陆溪冲出大理寺时，夜色正浓。京城的灯火在她朦胧的泪眼中晕染开来，像打翻的胭脂盒。她漫无目的地走着，直到一股熟悉的香气将她从愤怒与悲伤中拽了出来。
是赵青的馄饨摊。
摊子支在巷口，晚风下，一盏昏黄的灯笼轻轻摇曳。赵青正利落地包着馄饨，手指翻飞间，一个个元宝似的小馄饨就整齐地排列在案板上。几个穿着洗得发白长衫的书生坐在矮凳上，一边吃着热腾腾的馄饨，一边低声讨论着诗文。
“溪溪？”赵青抬头看见她，笑容在触及她红肿的眼睛时凝住了。她迅速擦净手，将陆溪拉到摊子后面的小院里，“怎么了？谁欺负你了？”
温暖的关怀让陆溪强忍的泪水终于决堤。她哽咽着，将邓堰那封“投诚信”的事断断续续地说了出来。
“……我看错他了，青青！我原以为他和其他官员不一样，谁知、谁知他也这般趋炎附势！”陆溪攥紧了拳头，身体因愤怒而微微发抖，“王五不能白死，我一定要查个水落石出！”
赵青静静听着，眉头越蹙越紧。她为陆溪倒了杯热茶，柔声道：“邓大人……或许有他的苦衷。”
“能有什么苦衷？白纸黑字，难道还能是假的？”陆溪猛地抬头，眼中燃烧着倔强的火焰，“他不查，我查！青青，你帮我！”
“我？”赵青一愣，下意识地看了看自己这双只会包馄饨、抓草药的手。
“景文公府守卫森严，但我有办法进去。”陆溪压低声音，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“三日后是景文公寿辰，府中往来宾客众多，是混进去的最好时机。你精通药材，熟悉府内采买路径，帮我指路就好。我们进去找到证据就出来，神不知鬼不觉！”
赵青脸色微白：“这太危险了！”
“难道就任由王五冤死，让那些道貌岸然的家伙逍遥法外吗？”陆溪抓住她的手，力道大得几乎掐疼她，“青青，我需要你。只有你能帮我了。”
看着好友盈满痛苦和恳求的双眼，想起那个偶尔会来她摊上吃馄饨、总是憨厚地多放几文钱的年轻乞丐，赵青的心软了。她沉默良久，终是轻轻点了点头。
“好，我帮你。”
她们都没有注意到，巷子阴影里，一个行脚帮打扮的汉子正假装系着草鞋，将她们的对话一字不落地听了去。那汉子眼中精光一闪，系好鞋带，快步消失在夜色中。
与此同时，大理寺内，邓堰正对着一盏孤灯，眉宇紧锁。书案上摊着的是那枚青铜令牌和染血的纸条，旁边还有几份他刚收到的密报。
“大人。”心腹侍卫低声禀报，“查清了，那印记确是‘影卫’所有，直属于……”
“我知道。”邓堰打断他，声音低沉。他揉了揉眉心，挥退侍卫。
书房里重归寂静。他拿起那枚令牌，冰凉的触感从指尖蔓延至心底。景文公……这位看似德高望重的三朝元老，背后竟牵扯着如此深的黑幕。王五之死，不过是冰山一角，其下隐藏的是关乎国本漕运、牵连无数人性命的巨大阴谋。
他必须谨慎，一步踏错，不仅前功尽弃，更会打草惊蛇，让所有线索石沉大海。
而陆溪……想到那个冲动又明亮的少女，他心头一紧。她就像一团火，他既想靠近那份温暖，又怕这团火会焚毁她自身。
他必须让她远离这个漩涡，哪怕代价是她恨他。
那个被陆溪发现的黑色衣角，经查验，属于一种极为罕见的海外贡缎，今年宫中只赏赐给了寥寥数人，景文公便是其中之一。这证实了那晚在暗巷中，确有景文公的人在冷眼旁观。是监视那些杀手，还是监视他邓堰？
局势之复杂，已远超他的预料。
“大人，”另一名侍卫在门外禀报，“行脚帮有人送来口信，说有关乎陆姑娘的急事。”
