沈砚萧策
寒驿惊鸿
朔风卷着雪粒子，砸在大同府外的“望归驿”檐角上，簌簌作响。沈砚青拢了拢身上的素色锦袍，指腹无意识摩挲着袖口暗纹——那是江南织造局独有的“云纹缠枝”，在这塞北风雪里，倒成了不合时宜的精致。
他是三天前到的大同。身为督察院左佥都御史，奉诏核查宣大总督张承业的军饷亏空案，本该是车马仪仗、前呼后拥，却偏偏选了微服出行。一来是怕打草惊蛇，二来，沈砚青心里藏着点私念——十年前那个雪夜，在这望归驿外，他弄丢了一个人。
“客官，再来壶热酒？”店小二裹着油腻的棉袄，哈着白气过来，眼神却不住往沈砚青身上瞟。这客人看着斯斯文文，举手投足都是贵气，偏生一双眼睛冷得像冰，让人不敢多搭话。
沈砚青点头，指尖刚触到酒壶温烫的瓷壁，门外突然传来一阵马蹄声，伴随着粗嘎的喝骂：“都给老子让开！耽误了将军的事，有你们好果子吃！”
他抬眼望去，只见风雪里闯进来一队骑兵，为首的是个穿玄色劲装的男人。那人约莫二十五六年纪，肩宽腰窄，腰间悬着柄绣春刀，刀鞘上的铜饰在昏黄的油灯下泛着冷光。许是赶路太急，他额前碎发沾着雪水，几缕贴在饱满的额角，本该是凌厉的模样，偏偏一双桃花眼生得勾人，眼尾微微上挑，笑时能溺死人，冷时却像淬了冰。
“给将军腾个雅间！”身后的亲兵厉声喝道，店里的客人吓得纷纷起身。
沈砚青没动。他握着酒壶的手紧了紧，指节泛白——这张脸，像极了十年前那个夜里，趴在他耳边说“砚青哥哥，等我回来”的少年。可当年的阿澈是软乎乎的，笑起来有两个梨涡，哪像眼前这人，浑身是杀伐气，连眼神都带着锐度。
“这位公子，”玄衣男人走了过来，声音比沈砚青想的要低哑些，带着点风沙磨砺过的质感，“可否借个座？外面雪大，兄弟们实在没地方去。”
他说话时微微俯身，沈砚青能闻到他身上淡淡的雪松香，混着一丝若有若无的血腥气。那是常年在战场上的人才有的味道，和江南的墨香、熏香截然不同，却奇异地让沈砚青心头一跳。
“将军请便。”沈砚青移开目光，声音依旧平静，只是垂在膝上的手，指腹在锦袍上蹭了蹭，像是在确认什么。
男人道谢，转身吩咐亲兵在外间等候，自己则在沈砚青对面坐下。店小二很快端来热腾腾的羊肉汤，男人拿起粗瓷碗，仰头喝了一大口，喉结滚动的弧度清晰可见。他似乎察觉到沈砚青的目光，抬眼望过来，桃花眼弯了弯：“公子看着不像本地人，是来大同做生意的？”
“算是吧。”沈砚青含糊应着，指尖在桌沿轻轻敲击。他在心里盘算——这人若是张承业的人，说不定能从他嘴里套出些军饷的事；可若真是阿澈……他不敢想下去。十年了，当年阿澈家遭逢巨变，满门抄斩，他寻了十年都没找到人，怎么会突然在这塞北撞见一个相似的人？
“我叫萧策，是宣大总督麾下的参将。”男人主动开口，伸出手，“不知公子高姓大名？”
沈砚青看着他摊开的手掌，指节分明，掌心有厚厚的茧子，那是常年握刀留下的痕迹。他顿了顿，还是伸手轻轻碰了碰对方的指尖——冰凉的，带着风雪的寒气。
“沈青。”他报了个化名，迅速收回手，“做些丝绸生意。”
萧策没在意他的疏离，反而笑了笑，眼尾的红痕更明显了：“丝绸生意好啊，江南的丝绸，软得能掐出水来。不像我们这塞北，只有风沙和冰雪。”他说着，夹了块羊肉放进嘴里，咀嚼时下颌线绷紧，线条利落。
