个隐秘地方，又和林婉儿、林振南反复推演可能出现的状况，务求万无一失。
第三日夜里，子时刚过，沈砚与云游子便悄悄离开别院，前往城南的望星楼。望星楼是京城有名的酒楼，因地势高耸，可夜观星辰得名，此时早已打烊，楼内一片漆黑。
两人登上三楼，见三王爷已等候在那里，身边只带了一名亲信。桌上摆着一壶酒，几个小菜，显见得是等了许久。
“云道长，沈公子，久等了。”三王爷起身相迎，脸上带着温和的笑意，“快请坐。”
云游子与沈砚坐下，开门见山道：“王爷，不知你有何计划？”
三王爷给两人倒上酒，缓缓道：“皇上明日会去天坛祭天，这是难得的机会。只要能把账册送到皇上手中，一切便可水落石出。”
“祭天现场守卫森严，我们如何靠近？”沈砚问道。
“我已为你们备好了侍卫的服饰和腰牌。”三王爷从怀中掏出两个腰牌，递给他们，“你们只需混在侍卫队伍中，待皇上祭拜时，趁机把账册呈上。”
云游子皱眉：“此事太过冒险，一旦被发现，便是杀身之祸。”
“富贵险中求。”三王爷眼中闪过一丝锐利，“若能扳倒七王爷，不仅能还江南百姓一个公道，你们也能彻底摆脱他的威胁，何乐而不为？”
沈砚与云游子对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
“好。”云游子点头，“我们答应你。”
三王爷脸上露出笑容：“多谢二位相助。事不宜迟，你们现在就换上服饰，我让人带你们去天坛附近等候，切记，一定要小心行事。”
沈砚与云游子接过腰牌和服饰，跟着三王爷的亲信离开了望星楼。
夜色深沉，京城的街道上空无一人，只有巡逻的士兵偶尔经过。两人跟着亲信穿过几条小巷，来到天坛附近的一处民房内。房内已有几名侍卫打扮的人等候，见他们来了，都恭敬地行礼。
“这些都是我的心腹。”亲信低声道，“待会儿你们就跟着他们，混入侍卫队伍，切记不要擅自行动。”
沈砚与云游子点头，换上侍卫的服饰，戴上头盔，把账册藏在怀中，跟着那几名心腹向天坛走去。
天坛周围灯火通明，侍卫林立，三步一岗，五步一哨，戒备森严。沈砚与云游子混在队伍中，小心翼翼地往前走，心脏怦怦直跳。
就在他们即将进入天坛时，一名将领忽然拦住了他们：“站住！你们是哪个营的？我怎么没见过你们？”
沈砚心中一紧，正想开口，身边的亲信连忙上前道：“回将军，我们是三王爷派来协助守卫的，刚从城外调过来。”
将领狐疑地看了他们一眼，目光在沈砚和云游子身上停留了许久，忽然伸手道：“腰牌拿来看看。”
沈砚与云游子连忙掏出腰牌，递了过去。将领接过腰牌，仔细检查了一番，又抬头看了看他们，忽然冷笑一声：“三王爷的人？我怎么不知道三王爷有你们这号人物？拿下！”
周围的侍卫立刻围了上来，把沈砚与云游子等人团团围住。
沈砚心中一沉，知道他们暴露了。他看向身边的亲信，却见他脸色惨白，浑身发抖，显见得也没料到会被识破。
“将军，这其中一定有误会……”亲信结结巴巴地说。
“误会？”将领冷哼一声，“七王爷早就料到三王爷会有动作，让我们多加提防。你们这些细作，还想蒙混过关？”
沈砚这才明白，他们中了圈套！三王爷根本不是想让他们呈对账册，而是想借刀杀人，让他们成为扳倒七王爷的牺牲品，或者说，他从一开始就没打算让他们活着回去！
“动手！”沈砚低喝一声，抽出腰间的长剑，与云游子背靠背站在一起，警惕地看着周围的侍卫。
云游子也拔出长剑，脸色凝重：“看来，我们还是太天真了。”
周围的侍卫蜂拥而上，沈砚与云游子奋力抵抗，剑光闪烁，很快便杀开一条血路。那几名亲信也纷纷拔出兵刃，与他们并肩作战。
“往那边逃！”沈砚指着天坛后方的一处缺口，大喊道。
众人跟着他，向缺口冲去。将领见状，怒喝一声：“别让他们跑了！给我追！”
侍卫们紧追不舍，沈砚与云游子边打边退，很快便冲出了天坛，向城外跑去。身后的喊杀声越来越远，直到天边泛起鱼肚白，他们才敢停下喘息。
沈砚摸了摸怀中的账册，还好，还在。他看向身边的云游子，见他手臂上中了一箭，鲜血染红了衣袖。
“师父，你怎么样？”沈砚连忙问道。
“没事，皮外伤而已。”云游子摆摆手，脸色却有些苍白，“我们中计了，三王爷根本不可信。”
沈砚点头：“看来，这账册不仅是扳倒七王爷的证据，也是三王爷用来对付我们的工具。”
“现在怎么办？”一名亲信问道，脸上满是惊慌。
沈砚看向云游子，云游子沉吟道：“我们不能再回别院了，那里肯定已经被七王爷的人包围了。林总镖头和林姑娘……”
沈砚心中一紧，他担心林婉儿他们会出事。
“我们必须尽快找到他们，告诉他们真相。”沈砚道，“然后离开京城，这趟浑水，我们不能再蹚了。”
云游子点头：“好。我们先找个地方疗伤，然后想办法联系林总镖头。”
众人不敢耽搁，立刻向城外的密林走去。沈砚回头望了一眼巍峨的京城，心中感慨万千。他原以为三王爷是正义之人，没想到竟也是个心机深沉的政客。这京城，果然是个吃人的地方。
而那本账册，此刻在他怀中，竟变得无比沉重。他不知道，这本账册会给他们带来什么样的命运，但他知道，他们必须尽快离开这里，否则，只会成为权力斗争的牺牲品。
京公网安备11010502036362号