邓堰眸光一凛：“传。”
片刻后，听着行脚帮弟子转述的陆溪与赵青的计划，邓堰的脸色瞬间沉了下去。这个傻姑娘！她根本不知道自己要面对的是什么！景文公府邸，岂是她们两个女子能随意闯入的？那无异于自投罗网！
他立刻铺纸研墨，必须阻止她！
“陆溪卿卿见字如晤，”他下笔急促，墨迹几乎洇透了纸背，“闻汝有意涉险，万万不可！景文公府龙潭虎穴，非等闲可闯。王五一案，内情复杂，牵涉甚广，吾自有计较，绝非畏势退缩。望信我此次，切莫冲动行事，静待时机，吾必予汝交代。切记，安危为重，勿使亲者痛仇者快。三日后，吾当亲往解释一切。 邓堰手书”
他封好信，交给最信任的侍卫：“立刻，亲手交到陆溪陆姑娘手中，不得有误！”
“是！”
看着侍卫离去的身影，邓堰心头的不安却丝毫未减。希望一切还来得及。
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然而，那封满载着焦灼与警告的信，并未到达陆溪手中。
侍卫刚出大理寺不远，就在一个街角被人“无意”撞了一下，信就这么掉了出来。撞他的人连声道歉，捡起信递还。侍卫并未察觉，那瞬息之间，信封已被掉包。
真正的密信，很快通过特殊渠道，很快就躺在了景文公府的书房中。
须发皆白、面容清癯的景文公看完信，浑浊的眼中闪过一丝冷厉的光。他轻轻将信纸凑近烛火，看着火苗一点点吞噬那些字句。
“不知天高地厚。”他轻哼一声，对阴影中垂手侍立的管家吩咐，“既然有人想来自投罗网，那便好生‘招待’。尤其是那位陆帮主的千金……还有，那个多管闲事的馄饨铺女娃，她的手，太闲了。”
“是。”管家躬身，无声退下。
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三日后，夜色朦胧。
景文公府邸张灯结彩，宾客如云。高高的院墙内，丝竹管弦之声不绝于耳，掩盖了夜色中所有不寻常的声响。
陆溪和赵青穿着偷来的丫鬟服饰，混在送菜的后厨队伍里，轻易地溜进了府邸。过程顺利得出乎意料，陆溪心中暗自窃喜——什么龙潭虎穴，不过如此。
“这边，”赵青压低声音，凭借对药材的熟悉，带着陆溪绕过巡逻的家丁，向着书房区域摸去，“存放重要物品的地方，通常离主院不远。”
两人躲在一座假山后，观察着不远处一栋守卫明显森严起来的独立小楼。
“应该就是那里了。”陆溪眼睛一亮。
然而，就在她们准备寻找潜入路径时，四周忽然亮起无数火把，将小小的庭院照得亮如白昼。数十名身着黑衣、眼神锐利的家将不知从何处涌出，将她们团团围住，瞬间就堵死了所有退路。
为首一人，正是那日在暗巷中与邓堰交过手的黑衣人头领，他脸上带着猫捉老鼠般的讥诮笑容。
“陆姑娘，赵姑娘，恭候多时了。”
陆溪心头一沉，知道中了圈套。她将吓得脸色苍白的赵青护在身后，握紧了手中的打狗棒。
“青青，跟紧我！”
打狗棒法全力施展开来，绿影翻飞，劲风呼啸。陆溪身形灵动，在刀光剑影中穿梭，一时间竟逼得几名家将无法近身。她心知不可恋战，只想撕开一个口子，带赵青冲出去。
赵青不会武功，只能紧紧跟着陆溪，在混乱中惊险地躲避着攻击。她看着陆溪为了护住自己，背后空门大露，险象环生，心急如焚。
“溪溪，别管我！你先走！”
“胡说！我带你来的，必带你走！”陆溪格开劈来的一刀，手臂却被划出一道血口，她咬牙忍住，招式愈发狠厉。
