公元2574年，“方舟-07”地下城的核心机房里，62岁的程序员艾略特正用布满老茧的手指敲击键盘。屏幕上滚动的代码像一条银色的河，最终汇聚成“智脑（ZERO BEST）启动成功”的绿色字样。他摘下眼镜揉了揉眼，视线落在桌角那张泛黄的文件复印件上——标题是《全球知识保全预案》，签署日期是2504年3月17日。
那是日光灾变发生前四年，艾略特还是剑桥大学计算机系的研究生。某天，他的导师突然把他叫到办公室，递来一份厚厚的计划书。“看看这个，”导师的表情异常严肃，“这是十五个国家秘密发起的‘智脑计划’，目的是建造一个能储存全人类知识的AI，防止文明因灾难断层。”
艾略特至今记得第一次读预案时的震撼。预案里详细写着智脑的核心功能：从基础科学公式到手工技艺传承，从历史文献到生物基因序列，所有人类文明的成果都要被数字化储存；它还要具备自主学习能力，能分析知识间的关联，为人类的技术突破提供方向。“可我们为什么要做这个？”当时22岁的他忍不住问，“现在的世界不是好好的吗？”
导师没有直接回答，只是打开了一个加密文件夹，里面是各国天文台近年来观测到的太阳异常数据。“太阳的活动周期在变短，磁场波动越来越剧烈，”导师指着数据图上的异常峰值，“没人知道它什么时候会‘失控’，但我们必须提前准备。就像远古人类会储存粮食过冬，我们要储存知识，为文明的‘冬天’做准备。”
从那天起，艾略特就成了“智脑计划”的第一批参与者。他和来自全球的科学家、工程师们躲在地下实验室里，日复一日地编写代码、构建数据库。灾变发生时，他们正在调试智脑的初级存储模块，实验室的混凝土墙壁挡住了银蓝色的光焰，却挡不住外面传来的绝望尖叫。那天晚上，艾略特在日记里写道：“我们在为活着的人，也为死去的人保存希望。”
接下来的七十年里，“智脑计划”成了人类文明的“秘密心脏”。灾变中幸存的学者们带着仅存的书籍、手稿和数据赶来，有人背着沉重的硬盘在地下隧道里走了三个月，有人为了保护一份古老的医学典籍，在辐射区里失去了双腿。艾略特见过太多这样的人——有个90岁的语言学家，在临终前用最后一口气口述完了世界上最后一种濒危语言的语法；有个年轻的生物学家，冒着生命危险回到地表，采集了最后一批植物种子的基因样本。
现在，看着屏幕上运转稳定的智脑，艾略特突然想起导师当年说的话。他伸手摸了摸桌角的文件复印件，边缘已经被摩挲得发毛。机房的通风系统送来带着凉意的风，吹动了他花白的头发。他知道，智脑的启动不是结束，而是开始——它将带着人类文明的所有记忆，在黑暗的地下，为未来的某一天积蓄力量。
这时，机房的门被推开，一个年轻的实习生探进头来：“艾略特先生，总部传来消息，要求我们立即上传最新的藻类培养技术数据。”
艾略特点点头，重新戴上眼镜。手指再次落在键盘上时，他的动作比刚才更坚定——每一个被上传的知识，都是人类文明向未来伸出的一只手。而他，和无数像他一样的“知识守护者”，正在用自己的方式，握住这只手。
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