时光如水，悄然流逝。宋亚轩拜入云深殿已三月有余。
这一日，他刚完成上午的引气修炼，正准备照常去演练锻体术，一枚传讯玉符却化作流光，飞至他面前。
玉符中传来宗门执事清晰的声音，通知所有新入门弟子，三日后前往宗门管辖下的“云雾秘境”进行首次试炼，旨在检验近期修行成果，采集基础灵植，并磨砺实战应变之能。
“秘境试炼！”宋亚轩眼睛瞬间亮了。
在云深殿这三个月，虽然修行稳步提升，筑基期的境界也已彻底稳固，甚至因为暗灵根的霸道，灵力浑厚程度远超同阶，但日子终究是单调了些。能下山，能去秘境，还能见到同期入门的其他弟子，这对他这个天性活泼的少年来说，无疑是巨大的诱惑。
他兴冲冲地跑到主殿外，恭敬地行礼后，高声禀报道：“师尊！弟子接到传讯，三日后要参加新弟子秘境试炼！”
他语气里的兴奋几乎要满溢出来，期待着师尊的回应。是叮嘱他小心？还是赐下什么法宝防身？
殿内静默了片刻，就在宋亚轩以为师尊不会回应时，那清冷的声音才缓缓传出：
“嗯。”
只有一个字。
宋亚轩等了一会儿，没有下文。他有些不甘心，又问道：“师尊，您……没有什么要吩咐弟子的吗？比如……需要注意什么？或者……”他暗示性地搓了搓手指。
“凭你自身即可。”马嘉祺的声音依旧平淡，甚至带着一丝不易察觉的疏离，“勿堕云深殿之名。”
“……是，弟子明白了。”宋亚轩有些失落地低下头。凭自身？师尊是觉得他修为够了，还是……根本不在意他的安危？那句“勿堕云深殿之名”听起来更是压力山大。
他蔫头耷脑地回到侧殿，之前的兴奋劲消减了大半。但转念一想，师尊或许是在考验他呢？对！一定是这样！他要凭自己的本事，在试炼里大放异彩，让师尊刮目相看！
这么一想，他又重新燃起了斗志，开始更加刻苦地准备起来。
三日后，天衍宗外围，云雾秘境入口处。
数十名新弟子聚集于此，个个神情激动，交头接耳。这些弟子大多已引气入体，踏入筑基初期，气息强弱不等。
当宋亚轩跟着引路的执事弟子抵达时，瞬间吸引了不少目光。
他一身标准的蓝色弟子服，身姿挺拔，俊美的容颜带着少年人特有的朝气，三个月在云深殿的修行，更让他眉宇间多了一丝沉稳和内敛。但最引人注目的，还是他的身份——清岚仙尊唯一的亲传弟子，那个传说中的暗灵根！
好奇、打量、羡慕、嫉妒……各种目光落在他身上。
“他就是宋亚轩？”
“暗灵根啊……看起来也没什么特别的。”
“听说一直待在云深殿，清岚仙尊亲自教导，修为肯定不一般吧？”
“哼，灵根好不代表实战能力强，秘境里可不是光打坐就行的。”
议论声隐隐传来，宋亚轩听得清楚，却并不在意，反而昂首挺胸，嘴角带着若有若无的笑意。他目光扫过人群，看到了几个在入门测试时有过一面之缘的面孔，对方或友善或回避地移开视线。
负责带队的是一位金丹期的外门长老，他简单宣布了试炼规则：秘境开启三日，弟子们需在其中采集指定的三种基础灵植，并尽可能猎杀低阶妖兽，以妖兽内丹和灵植数量、品质评定成绩。严禁同门相残，遇到危险可捏碎求救玉符。
随着长老打出法诀，秘境入口的光幕一阵荡漾。
“试炼开始，入内！”
弟子们立刻争先恐后地涌入光幕。宋亚轩深吸一口气，也随着人流踏入了秘境。
眼前景象变幻，一股浓郁而潮湿的灵气扑面而来。参天古木遮天蔽日，林中雾气氤氲，光线昏暗，四处可见奇花异草，也隐约能听到远处传来的不知名兽吼。