沈砚青没接话，只是默默喝酒。他在观察萧策——他的坐姿很端正，却不僵硬，像是受过严格的训练；左手总是不自觉地靠近刀柄，是警惕的姿态；说话时眼神坦荡，可偶尔会在提到“江南”时，眼底闪过一丝极淡的恍惚，快得让人抓不住。
就在这时，外间突然传来一阵骚动，伴随着兵器碰撞的声音。萧策脸色一变，猛地起身，手按在刀柄上：“怎么回事？”
“将军！是马匪！”亲兵冲进来，脸上带着血，“他们……他们好像是冲着您来的！”
萧策皱眉，转身对沈砚青道：“公子待在这里别动，我去处理。”说完，他推门而出，玄色身影瞬间消失在风雪里。
沈砚青坐在原地，耳边是兵器碰撞的脆响、人的惨叫，还有萧策偶尔发出的低喝。他端起酒壶，却发现手在抖——他怕，怕那个背影会像十年前一样，消失在风雪里，再也找不回来。
约莫一炷香的功夫，外面的动静停了。萧策推门进来，玄色劲装上溅了不少血点，脸上也沾了些，却更显得他眉眼锋利，像一把刚出鞘的刀。他看到沈砚青，愣了一下，随即笑了：“让公子受惊了。”
“将军没事就好。”沈砚青站起身，目光落在他腰间的刀上——那刀鞘上，有一道细微的划痕，位置和形状，竟和当年阿澈不小心摔在石头上留下的划痕一模一样。
萧策似乎察觉到他的目光，下意识摸了摸刀鞘：“这刀陪了我五年了，当年在战场上捡的，看着顺眼就一直用着。”
沈砚青的心猛地一沉。五年？十年前阿澈才十五岁，怎么会有五年前的刀？难道真的是他认错了？
“公子怎么了？”萧策走近两步，桃花眼里带着关切，“是不是哪里不舒服？”
他靠得近，沈砚青能更清楚地闻到他身上的雪松香。那味道很熟悉，十年前阿澈最喜欢在衣襟里藏一小袋雪松香，说这样闻着安心。
“没什么。”沈砚青后退一步，拉开距离，“雪好像小了，我该回房休息了。”
萧策看着他的背影，眼神暗了暗，嘴角的笑意淡了些。他抬手摸了摸自己的脸，指尖划过眼尾的红痕——刚才那人的眼神，太像当年的沈砚青了，可当年的沈砚青是暖的，眼前这人，却冷得像冰。
回到房里，沈砚青关上门，靠在门板上，胸口剧烈起伏。他从怀里掏出一个小小的香囊，那是十年前阿澈送他的，里面装着雪松香，如今香味已经淡了，却还是他随身携带的宝贝。
他把香囊贴在胸口，闭上眼睛——萧策的脸和阿澈的脸在脑海里重叠，又分开。他不知道自己是不是认错了人，可那眼神、那刀鞘上的划痕、那雪松香……每一样都在勾着他的心，让他无法平静。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。沈砚青猛地睁眼，握紧了怀里的香囊：“谁？”
“是我，萧策。”门外的声音低哑，带着点犹豫，“刚才看公子脸色不好，我让人煮了点姜汤，给您送过来。”
沈砚青沉默了片刻，还是走过去开了门。萧策端着一个粗瓷碗，碗里冒着热气，姜汤的辛辣味混着暖意飘过来。他穿着一件干净的月白里衣，没了玄色劲装的凌厉，倒多了几分温和，眉眼间的桃花气更浓了。
“谢谢将军。”沈砚青接过碗，指尖碰到萧策的手，还是冰凉的。
“公子不用客气。”萧策靠在门框上，看着沈砚青喝姜汤，眼神里带着点不易察觉的温柔，“夜里冷，公子要是有什么事，随时叫我。我住隔壁。”
沈砚青点头，没说话。他喝完姜汤，把碗递还给萧策，刚要关门，萧策突然伸手按住了门板。
“沈公子，”他看着沈砚青的眼睛，桃花眼里的笑意敛去，只剩下认真，“你是不是……认识我？”
