邓闯那声冰冷的质问，如同腊月的寒风，瞬间将沈梅冻僵在原地。她看着邓闯眼中那毫不掩饰的怀疑与审视，巨大的恐惧攫住了心脏，让她几乎窒息。
“我……我什么都不知道！”沈梅猛地后退两步，色厉内荏地尖叫，“我是气糊涂了！都是你！是你没本事！才把什么都怪到我头上！”她试图用惯常的撒泼来掩盖心虚，转身就想逃离这个让她无所遁形的书房。
“站住！”邓闯的声音不高，却带着一种前所未有的威慑力，让沈梅的脚步生生钉在原地。
他没有立刻逼问，只是用那双布满血丝却异常清醒的眼睛，死死地盯着她，仿佛要将她从里到外看个通透。书房里只剩下沈梅粗重的喘息和灯花偶尔爆开的噼啪声，空气凝滞得令人窒息。
良久，邓闯才缓缓坐回椅子上，疲惫地揉了揉突突直跳的太阳穴，声音沙哑却带着一种洞悉的嘲讽：“沈梅，你当我邓闯是傻子吗？”
沈梅浑身一颤。
“从你迫不及待抢这门婚事开始，到你一次次看似‘高瞻远瞩’实则漏洞百出的指点……”邓闯一字一句，如同钝刀割肉，“囤药材，时机全无；搞海贸，风险不计。你只知道结果，却根本不懂其中的关窍和时机，对不对？”
沈梅脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“你刚才说，没有沈棠，我什么都不是……”邓闯抬起眼，目光如鹰隼般锐利，直刺沈梅心底，“你告诉我，你凭什么这么说？你到底……知道些什么关于沈棠的事？”
他不再纠缠于生意失败的细节，而是精准地抓住了最关键的核心——沈棠！这个他曾经嫌弃、如今却成了他心中巨大疑团的女人！
“没有！我什么都不知道！”沈梅几乎是在嘶吼，眼泪混杂着恐惧和不甘汹涌而出，“你休想污蔑我！沈棠那个贱人给你灌了什么迷魂汤？让你这么相信她？！”
看着她这副歇斯底里、欲盖弥彰的模样，邓闯心中那个模糊的猜想，越来越清晰，也越来越让他心惊，甚至……生出一丝连他自己都不愿承认的悔意。
他没有再逼问。他知道，从沈梅这里，已经问不出更多了。但怀疑的种子一旦种下，便会疯狂生长。
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇般，语气充满了厌烦：“滚出去。我不想再看到你。”
那眼神中的冰冷与嫌恶，比任何打骂都让沈梅感到刺痛和绝望。她知道，有些东西，从她失口说出那句话开始，就彻底碎了，再也无法弥补。
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接下来的日子，邓家陷入了一种诡异的平静。邓闯早出晚归，四处奔走，试图挽救残局，但沉船的打击几乎是毁灭性的，邓家的产业缩水大半，声名也一落千丈。他对沈梅，彻底采取了无视的态度，仿佛她只是这宅院里一个无关紧要的摆设。
沈梅被这种冷暴力折磨得快要发疯。她被困在奢华的牢笼里，享受着表面仅存的物质，内心却荒芜如沙漠。下人们的轻视从暗处转为明面，连她吩咐件事，都常常得不到回应。
她开始疯狂地嫉妒沈棠，嫉妒她侯府世子妃的身份，嫉妒她即便不得丈夫宠爱却依旧能维持表面的体面，更嫉妒……那个可能隐藏在背后的、点石成金的能力！
她不止一次地想，如果当初自己没有抢这门婚事，如果嫁给邓闯的是沈棠……那现在，邓家是不是依旧风光无限？而自己，是不是也能在侯府……不，不会！魏池是个火坑！沈棠一定也在侯府受苦！她必须这么想，才能维持自己内心摇摇欲坠的平衡。
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归雁院内，沈棠很快便通过采买嬷嬷和苏云娘两条线，得知了邓家货船沉没、资金链彻底断裂的消息，也隐约听闻了邓闯与沈梅之间爆发的激烈争吵。
“小姐，真是报应！”春桃难掩兴奋，“让他们抢！现在知道锅是铁打的了吧！”
沈棠神色平静，并无多少快意，仿佛早在预料之中。她正在看苏云娘送来的与“云想阁”初步拟定的合作契据。经过几日的“晾晒”，林氏那边果然主动让了利，条件优厚了许多。
“盯着邓家那边的动静，尤其是沈梅。”沈棠吩咐道，眼神幽深，“她如今走投无路，以她的性子，绝不会坐以待毙。看她接下来，会做什么。”
她太了解沈梅了。绝望之下，要么彻底疯狂，要么……会想出更愚蠢的“办法”。
“是，小姐。”春桃连忙应下。
沈棠拿起笔，在契据上签下了一个提前设计好的、与她本人毫无关联的花押。她的商业版图，正借助“云想阁”的渠道，悄然扩张。与邓家的凄风苦雨相比，她这里，已是暗流涌动，蓄势待发。
她抬眸望向窗外，秋意渐深，落叶纷飞。
沈梅，你感受到这寒意了吗？这还只是开始。你抢去的，不过是一艘注定要沉的破船。而我，正在建造属于我自己的、永不沉没的巨舰。
裂痕已然深可见骨，而真正的风暴，还在遥远的未来集结。
邓闯心中的疑团，沈梅疯狂的嫉妒，沈棠冷静的布局，三者交织，预示着更剧烈的冲突，即将到来。
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