王明远的事情果然很快平息了下去，调查结论是“证据不足，不予立案”，王明远恢复了原职，虽然调去了闲职部门，但总算保住了工作和清白。王夫人专门打电话来千恩万谢，云栀心里也踏实了不少。这件事让她在知情人范围内，隐隐建立起一种“靠谱、有担当”的形象。
这天下午，顾言深把云栀叫进办公室，扔给她一个精致的礼盒。“明晚有个商业晚宴，需要带个女伴。你准备一下。”
云栀打开盒子，里面是一条款式简约大方的黑色长裙，搭配着首饰和手包，尺码正好是她的。她愣了一下：“我？顾总，这种场合，是不是带安妮姐或者公关部的同事更合适？”她下意识觉得，这种代表着公司形象的外交场合，不该是她这个身份尴尬的“替身”出席的。
顾言深头也没抬，看着平板上的文件：“她们有别的安排。就你了。裙子不合身就说。”
这话堵死了云栀的退路。她看着那条质感高级的裙子，心里明白，这不再仅仅是“工作需要”了。带她出席公开的商业晚宴，等于向外界释放一个明确的信号：她云栀，是顾言深认可的人，不仅仅是在公司内部。
“好的，顾总。”她没再推辞，拿起盒子，“我会准备好。”
回到座位，安妮凑过来，看到她手里的礼盒，眼睛一亮，压低声音笑道：“哇哦！顾总亲自挑的？看来明晚的晚宴，是带你去了？这可是大新闻！”
云栀无奈地笑了笑：“安妮姐，你就别打趣我了。我正紧张呢，那种场合，我怕应付不来。”
“放心啦！”安妮拍拍她，“你没问题！比那些娇滴滴的千金小姐强多了。就当是去工作，少说话，多微笑，跟着顾总就行。关键是气场不能输！”
话虽如此，云栀还是认真做了功课，把晚宴可能涉及的重要嘉宾和近期行业动态都恶补了一遍。
第二天晚上，当云栀换上那条黑裙，略施粉黛走出房间时，等在外面的顾言深眼神明显停顿了几秒。他什么也没说，只是微微颔首：“走吧。”
晚宴设在一家五星级酒店的宴会厅，觥筹交错，名流云集。当顾言深带着云栀出现时，果然吸引了不少探究的目光。不少人都在暗暗打量这个生面孔的漂亮女伴，猜测着她的身份。
顾言深一如既往地言简意赅，但介绍云栀时，用的却是“云栀，我们公司城南项目的核心成员”。这个介绍，既点明了她的身份，又抬高了她的位置，巧妙地避开了尴尬。
云栀全程保持得体的微笑，跟在顾言深身边。有人来寒暄，她就安静地听着；顾言深偶尔把她引入话题，她也能接上几句，言之有物，态度不卑不亢。她发现，之前恶补的功课派上了用场，至少不会露怯。
中途，顾言深被几个重要客户围住聊天，云栀便悄悄退到餐区角落，想喝点东西缓口气。刚拿起一杯果汁，一个有些耳熟的声音在身边响起：“云小姐，今晚很惊艳。”
云栀回头，果然是秦风。他举着酒杯，笑容一如既往地让人捉摸不透。
“秦总过奖。”云栀礼貌回应。
“看来顾总对你真是青睐有加，”秦风意有所指地看了看被众人围住的顾言深，“这种场合都带你来了。云小姐现在是春风得意啊。”
云栀听出他话里的试探，淡淡一笑：“秦总说笑了，我只是做好分内工作。顾总提携下属而已。”
“是吗？”秦风靠近一步，压低声音，“不过我听说，总部对顾总近期的业绩还是不太满意，尤其是海外并购那边，好像遇到了点麻烦。云小姐是聪明人，应该知道，把鸡蛋放在一个篮子里，风险很高。”
他又开始故技重施，挑拨离间，同时展示自己的信息网。
云栀心里一紧，海外并购遇到麻烦？这倒是新消息。但她面上不动声色：“谢谢秦总提醒。不过我相信顾总能处理好。至于风险，我觉着，认准了路，专心走下去，比左右摇摆可能更稳妥些。”她这话，算是间接表明了立场。
秦风挑眉，正要说什么，顾言深的声音插了进来：“在聊什么？”他已经结束了谈话，走了过来，很自然地站到了云栀身边，距离近得几乎能感受到他西装布料的摩擦。
秦风立刻换上无懈可击的笑容：“没什么，夸云小姐今晚很出色。顾总好福气啊。”他举了举杯，意味深长地看了两人一眼，便走开了。
顾言深低头问云栀：“他跟你说了什么？”
云栀简略回答：“说了些海外并购可能不顺的风声，大概是提醒我别太乐观。”
顾言深冷哼一声：“他的手伸得真长。”他没再多说，但云栀能感觉到他周身的气息冷了几分。看来，秦风说的可能是真的，海外那边确实遇到了问题。
晚宴结束后，回去的车里很安静。快到公寓楼下时，顾言深突然开口：“今天表现很好。”
云栀有点意外，转头看他。车窗外的霓虹灯光划过他轮廓分明的侧脸。
“以后这类场合，可能还需要你配合。”他又补充了一句。
这话等于确认了，她这个“女伴”的身份，可能不是一次性的。云栀心里五味杂陈，这关系似乎越来越复杂，也越来越公开化了。
“好的，顾总。”她低声应道。
车子停下，云栀下车，看着车尾灯消失。她摸了摸身上质地光滑的裙子，心里清楚，从今晚起，她算是被顾言深正式推到了台前。好处是，她的地位更稳固，能接触到的核心信息更多；坏处是，她彻底成了秦风等人的眼中钉，未来的明枪暗箭只会更多。而那个“海外并购的麻烦”，像一片新的阴云，悄然笼罩下来。
系统提示音响起：【宿主，公开关系度大幅提升！男主信任与依赖加深！新危机线索“海外并购”已触发，剧情复杂度增加。请再接再厉！】
云栀深吸一口微凉的夜风，转身走进公寓楼。前方的路，似乎清晰了些，但也注定更加波澜起伏。
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