沈砚青的心猛地一跳，像是被人抓住了把柄。他抬眼望进萧策的眼睛，那双桃花眼里盛着风雪，还有一丝他看不懂的期待。他张了张嘴，想说“不认识”，可话到嘴边，却变成了：“十年前，望归驿外，你是不是丢了一块刻着‘澈’字的玉佩？”
萧策的脸色瞬间变了。他按住门板的手紧了紧，指节泛白，眼神里的平静被打破，翻涌着震惊、狂喜，还有一丝不易察觉的委屈。他张了张嘴，声音带着颤抖：“你……你是砚青哥哥？”
沈砚青浑身一僵，手里的香囊“啪嗒”一声掉在地上。他看着萧策泛红的眼眶，看着那双桃花眼里熟悉的梨涡——原来刚才他没看错，萧策笑的时候，真的有梨涡，只是平时被凌厉的气质盖住了。
“阿澈……”沈砚青的声音也哑了，十年的思念、担忧，在这一刻全部涌了上来，堵得他胸口发闷，“真的是你？”
萧策猛地扑过来，抱住沈砚青。他的动作很用力，像是怕眼前人会消失一样，下巴抵在沈砚青的肩窝，声音带着哭腔：“是我，砚青哥哥，我是阿澈。我找了你十年，终于找到你了。”
沈砚青也伸出手，抱住萧策。他能感觉到萧策身体的颤抖，能闻到他身上熟悉的雪松香，能摸到他背上紧实的肌肉——这十年，阿澈一定受了很多苦，才从当年那个软乎乎的少年，变成如今这个浑身是劲的将军。
“对不起，阿澈。”沈砚青的声音带着哽咽，“当年我没保护好你，让你受了这么多苦。”
“不怪你，砚青哥哥。”萧策摇摇头，脸埋在沈砚青的颈窝，呼吸温热，“当年是我家遭了难，连累了你。这些年我一直在找你，可你一直在京城，我不敢去，怕给你惹麻烦。”
沈砚青的心像被针扎了一样疼。他知道当年阿澈家的事，是被人陷害的，可他那时候只是个刚入仕途的小官，根本无力回天。这些年他拼命往上爬，就是想有一天能查清真相，为阿澈家平反，可他没想到，阿澈竟然还活着，还一直在找他。
“以后不会了。”沈砚青收紧手臂，把萧策抱得更紧，“这次我来大同，就是为了查张承业的案子。等我查清了，就能为你家平反，到时候，没人能再欺负你。”
萧策身体一僵，抬起头，眼神里带着点复杂：“砚青哥哥，你是为了查案来的？那你……知道张承业是我的上司吗？”
沈砚青愣住了。他怎么忘了，萧策是宣大总督麾下的参将，而张承业就是宣大总督。这么说来，他们现在，是立场对立的？
“阿澈，你……”沈砚青看着萧策的眼睛，想知道他是不是知道张承业的罪行。
萧策低下头，避开他的目光，声音低了些：“砚青哥哥，张承业待我不薄。当年我走投无路，是他收留了我，给了我现在的一切。”
沈砚青的心沉了下去。他没想到会是这样的情况。一边是他要查的贪官，一边是他找了十年的爱人，这让他怎么选？
“阿澈，你听我说。”沈砚青扶住萧策的肩膀，让他看着自己，“张承业克扣军饷，导致边境将士忍饥挨饿，甚至有士兵冻饿而死。这种人，不配当总督，更不配被你敬重。”
萧策的眼神闪烁了一下，嘴唇动了动，像是想说什么，可最终还是闭上了嘴，只是摇了摇头：“砚青哥哥，这里面的事很复杂，你不懂。你别管了，查完案就回京城吧，这里不安全。”
“不安全？”沈砚青皱眉，“是不是张承业对你做了什么？阿澈，你告诉我，我能帮你。”
“没有。”萧策后退一步，拉开距离，眼神又恢复了之前的冷硬，“砚青哥哥，我们十年没见，很多事都变了。你是朝廷命官，我是武将，我们不是一路人了。以后，你别再找我了。”
说完，他转身就走，玄色的衣摆扫过门槛，带起一阵风。沈砚青想拉住他，可手伸到一半，又停住了。他看着萧策消失在走廊尽头的背影，心里像被掏空了一样，又冷又疼。
