“看够了吗？”邓堰忽然开口，声音里带着一丝若有若无的笑意，目光仍直视前方。
陆溪猛地收回视线，耳根发热，嘴上却依旧不饶人：“谁、谁看你了！我刚才是在想，那些人明显训练有素，不像是普通江湖杀手。”
邓堰脚步微顿，侧头看了她一眼，眸中流露出一丝赞赏：“接着说。”
“他们的配合太默契了，招式也狠辣直接，像是…”陆溪蹙眉思索，“军中出来的。”
邓堰没有立即回应，只是握着她的手微微紧了一下。
两人转出巷口，大理寺的侍卫已经闻讯赶来，火把将街道照得通明。
“大人！”侍卫统领快步上前，见到邓堰袍角的血迹，面色一变，“您受伤了？”
“无碍。”邓堰摆手，恢复了平日里温润却疏离的官态，“清理现场，将尸体带回大理寺查验。此事保密，不得外传。”
“是！”
众人齐声应答。
回到大理寺，已是深夜。邓堰屏退左右，亲自提着灯笼，带着陆溪走向证物房。
“喂，你这么信得过我？”陆溪跟在他身后，看着他挺拔的背影，忍不住问道，“就不怕我是丐帮专门派来捣乱的？”
邓堰头也不回，声音在空旷的走廊里显得格外清晰：“陆帮主虽行事不羁，却光明磊落，教不出奸诈之徒。”
陆溪撇撇嘴，见他夸赞爹爹，心里莫名有些甜意。
证物房里，几具黑衣人的尸体已被整齐排列。邓堰将灯笼挂在梁上，挽起袖子，竟亲自上前查验。
“你来记录。”他递给陆溪纸笔，自己则俯身开始检查第一具尸体。
陆溪接过纸笔，有些诧异：“你不让仵作来？”
“此事知道的人越少越好。”邓堰简短回应，手指已灵活地解开了尸体的衣襟。
陆溪看着他专注的侧脸，忽然觉得这个平日里温文尔雅的官员，此刻在昏暗灯光下验尸的模样，竟有种说不出的魅力。
“第一个，年约三十，身高七尺二寸…”邓堰一边检查一边口述，声音平稳得不带一丝感情，“右手虎口有厚茧，应是长年握兵器所致…”
陆溪忙低头记录，笔尖在纸上沙沙作响。
当邓堰检查到第三具尸体时，他的动作忽然停顿了一下。
“怎么了？”陆溪敏锐地察觉到了他的异常。
邓堰没有立即回答，而是更仔细地检查着尸体的左手。陆溪凑过去看，发现那尸体的左手腕内侧，有一个极淡的青色印记，形状奇特，似鸟非鸟，似兽非兽。
“这是什么？”陆溪好奇地问。
邓堰的眼神变得深邃起来：“扶我起来。”
陆溪伸手扶他起身，感觉到他的手臂有些僵硬。
“这个印记，我曾在三年前的一桩案子里见过。”邓堰的声音压得很低，“那案子牵扯到一位朝廷重臣，最后因证据不足，不了了之。”
陆溪睁大眼睛：“哪位重臣？”
邓堰没有直接回答，而是继续检查其他几具尸体。果不其然，在其中两具尸体上，也发现了类似的印记，只是位置更加隐蔽。
“这些人不是普通的杀手。”邓堰直起身，面色凝重，“他们的来历，比我们想象的更复杂。”
陆溪正要追问，眼角余光忽然瞥见邓堰官袍袖口处似乎沾了什么。她下意识伸手去拍，却在那瞬间看清了那是什么——一小片黑色的布料，质地粗糙，边角有特殊的织纹。
“等等！”陆溪猛地抓住邓堰的衣袖，小心翼翼地将那片布料取下来，“这不是那些黑衣人的衣料！”
邓堰皱眉接过，在灯光下仔细查看。那片布料确实是黑色的，但与死者身上的衣物质地截然不同，更像是…
“这是我在巷子里跌倒时，无意中抓到的！”陆溪突然想起来，“当时太紧张，都没注意到它粘在了你袖子上！”
邓堰的眼神骤然锐利起来：“你确定是在打斗的巷子里抓到的？”
“确定！”陆溪用力点头，“就在那个领头的黑衣人站的位置附近！”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊——这意味着，当时巷子里还有另一个人在场，一个他们谁都没有察觉到的人！
邓堰立刻起身：“带我去那个位置。”
夜深人静，两人再次回到了那条暗巷。大理寺的侍卫已将现场把守起来，见邓堰去而复返，纷纷行礼。
“就在这儿。”陆溪指着巷子深处的一个角落，“我当时被逼到这里，顺手抓了一把。”
邓堰举着灯笼，仔细检查着地面和墙壁。忽然，他的目光定格在墙角一处不起眼的裂缝上。他蹲下身，用随身携带的小刀小心翼翼地探入裂缝，轻轻一挑——
一枚小巧的青铜令牌应声落地。
陆溪抢先一步捡起令牌，借着灯光仔细观看。令牌做工精致，正面刻着复杂的云纹，背面则是一个清晰的“景”字。
“景？”陆溪皱眉，“这是什么意思？”
邓堰接过令牌，手指轻轻摩挲着那个“景”字，脸色在灯笼的光线下明明灭灭。
“景文公。”他最终轻声说道，声音里带着陆溪从未听过的凝重。
陆溪倒吸一口冷气。景文公，当朝太师，三朝元老，门生故旧遍布朝野，就连皇帝都要敬他三分。这样的人，怎么会与丐帮弟子的死扯上关系？
“不可能吧？”陆溪难以置信，“景文公何等身份，何必与一个小小的丐帮弟子过不去？”
邓堰没有回答，只是反复查看着那枚令牌，面色变得难看起来。
忽然，他像是想起了什么，从怀中取出之前从那领头黑衣人身上搜出的一些物品。其中有一张被血浸透半边的纸条，上面的字迹已模糊不清。
“给我看看。”陆溪接过纸条，对着灯光仔细辨认，“这上面好像写着...‘漕运’...还有‘初三’...”