弟子们进入后便迅速散开，各自寻找机缘。宋亚轩辨认了一下方向，选择了一条人迹较少的小径深入。他神识散开，小心地探查着周围。
云深殿的冷清修炼在此刻显现出效果。他的神识强度远超同阶，覆盖范围更广，对灵气波动的感知也更为敏锐。很快，他便找到了第一种指定灵植“雾隐花”，并顺手解决了几只试图偷袭的低阶“蚀木蚁”。
过程轻松写意，他甚至没有动用多少灵力，仅凭身法和基础拳脚便解决了战斗。这让他信心大增。
然而，秘境之中，危机四伏。
第二天下午，当宋亚轩正在一处山谷中采集第二种灵植“地灵菇”时，一阵激烈的打斗声和惊呼声从山谷另一端传来。
他心中一动，收敛气息，悄然潜行过去。
只见山谷深处，五名弟子正狼狈不堪地围成一圈，奋力抵挡着三头体型硕大、獠牙外露、周身缠绕着土黄色光芒的妖兽——“裂土猪”。这种妖兽皮糙肉厚，力大无穷，相当于筑基中期的实力，而且显然是群居。
那五名弟子修为最高者不过筑基二层，此刻已是人人带伤，灵力不济，防护法术形成的屏障在裂土猪的冲撞下摇摇欲坠，情况岌岌可危。
“坚持住！已经发出求救信号了！”一个看似领头的弟子大声喊道，但声音里已带着绝望。求救信号发出，等到长老赶来，恐怕他们早已……
就在这时，一道蓝色的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在战场边缘。
是宋亚轩。
他目光扫过战场，瞬间判断出形势。若在平时，他或许会选择绕道，但看着那几名弟子惊恐绝望的眼神，他心头一热。
“喂！大家伙，看这边！”宋亚轩扬声喊道，同时运转灵力，一股精纯而带着隐晦压迫感的暗属性气息散发开来。
那三头裂土猪果然被吸引，赤红的眼睛转向这个新出现的不速之客，发出一声威胁的低吼。
“是宋师兄！”有弟子认出了他，惊呼道，但眼神里更多的是怀疑。宋亚轩名气虽大，可修为看起来也只是筑基初期，他能对付得了这三头妖兽？
宋亚轩没有理会他们的目光，他深吸一口气，回忆着引气诀中对灵力的精细操控，以及锻体术中对身体力量的运用。他没有使用任何花哨的法术——事实上，马嘉祺也还没教过他攻击法术。
他动了。
身影如电，竟是不退反进，直接冲向其中一头裂土猪！在接近的瞬间，身体以一个极其刁钻的角度侧滑，避开了锋利的獠牙，蕴含着暗色灵力的拳头，狠狠地砸在了裂土猪相对柔软的侧腹！
“嘭！”
一声闷响，那头重达数百斤的裂土猪竟被这一拳打得踉跄横移数步，发出一声痛吼，侧腹处留下一个清晰的拳印，土黄色的护体灵光都黯淡了几分。
另外两头裂土猪见状，怒吼着同时冲来。
宋亚轩眼神锐利，脚下步伐变幻，如同穿花蝴蝶，在两只妖兽的冲撞缝隙间惊险穿梭。他的动作简洁、高效，没有任何多余花哨，将灵力集中于拳、脚、肘、膝，每一次攻击都精准地落在妖兽的关节、眼睛、腹部等脆弱之处。
暗属性灵力那特有的侵蚀与破坏特性，此刻展露无遗。裂土猪那厚重的土属性护体灵光，在接触到他的灵力时，竟如同被腐蚀般，迅速消融瓦解。
他就像一道暗影，在笨拙的妖兽攻击中游刃有余，每一次闪现，都必然伴随着妖兽的痛吼。
那五名弟子看得目瞪口呆，几乎忘了自身的处境。这……这是什么打法？没有法术对轰，没有飞剑纵横，完全是近身肉搏！可偏偏效果惊人！
