苏记绸缎庄的后院厢房里，苏明远猛地将手中的茶盏掼在地上，上好的青瓷瞬间四分五裂，茶水溅湿了跪在地上那名管事的下摆。
“废物！一群废物！”苏明远额角青筋暴起，指着管事骂道，“拆也拆了，试也试了，这么多天了，连人家一点门道都摸不出来？养你们有什么用！”
管事吓得浑身发抖，头埋得更低：“东家息怒！那……那沈家的料子，邪门的很！看着颜色暗沉，可那流光……小的们试遍了能想到的所有染料和法子，就是复现不出来啊！就像是……就像是料子自己会发光似的……”
“放屁！”苏明远气得来回踱步，“什么自己发光！定是沈万山那老东西，不知从哪儿弄来了海外或者宫里的秘方！”
他停下脚步，眼神阴鸷。沈家不仅没像他预料的那样一蹶不振，反而靠着那劳什子“星河锦”打了个漂亮的翻身仗，价格抬得奇高，还引得不少人追捧，连带着他苏记的几款主打锦缎都受到了冷落。这口气，他如何咽得下！
“爹！”苏婉儿红着眼睛，一脸委屈地冲了进来，“您可得给女儿做主！那沈凝，今日竟敢跑到我们铺子里来撒野！还当着那么多人的面，污蔑我们的‘仿霞光缎’褪色！”
苏明远本就心烦，见女儿这副模样，更是怒火中烧：“你也是！没事去招惹她作甚！还嫌不够丢人吗？”
“我……”苏婉儿被父亲一吼，愣在原地，随即哭得更凶，“我还不是想替爹出口气！谁知道她那么牙尖嘴利……”
苏明远烦躁地挥挥手，示意管事先下去。他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉。既然明着仿制不行，暗地造谣效果也有限，那就别怪他心狠手辣，用些非常手段了。
“沈家……不是靠着那几口染缸和几个老工匠吗？”苏明远低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“若是没了这些，我看你还拿什么织‘星河锦’！”
几天后的一个深夜，月黑风高。
沈家偏院的工坊区域一片寂静，只有两个守夜的老人提着灯笼，偶尔巡逻走过。连日来的赶工，让所有人都疲惫不堪，早早歇下了。
几条黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地翻过了沈家后院的矮墙。他们动作麻利，目标明确，径直朝着那几间飘散着染料气味的工坊摸去。为首一人从怀中掏出几个沉甸甸的皮囊，里面装满了气味刺鼻的火油。其余几人则拿出撬棍，准备强行破开工坊的门锁。
就在其中一人将火油泼洒在工坊木门上时，寂静的夜里突然响起一声尖锐的哨响！
“什么人！”
“有贼啊！”
刹那间，原本黑暗的院落四周，猛地亮起十数支火把！沈福带着十几名手持棍棒、身材健壮的家丁，从藏身的角落冲了出来，瞬间将那几个鬼鬼祟祟的黑影团团围住。
那几个纵火未遂的汉子显然没料到会有埋伏，顿时慌了神，想要反抗逃跑，却被人数占优、早有准备的沈家家丁几下就打翻在地，捆了个结结实实。火把的光映照下，那几个汉子面相凶恶，一看便知不是良善之辈。
沈福踢了踢地上泼洒的火油皮囊，脸色铁青，后怕不已。若不是小姐早有防备，今夜这工坊和里面价值千金的锦缎、染料，恐怕就要毁于一旦了！
“说！谁指使你们来的！”沈福厉声喝问。
其中一个看似头目的汉子梗着脖子，嘴硬道：“没人指使！哥几个就是看沈家最近发财，想来捞点油水！”
“捞油水？”一个清冷的声音自人群后响起。
家丁们自动让开一条路，只见沈凝披着一件素色披风，在春桃的陪伴下缓步走来。她甚至没有去看那几个被捆的汉子，目光直接落在那领头之人的腰间。
那里，挂着一枚不甚起眼的木牌，上面似乎刻着一个模糊的图案。
沈凝走过去，俯身，指尖轻轻拂过那木牌上的刻痕。那是一个简单的船锚标记。
她直起身，目光平静地看向那领头汉子：“城西码头，‘混江龙’手下的人，什么时候干起这杀人放火的勾当了？苏明远许了你们多少银子，值得你们来断送我沈家几十口人的生路？”
那领头汉子闻言，脸色骤变，难以置信地看着沈凝。他万万没想到，这个深居简出的沈家小姐，竟然一眼就认出了他们的来历！
“你……你胡说！”汉子还想狡辩。
沈凝却不再理会他，转向沈福，语气果断：“福伯，把人看好，看紧。明日一早，连同这火油和证物，一并扭送官府。顺便，将苏记绸缎庄东家苏明远，买凶纵火、意图谋财害命之事，原原本本，告知府衙的推官大人。”
她声音不大，却带着不容置疑的决断。她知道，仅凭这几个混混的口供，或许很难直接扳倒苏明远，但只要将事情闹大，把人证物证摆在台面上，苏明远就别想轻易脱身。至少，能让他惹上一身骚，短时间内不敢再轻举妄动。
更重要的是，她要借此向所有暗中窥伺的人宣告——沈家，已非昔日那个可以任人揉捏的沈家。
沈福精神一振，立刻应道：“是！小姐！”
火光映照下，沈凝的身影挺拔而坚定。她看着地上狼狈的纵火者，眼神冰冷。
苏明远想釜底抽薪，她却要让他知道，这把火，搞不好会先烧到他自己的身上。
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