地上的香囊还在，雪松香淡淡的，像是在提醒他，刚才的拥抱不是梦，阿澈真的还活着，可他们之间，却隔着比十年风雪更难跨越的鸿沟。
沈砚青弯腰捡起香囊，紧紧握在手里。他知道，他不能放弃。不管张承业和阿澈是什么关系，他都要查清真相，为阿澈家平反，也要把阿澈从泥潭里拉出来。
窗外的雪又下大了，朔风呼啸，像是在为这对久别重逢的人，唱着一首悲伤的歌。沈砚青站在窗前，望着风雪里的望归驿，眼神坚定——这一次，他绝不会再弄丢阿澈了。
第二章 密探疑云
第二天一早，雪停了。沈砚青推开窗，只见院子里积了厚厚的一层雪，阳光洒在雪地上，晃得人睁不开眼。他深吸一口气，冷空气吸入肺腑，让他混沌的脑子清醒了些。
昨天夜里萧策的话还在耳边回响，那句“我们不是一路人了”像根刺，扎在他心里，拔不出来，也咽不下去。可他没打算放弃——阿澈当年那么依赖他，现在变成这样，一定有苦衷。
“沈公子，您醒了？”店小二的声音在门外响起，“萧将军让小的给您送早点过来。”
沈砚青开门，只见店小二端着一个托盘，里面有包子、粥和一碟小菜。他心里一动——萧策嘴上说让他别找，却还是让人给送了早点，看来心里还是有他的。
“萧将军呢？”沈砚青接过托盘，问道。
“萧将军一早就带着人走了，说是去巡查边境。”店小二挠挠头，“临走前还特意吩咐，让小的好好照顾您，有什么需要尽管说。”
沈砚青点头，送走店小二，坐在桌前吃早点。可他没什么胃口，吃了两个包子就放下了筷子。他掏出怀里的密函，那是出发前督察院左都御史给他的，里面写着张承业可能私通蒙古部落的线索，让他暗中查证。
现在阿澈在张承业手下，这件事就更棘手了。若是直接查，说不定会连累阿澈；可若是不查，又对不起朝廷，对不起那些因军饷被克扣而受苦的将士。
“得想个办法，既能查清真相，又不连累阿澈。”沈砚青自语，手指在密函上轻轻敲击。他想起昨天萧策说“这里面的事很复杂”，说不定阿澈知道些什么，只是不方便说。
或许，他可以从张承业的其他手下入手。
沈砚青换了身普通的青布长衫，把密函藏在衣襟里，戴上一顶帷帽，遮住大半张脸，走出了望归驿。大同府的街道很热闹，虽然刚下过雪，可商贩们已经陆续出摊，叫卖声此起彼伏。
他按照密函上的地址，找到了一家位于街角的茶馆。这家茶馆看起来很普通，可据密函上说，这里是张承业手下一个叫李三的千总的据点，李三负责帮张承业倒卖军粮，和蒙古部落的人联系。
沈砚青走进茶馆，找了个靠窗的位置坐下，点了一壶茶，慢慢喝着，眼睛却在观察周围的人。茶馆里人不少，大多是普通百姓，偶尔有几个穿着兵服的人，也只是在喝酒聊天，看起来没什么异常。
就在这时，一个穿着灰色短打的男人走了进来，径直走到柜台前，对掌柜的说：“来一壶碧螺春，要热的。”
沈砚青心里一动——密函上说，李三每次来都会点碧螺春，这是他们的暗号。他抬眼望去，只见那男人约莫三十多岁，身材微胖，脸上带着一道刀疤，从眼角一直延伸到下颌，看着很凶。
掌柜的点头，转身去泡茶。男人四处看了看，最后目光落在沈砚青身上，眼神里带着审视。沈砚青低下头，假装喝茶，手指却悄悄握住了藏在袖中的短刀——那是他防身用的，虽然他是文官，可也学过些武艺。
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