那首领似乎厌倦了游戏，打了个手势。家将们的攻势陡然一变，不再强攻陆溪，而是分出几人，专门向赵青下手。
“小心！”陆溪眼见一刀砍向赵青后背，想也不想便扑过去将她推开，自己却因这片刻的分神，被侧面袭来的一棍重重打在膝弯，闷哼一声，单膝跪地。
就在她倒地的瞬间，两名家将一左一右抓住了赵青的手臂，将她死死按住。
“放开她！”陆溪目眦欲裂，挣扎着想爬起来，却被几把明晃晃的钢刀架住了脖颈。
那首领慢悠悠地走到赵青面前，目光落在她那双因为长期揉面、采药而略显粗糙，却依旧灵巧的手上。
“听说赵姑娘的馄饨，养活了不少穷酸书生？”他语气平淡，却带着令人不寒而栗的恶意，“这双手，倒是闲事管得宽。”
赵青惊恐地看着他，挣扎着，却无法动弹分毫。
“不——！”陆溪嘶声厉喝。
寒光一闪。
伴随着赵青一声凄厉至极的惨叫，鲜血迸溅。她那双能包出元宝馄饨、能辨识百草、能写下无数药方的手，软软地垂落下来，手腕处一片血肉模糊。
陆溪只觉得眼前一黑，整个世界都失去了颜色。她看着赵青痛晕过去，被像破布一样丢在地上，那双曾经温暖灵巧的手，如今只剩下绝望的扭曲。
愤怒、悔恨、撕心裂肺的痛楚瞬间淹没了她。
“啊——！”她发出一声不似人声的咆哮，体内不知从何涌出一股力气，竟不顾架在颈上的钢刀，猛地撞开身边的家将，扑到赵青身边。
钢刀划破了她肩头的衣衫和皮肉，鲜血淋漓，她却浑然不觉。她颤抖着手，撕下衣摆，想要为赵青包扎，可那触目惊心的伤口，让她几乎窒息。
“为什么……为什么……”她抱着昏迷的赵青，泪水混着血水滴落。
那首领冷冷地看着她：“陆姑娘，这只是个教训。有些人是不该惹的，有些事也是不该碰的。”他挥挥手，“送客。”
家将们让开一条路，意思再明显不过。
陆溪抬起头，眼中是滔天的恨意和一片死寂的灰败。她死死盯了那首领一眼，仿佛要将他的模样刻入灵魂深处。
然后，她用尽全身力气，背起轻飘飘却重如千钧的赵青，踉跄着，一步一步，踏着血泊，走出了这片人间地狱。
她不知道自己是怎么走出景文公府的，也不知道是怎么避开巡逻的兵丁，躲回丐帮一处隐秘据点的。她只知道，怀中的赵青气息微弱，那双曾经给她包过无数碗馄饨、为她擦拭过无数次眼泪的手，再也抬不起来了。
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同一时间，大理寺内。
邓堰被一桩突如其来的“紧急政务”绊住了脚步——一伙来自西域的使团在京郊遇袭，货物被劫，陛下震怒，限他即刻处理。他心中焦灼万分，却无法脱身。
直到子时过后，他才终于处理完使团之事，立刻召来心腹。
“陆姑娘呢？”他声音沙哑，带着自己都未察觉的颤抖。
侍卫跪倒在地，声音沉重：“大人……属下失职。景文公府内传来消息，今夜有宵小潜入，被当场擒获……其中一名女子，双手被废，另一名女子负伤突围，如今……生死不明。”
“生死……不明？”邓堰重复着这四个字，只觉得一股寒气从脚底瞬间窜遍全身，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。
他踉跄一步，扶住冰冷的墙壁才勉强站稳。
书案上，那盏孤灯的火苗剧烈地摇晃了一下，映得他脸色惨白如纸。
窗外，夜色浓稠如墨，仿佛要吞噬一切。
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