不过片刻功夫，三头裂土猪已是伤痕累累，动作迟缓，气息萎靡。
宋亚轩看准机会，体内灵力奔涌，汇聚于右拳之上，那拳头表面仿佛笼罩了一层淡淡的黑色漩涡。他低喝一声，身形暴起，一拳轰在最后那头裂土猪的头颅之上！
“咔嚓！”
头骨碎裂的声音清晰可闻。那头裂土猪哀嚎一声，轰然倒地，抽搐两下便没了声息。另外两头见首领毙命，终于萌生退意，低吼着仓皇逃入密林深处。
战斗结束。
宋亚轩微微喘息，平复着体内翻腾的灵力和那一丝因动用力量而被引动的暴戾情绪。他看了看自己的拳头，上面沾染了些许兽血，但他心中却涌起一股前所未有的畅快感。这是他自己凭借修行所得的力量，解决的危机！
他转过身，看向那五名惊魂未定的弟子。
那几名弟子这才回过神来，看向宋亚轩的目光充满了感激与敬畏。
“多、多谢宋师兄救命之恩！”领头的弟子连忙上前，躬身行礼，语气无比诚恳。其余几人也纷纷附和。
此刻，再无人因他的灵根而质疑，也无人因他的年纪而轻视。实力，是修真界最直接的语言。
宋亚轩摆了摆手，露出一个爽朗的笑容：“同门之间，理应互相帮助。你们没事吧？”
他的笑容依旧阳光，但经过方才那一战，这阳光中似乎又多了一丝令人信服的锋芒。
协助几名弟子处理了伤势后，宋亚轩便与他们分开，继续自己的试炼。
三日期满，所有弟子被传送出秘境。
统计成绩时，宋亚轩采集的灵植品质上乘，猎杀的妖兽内丹数量虽不是最多，但其中赫然包括那头筑基中期的裂土猪王内丹，质量极高，综合评定，毫无争议地名列前茅。
带队长老看着他的目光也带着赞许，当众表扬了他临危不惧、救助同门的行为。
宋亚轩听着周围的赞叹声，心中不免有些得意，但他更在意的，是回到云深殿后，师尊的反应。
他迫不及待地回到山巅，再次站在主殿外，将试炼的经过，特别是自己如何击败裂土猪、救助同门的事情，绘声绘色地禀报了一遍，最后带着期待问道：“师尊，弟子……弟子没有堕了云深殿的名头吧？”
殿内安静了许久。
就在宋亚轩以为师尊又会只用一两个字打发他时，马嘉祺的声音终于传出，依旧清冷，但似乎……少了一丝往日的绝对冰寒。
“尚可。”
“灵力运用，稍显稚嫩。”
“戒骄戒躁。”
依旧是简短的评语，带着批评。但宋亚轩却敏锐地捕捉到了那细微的变化。而且，这次竟然说了三句话！
他心中顿时被巨大的喜悦填满，仿佛这三句简短的评语，比所有人的赞叹都来得珍贵。
“是！弟子一定谨记师尊教诲！”他大声应道，脸上的笑容灿烂得如同得了什么天大的宝贝。
看着少年欢天喜地离开的背影，主殿静室内的马嘉祺，缓缓睁开眼。他面前悬浮着一面水镜，镜中正清晰地映出宋亚轩在秘境中与裂土猪战斗的每一个画面。
他看着那少年以筑基初期的修为，凭借对灵力的精细掌控和锻体术打下的扎实基础，近乎完美地运用了自身优势，以弱胜强。
看着他在战斗时眼中闪烁的，不仅是锐利，还有那份不曾被黑暗吞噬的赤诚与守护。
良久，马嘉祺轻轻抬手，拂去了水镜。
他重新闭上双眼，如同亘古不变的冰雪雕塑。
只是那微微扬起的唇角，泄露了一丝极淡、极淡的，无人得见的欣慰。
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