第一章 邺宫初遇，弦音动心
河清元年的暮春，邺宫的牡丹开得正盛。
我抱着琵琶，在御花园的水榭里调试琴弦——身为北齐乐府的乐伎，我最大的本分，是在宫宴上弹好每一曲，从不多看权贵一眼。
直到那道玄色身影走近。
他穿着亲王蟒袍，腰束玉带，发间簪着赤金冠，眉眼深邃如夜，却在听见琵琶声时，脚步顿住。
是长广王高湛，当今皇帝的弟弟，宫中人都怕他的威严，我却在他眼底，看见了一丝不易察觉的柔和。
“这曲《泛龙舟》，你弹得比乐府令更有韵味。”他走到水榭边，目光落在我指间的琴弦上。
我慌忙起身行礼，指尖却不小心拨错了音：“奴婢苏凝，参见长广王殿下。”
他却抬手免了我的礼，示意我继续弹：“不用拘礼，我只是路过，听着琴声悦耳，便过来看看。”
那天的阳光透过牡丹花瓣，落在他的衣袍上。
我重新抱起琵琶，指尖流淌出旋律，他站在一旁静静听着，偶尔会说一句“这里的调子可以再柔些”“那里的弦音可以再亮些”。
我才知道，这位威严的亲王，竟也懂音律。
曲终时，他从袖中取出一支玉簪，簪头雕着小小的牡丹：“这支簪子，配你的琴声。往后若有人刁难你，便说是我赏的。”
我攥着玉簪，看着他转身离去的背影，心跳得比琴弦还快。
那时我还不知道，这支玉簪，会将我卷入邺宫最深的风云里。
第二章 帝位更迭，伴君身侧
河清四年，北齐宫廷剧变。
孝昭帝高演病逝，遗诏传位给高湛。
登基大典那天，邺宫的钟声敲了整整十二下，高湛穿着明黄龙袍，站在太极殿的台阶上，接受百官朝拜，眼神锐利如刀，却在看见人群中的我时，微微颔首。
不久后，我被调入内宫，不再是乐府乐伎，而是成了他身边的掌乐女官。
他常常在处理完朝政后，召我去武德殿弹琵琶。
有时他会靠在龙椅上，听着琴声闭目养神；有时他会和我聊起幼时的事，说他曾在邺城外的河边，听渔翁唱过民间的小调。
“苏凝，”有次他忽然问，“你会不会觉得，这皇宫太冷？”
我放下琵琶，轻声道：“有殿下在，奴婢不觉得冷。”
他看着我，忽然伸手握住我的手，掌心的温度透过衣袖传来：“那你就一直留在我身边，别离开。”
那时的他，虽已登基为帝，却还保留着几分真心。
他会记得我不吃辛辣，让御膳房多做清淡的点心；会在我生病时，亲自守在床边，让太医一遍遍诊脉。
宫人们都说我得了圣宠，可我知道，我想要的从不是圣宠，只是他偶尔流露的那点温柔。
可这份温柔，很快就被权力的阴影笼罩。
他开始变得多疑，对宗室诸王猜忌重重，甚至下令诛杀了几位有威胁的亲王。
有次我劝他：“殿下，他们都是您的亲人，何必赶尽杀绝？”
他却甩开我的手，语气冰冷：“后宫不得干政！你只需做好你该做的，别管这些事！”
我看着他陌生的眼神，心里像被针扎一样疼。
我知道，那个在御花园听我弹琵琶的长广王，正在慢慢消失。
第三章 宫闱暗涌，初心渐改
天统年间，高湛渐渐沉迷享乐，很少再处理朝政，将大权交给了和士开等宠臣。
他常常在后宫设宴，与妃嫔们饮酒作乐，有时还会通宵达旦地歌舞。
我曾试图劝他：“殿下，朝政不可荒废，百姓还在等着您的治理。”
他却搂着美人，笑着说：“有和士开帮我打理，我放心。再说，人生苦短，何不尽情享乐？”
我看着他醉醺醺的模样，再也说不出话来。
后来，他为了巩固权力，甚至不顾伦理，强纳了皇嫂李祖娥为昭仪，朝野上下议论纷纷，他却毫不在意。
我躲在乐坊里，抱着那支牡丹玉簪，第一次觉得，这邺宫的繁华，不过是一场转瞬即逝的幻影。
有次他醉酒后，来到乐坊，看见我手里的玉簪，忽然问：“你还带着它？”
“是。”我轻声答，“这是殿下当年赏我的，奴婢不敢丢。”
他沉默了很久，忽然伸手抱住我，声音带着几分沙哑：“苏凝，还是你好，不会像其他人那样，只图我的权力。”
我靠在他怀里，眼泪却掉了下来。
我知道，他说的是真的，可我也知道，我们之间，早已隔了太多的猜忌与疏离。
他再也不会听我弹琵琶到深夜，再也不会和我聊起邺城外的小河，他只是北齐的皇帝，是那个被权力和享乐包裹的高湛。
第四章 邺宫晚照，尘缘终了
天统四年，高湛因长期沉迷酒色，身体日渐衰弱，不得不传位于太子高纬，自己则退居太上皇，移居晋阳宫休养。
我被他召去晋阳，依旧做他的掌乐女官，却很少再为他弹琵琶——他大多数时候都在昏睡，清醒时也只是望着窗外，眼神空洞。
有天午后，他忽然清醒过来，让我扶他到庭院里晒太阳。
晋阳宫的枫叶红了，落在他的龙袍上，像极了当年邺宫的牡丹花瓣。
“苏凝，”他轻声说，“你弹一曲《泛龙舟》吧，就像我们第一次见面时那样。”
我抱着琵琶，指尖却有些颤抖。
熟悉的旋律响起，他靠在椅背上，闭着眼睛，嘴角竟露出一丝笑意。
曲终时，他缓缓睁开眼，看着我：“当年的牡丹，开得真好啊……”
话音刚落，他的头就歪了下去，手从我的衣袖上滑落，再也没抬起来。
按照北齐的礼制，太上皇驾崩后，宫中没有子嗣的女官，要么殉葬，要么出宫为尼。
我选择了后者，带着那支牡丹玉簪，去了晋阳城外的一座尼庵。
尼庵的日子很清苦，每天诵经、扫地，却让我觉得安心。
我常常坐在窗前，看着窗外的枫叶，想起邺宫的牡丹，想起那个在御花园听我弹琵琶的少年亲王，想起那个在晋阳宫临终前听我弹《泛龙舟》的太上皇。
有人问我，是否后悔入宫。
我总是摇头——哪怕结局是这样，我也庆幸，曾在最好的年华，遇见了那个会为我停下脚步的高湛。
后来，我在尼庵里度过了余生。
临终前，我将那支牡丹玉簪埋在尼庵的银杏树下，轻声道：“殿下，此生缘浅，来世若有机会，愿你不再生在帝王家，只做个寻常人，能安安稳稳地，听一曲《泛龙舟》。”
夕阳透过窗棂，落在经书的字里行间，像邺宫最后的晚照，温柔地笼罩着这段尘封的往事。
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