地球的某个角落，一处人迹罕至的山谷。虽已临近立春，但此地依旧被厚厚的白雪覆盖，银装素裹，万籁俱寂。
唯有山谷深处，一株古老的山茶树倔强地挺立在冰雪中，墨绿的叶片衬得枝头那几朵含苞待放的红色山茶格外娇艳。
“……”
在那最高的一根枝桠上，坐着一个常人无法看见的身影。她穿着红色与鹅黄相间的衣裙，乌黑的长发如瀑布般垂落，微风拂过，发丝轻扬，散发着一抹难以言喻的灵动气息。
她正是二十四节气之一，立春。
她托着腮，望着眼前白茫茫的世界，感受着大地深处正在缓慢苏醒的春意，唇角微微上扬，带着对季节轮转的期待。
然而，就在这片静谧之中，一股极其隐蔽、却充满恶意的黑暗能量如同毒蛇般骤然从阴影中射出，直袭立春的身后。
“嗤！”
那道黑色的能量擦着她的衣袖掠过，击中了她方才坐立的枝干。只听“咔嚓”一声，那截树枝瞬间变得漆黑、枯萎，随即断裂，掉落在雪地上，发出沉闷的声响。
立春轻盈地落在另一根树枝上，黑色的长发在风中微微飘动。她红色的眼眸警惕地看向攻击来源的方向——山谷入口处的阴影里，一个模糊的、周身萦绕着淡紫色雾气的身影。
“啧。”
那人似乎没料到目标如此警觉，一击不中，便毫不犹豫地转身，雾气翻涌间，身影如同融入阴影般迅速淡化、消失。
立春不敢大意，红色的眼眸中闪过一丝凝重。她轻轻抚过被劲风带起的黑色发丝，感受着发间山茶花传来的微弱安抚。
黑暗力量竟然已经蔓延至此，这绝不是一个好兆头。
……
同一时间，绿茵学院热闹的食堂里。
小爱独自坐在一张靠窗的四人餐桌旁，小口吃着盘子里的咖喱饭。今天中午，小筝和陶桃都被各自的室友"劫持"，约好了一起在宿舍享用泡面，于是她便落了单。
她倒也不觉得孤单，正好可以边吃饭边翻阅一下从图书馆借来的民俗笔记，看看有没有关于特殊花卉的记载。
就在这时，一个温和的声音在她头顶响起。
"小爱，一个人吗？"
小爱抬起头，映入眼帘的是埃里克那张好看的脸。他端着一个餐盘，上面放着一碗热气腾腾的拉面——
"埃里克！"小爱连忙放下勺子。
"是的，小筝和陶桃今天有事。"
"那……我可以坐在这里吗？"埃里克礼貌地问道，玫红色的眼眸带着征询的意味。
"当然可以！"
小爱连忙点头，心里有些小小的雀跃。能和埃里克一起吃饭，似乎让独自午餐的时光也变得美好起来。
……
埃里克在她对面坐下，将餐盘放好。他吃东西的动作很优雅，几乎没有发出什么声音。吃了几口面后，他像是忽然想起什么，抬起头，看向小爱手边那本摊开的民俗笔记。
"小爱好像一直在研究关于节气花卉的知识？"他语气自然地开启话题。
"嗯！"
提到这个，小爱的眼睛亮了起来。
"我觉得很有趣。"
"我最近也偶然读到一些相关的记载。"埃里克用纸巾擦了擦嘴角，微笑道。
"说起来，马上就要到立春了。立春节气的代表花信，据说是山茶花，象征着克服严寒、带来生机的活力与希望。很符合立春的寓意。"
山茶花！立春花信！
小爱的心猛地一跳，努力维持着表面的平静，但褐色的眼眸中闪烁的光彩却泄露了她的情绪——
"山茶花……确实很坚强，很美丽。"
她附和着，心里却翻江倒海。埃里克提供的这个信息太重要了。立春花信与山茶花有关，这无疑大大缩小了寻找的范围。
……
望着她故作镇定却难掩兴奋的模样，埃里克玫红色的眼眸深处悄然掠过一抹了然，但表面依旧温和如初。
"不过，我很好奇，小爱你为什么会对这些节气花信知识，这么努力地去了解和追寻呢。"
"啊？"
小爱被这突如其来的问题问得一愣，随即慌了神。她总不能说自己是来自拉贝尔，寻找花信是为了拯救家乡吧。
她眼神游移，手指不自觉地绞在一起，脸颊泛起红晕，说话也变得断断续续。
“因为……就是……很喜欢啊。觉得它们很神奇，代表了自然的力量……"
她用力点头，试图让自己的话听起来更有说服力，却显得更加欲盖弥彰。
埃里克将她的慌乱尽收眼底，却没有戳穿。他只是保持着那温柔的笑容，目光专注地凝视着她，带着一种难以言喻的深邃。
……
食堂的喧闹仿佛在瞬间远去，周围的光线都似乎聚焦在了他们这一桌。
然后，在小爱尚未从上一个问题的慌乱中平复时，埃里克微微前倾身体，声音压得更低，带着一种奇异的、近乎蛊惑的温柔，清晰地问道。
"那……你呢？"
"什么？"小爱茫然地抬头，对上他那双清澈的玫红色眼睛。
"你这么努力地追寻着象征生机与希望的花信。"埃里克一字一句，声音低缓而柔和。
"那你喜欢我吗？"
小爱手中的勺子"啪嗒"一声掉在餐盘里。
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