邓家的早膳桌上，气氛热络。
邓闯因沈梅“支持”他盘下城东产业的“远见”而兴奋不已，连带着觉得她掩鼻的小动作都成了大家闺秀的娇气，无伤大雅。他匆匆扒完几口饭，便急着要出门去谈这笔在他看来十拿九稳的生意。
“夫君且慢。”沈梅放下银箸，用帕子优雅地拭了拭嘴角，脑中飞快地回忆着前世此时还有哪些来钱快的门路。她记得，似乎就在最近，京城时疫突起，有一味叫做“金银花”的药材价格会翻着跟头往上涨，邓闯就是靠提前囤积，小赚了一笔，为后来的生意积累了更多本金。
机会就在眼前，她必须抓住！
她酝酿了一下情绪，摆出几分高深莫测的神态，对邓闯道：“盘下城东的产业固然好，但资金周转怕是要占用不少。妾身倒是听闻，近日南边雨水多，恐有疫气北传。夫君不妨再拨些银钱，多囤些金银花之类的药材在手。届时无论自用还是发卖，都稳赚不赔。”
她只记得结果，却忘了前世邓闯能成功，是因他结识的一位药行伙计提前透露了南方疫情的确切消息，且囤货量小，动作隐秘。而此刻，疫情仅是谣传，时机远未成熟。
邓闯闻言，脚步一顿，浓眉微蹙。囤积药材？这和他熟悉的行当相差太远。他邓家是靠“污糟”生意起家，但对药材这清水行当，可谓一窍不通。
“娘子，这……药材行当水太深，咱们不熟悉，贸然投入，风险是不是太大了些？”他语气有些犹豫。他虽然敢闯，却并非无脑莽夫。
沈梅见他迟疑，心中不悦。这邓闯，果然还是个上不得台面的粗人，毫无远见！她按捺住性子，故作忧伤地垂下眼帘：“夫君这是不信我吗？我……我虽是闺阁女子，却也读过几本杂书，略通些经济之道。此举看似冒险，实则是未雨绸缪。莫非夫君觉得，妾身会害你不成？”
她说着，眼圈微微泛红，一副受了委屈却强忍着的模样。
邓闯哪里见过这等阵仗？新娶的美娇娘梨花带雨，又是为了这个家筹谋，他一颗心顿时软了下来。再想到她刚才对城东产业的分析也确实在理，或许……她真的有些独特的眼光？
“娘子莫哭，我怎会不信你？”邓闯连忙安慰，“只是家中现银大多要用于盘下城东，若要囤积药材，恐怕得动用压箱底的钱，甚至……可能需要向钱庄拆借一些。”
“夫君~”沈梅破涕为笑，声音娇柔，“成大事者，岂能畏首畏尾？机会稍纵即逝啊。等别人都反应过来，汤都喝不上了。”
被她这般软语一激，邓闯那点商人的冒险劲头也被勾了起来。他一拍大腿：“好！就听娘子的！我这就去安排，双管齐下！”
看着邓闯风风火火离开的背影，沈梅志得意满地端起茶杯，轻轻吹了口气。
蠢货，等你赚了钱，就知道我的厉害了。她美滋滋地想着，仿佛已经看到金银如流水般涌来。
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平阳侯府，归雁院。
这是世子魏池夫妇的院落，名字风雅，内里却透着一股被精心修饰过的冷清。魏池自那夜负气离开后，便再未踏足正房，不是宿在书房，便是流连在外。下人们最是势利，见状，对沈棠这位新世子妃的怠慢，便渐渐浮上了水面。
份例的炭火是次等的，送来的饭菜也时常是温吞的。春桃气得几次想去找管事理论，都被沈棠淡淡拦下。
“小姐，他们也太欺负人了！”春桃捧着微凉的茶，眼圈又红了。
“由他们去。”沈棠坐在窗下，手中拿着一卷《货殖列传》，目光却落在窗外一株略显萧索的芭蕉上，“踩低捧高，乃是常态。此刻争这些口舌之利，除了惹来母亲（永嘉郡主）的训斥，毫无益处。”
她看得分明，永嘉郡主正等着她出错，好名正言顺地拿捏她。而她那个名义上的丈夫，更是指望不上。
生存的第一步，是适应，并找到规则下的缝隙。