邓堰的眉头越皱越紧：“初三...就是王五死的那天。”
两人再次对视，都看到了彼此眼中的惊疑。事情似乎越来越复杂了，从简单的江湖仇杀，牵扯到了朝中重臣，现在又涉及漕运...
“漕运...”邓堰喃喃自语，忽然眼神一凛，“我想起来了！上月漕粮入库，有批货物在通关时发生了争执，当时押运的正是景文公的侄子，而与他们对峙的...”
“是我们丐帮的人！”陆溪接上他的话，眼睛亮了起来，“当时帮中兄弟发现那批货有问题，拒绝放行，后来是行脚帮的人出面调停，事情才不了了之！”
邓堰点头：“行脚帮一直想在漕运上分一杯羹，与景文公府上素有往来。”
线索似乎串联起来了，但真相却更加扑朔迷离。一个小小的丐帮弟子之死，为何会牵扯到朝中重臣和漕运之争？
回到大理寺，天边已泛起鱼肚白。邓堰将令牌和纸条收好，面色凝重地对陆溪说：“今日之事，切勿对任何人提起，包括你父亲。”
陆溪难得乖巧地点头：“我知道轻重。”她顿了顿，忍不住问道，“那你接下来打算怎么办？”
邓堰走到窗边，望着渐亮的天色，沉默良久。
“此事牵扯太大，已非简单命案。”他最终轻声说道，“在查明真相前，我们须得谨慎行事。”
陆溪看着他挺拔而孤寂的背影，忽然觉得这个总是温润如玉的男人，肩上扛着比她想象中更重的担子。
“我会帮你的。”她脱口而出。
邓堰转身，有些惊讶地看着她。
陆溪挺直腰板，努力做出严肃的表情：“王五是我丐帮弟子，他的死，我有责任查清真相。况且...”她声音低了下去，“你现在也需要帮手，不是吗？”
邓堰注视着她，眼中的惊讶逐渐化为一种复杂的情绪。他走到她面前，伸手轻轻拂开她颊边的一缕乱发。
“很危险。”他声音低沉，“比今晚更危险。”
陆溪抬头迎上他的目光，眼中是从未有过的坚定：“我不怕。”
两人对视片刻，邓堰最终轻叹一声：“好。但你要答应我，一切行动听我安排，不可再像今晚这般贸然行动。”
陆溪本想反驳，但想到王五生前憨厚的模样，她重重地点了点头，语气诚恳: “我答应你。”
接下来的几日，表面风平浪静，暗地里却是暗流涌动。邓堰以调查另一起案件为名，调阅了近年所有与漕运相关的卷宗；陆溪则动用丐帮的情报网，暗中打探行脚帮与景文公府的往来。
这日傍晚，陆溪兴冲冲地来到邓堰的书房，却见他站在窗前，眉头紧锁。
“我有新发现！”陆溪关上门，压低声音，“行脚帮的次子前日秘密会见了一个人，你猜是谁？”
邓堰转过身，脸上没有往日的温和，反而带着一丝陆溪看不懂的凝重。
“是景文公府上的总管。”陆溪没有注意到他的异常，继续兴奋地说，“而且我查到，王五死前那几天，一直在暗中调查行脚帮与景文公府的货物往来！他一定是发现了什么，才会被灭口！”
邓堰没有回应，只是走到书案前，拿起一封信递给陆溪。
“这是什么？”陆溪接过信，疑惑地打开。随着阅读，她的脸色越来越白，“这...这不可能...”
信中是邓堰的亲笔，向景文公禀报案件调查进展，声称已确定王五之死乃江湖仇杀，与朝中人士无关，并承诺尽快结案。
“你...你向景文公汇报？”陆溪难以置信地抬头，“还说要结案？邓堰，你明明知道真相不是这样的！”
邓堰避开她质问的目光：“案件牵涉太广，再查下去，恐生变故。”
“变故？”陆溪气得浑身发抖，“你是怕影响自己的仕途吧？也是，景文公门生故旧遍布朝野，你邓少卿怎会为了一个小小的丐帮弟子，得罪当朝太师！”
“陆溪...”邓堰试图解释，但陆溪已听不进去。
“我看错你了！”她将信狠狠摔在地上，眼中泪光闪烁，“我本你和其他官员不同，这个案子其他人都推了，只有你接，原来...原来你们都是一路货色！”
她转身欲走，邓堰急忙拉住她的手腕：“你听我解释...”
“放开！”陆溪用力挣脱，打狗棒已握在手中，“从今往后，我丐帮的事，不劳邓少卿费心！王五的仇，我自己会报！”
说罢，她头也不回地冲出书房，消失在夜色中。
邓堰望着她离去的方向，久久未动。良久，他才弯腰拾起地上的信，走到烛火前，看着火焰一点点吞噬信纸。
“对不起...”他轻声自语，眼中满是痛楚，“只有这样，才能保护你...”
他转身走回书案，拉开暗格，取出里面厚厚的一叠卷宗。卷宗最上方，是那枚青铜令牌和染血的纸条，旁边还有他这几日秘密调查的所有证据——足以撼动半个朝堂的证据。
他的手指轻轻抚过那些纸张，眼神逐渐坚定。
这场游戏，才刚刚开始。而他，必须确保陆溪不会成为下一个牺牲品——即使这意味着，她会恨他入骨。
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