她放下书卷，吩咐春桃：“去打听一下，府里负责采买蔬果、或是与外头绣坊、银楼有来往的，是哪几位管事嬷嬷？性子如何，家里有什么难处。”
春桃不解：“小姐打听这些做什么？”
沈棠微微一笑，目光幽深：“侯府门第高，规矩大，月钱银子却是死的。总有人，需要些‘活络’的进项。”
她不再多说，起身走到梳妆台前，打开自己的嫁妆匣子。里面除了几件体面的头面，还有一些散碎银子和……几样她精心挑选、不算扎眼却也能换些钱的金银锞子、小巧玉饰。
这些都是她的启动资金。
前世，她靠着这些微薄的资本，在邓闯都看不到的角落，一点点为他织就了庞大的商业情报网和人脉网。这一世，她要为自己织网。
下午，沈棠便以“初来乍到，想熟悉家中事务，以便日后为母亲分忧”为由，去了趟侯府的大厨房。她态度谦和，言语温婉，并不指手画脚，只是看着仆役们忙碌，偶尔问几句无关痛痒的话，比如“这青菜瞧着新鲜，是城南老赵家送的吗？”或者“听说西街王记的胭脂米煮粥最是养人，妈妈可知道？”
她看似随意，却将管事嬷嬷与各处商铺的联系，以及她们言谈中透露出的各家府邸的喜好、各家商铺的优劣，一一记在心里。
同时，她让春桃“无意间”将一支分量尚可的银簪，“遗落”在了一位家里儿子正等着钱说亲的采买嬷嬷必经的路上。
几天后，那位嬷嬷便寻了个由头，来归雁院谢恩，言语间透露出不少有用的消息。沈棠温言抚慰，并未要求她做什么，只道日后若听到什么新鲜有趣的市井传闻，可来说与她解闷。
一条微不足道，却完全属于她沈棠的线，就这样悄无声息地埋下了。
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数日后，邓家。
邓闯兴冲冲地回来，脸上却带着一丝疲惫。他灌下一大口凉茶，对沈梅道：“娘子，城东那几家谈得差不多了，就是价钱还得再磨一磨。至于你说的金银花……”他叹了口气，“我托人打听也囤了一些，但眼下市面上一点动静都没有，压在库里，钱也占着，钱庄的利息日日都在滚……”
沈梅正在对镜试戴一副新得的赤金耳环，闻言手一顿，强作镇定道：“夫君莫急，时机未到罢了。做生意，眼光要放长远。”
她心里也有些打鼓，但更多的是对邓闯催促的不耐烦。这男人，果然沉不住气！
又过了几日，关于南方疫情的消息依旧模糊，金银花的价格纹丝不动，甚至因新货上市，还有小幅下跌。而邓闯因为抽调资金囤积药材，在盘下城东产业的谈判中，资金捉襟见肘，被迫让利，成本比预期高出了一成。
邓闯回家的脸色，一次比一次沉。
沈梅嘴上依旧说着“快了，就快了”，心下却开始焦躁起来。她记得明明是这个时候开始的，为何还不涨？难道……哪里出了差错？
她看着镜中自己珠光宝气的模样，又想到日渐紧张的账目和邓闯那开始带上审视的目光，第一次感到一丝不确定的恐慌。
而在归雁院那看似冷清的院落里，沈棠刚刚听完采买嬷嬷“闲聊”来的市井消息——关于邓家少爷最近同时大手笔谈粪场和囤药材的“壮举”。
她垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的冷嘲。
沈梅，你只知道结果，却不知过程险恶，更不懂审时度势。
你可知，你正迫不及待地，将邓闯和你自己，推向一条截然不同的、布满荆棘的道路？
鱼目混珠，而你，错把真正的珍珠弃如敝履，却捧着那看似光鲜的鱼目，如获至宝。
真是，可笑，又可悲。
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