12
一次在水下探索一艘沉船时，我们意外触发了一个老旧的安保系统。虽然深涡迅速摧毁了它，但爆炸的冲击波和碎片还是让我受了些伤，氧气面罩也出现了裂痕。
他迅速带我上浮到一个安全的气穴。我的手臂被划伤，鲜血直流，呼吸也有些急促。 “麻烦。”他低咒一声，语气带着明显的焦躁。他再次分泌出那种凝血凝胶，但这次的动作比上次粗暴了许多，甚至带着一种莫名的怒气。他死死盯着我的伤口，仿佛那是什么不可饶恕的错误。
“你就不能更小心一点？！”他几乎是低吼出来，琥珀色的眼睛里翻涌着我从未见过的剧烈情绪——不是单纯的愤怒，更像是一种……害怕失去控制般的恐慌？
我愣住了，忘记了下一次准备好的、表示感激和依赖的表演台词。他此刻的神情太过真实，太过激烈，完全超出了“标本”或“所有物”的范畴。
那一瞬间，某种坚硬的东西在我心里裂开了一条缝。一个荒谬的、可怕的念头几乎要破土而出——他是不是……
不！ 闭嘴！ 我在内心疯狂尖啸，用尽全部意志力将那个念头狠狠掐灭。巨大的恐惧瞬间淹没了我——不是对眼前情况的恐惧，而是对我自己竟然会产生这种动摇的恐惧。
我猛地抽回手臂，动作大到近乎失礼，声音因为惊惶和强行压制而变得异常冷硬：“抱歉。是我不够谨慎，给您添麻烦了。下次我会注意。”
我的反应似乎也惊到了他。他脸上的怒气（或者说恐慌）凝固了，像是突然被泼了一盆冷水，眼神变得困惑而……有些受伤？他看着我，仿佛不明白我为什么突然竖起全身的刺。
气氛瞬间降至冰点。 我们两人僵持在冰冷的气穴里，只有我面罩泄漏发出的嘶嘶声和压抑的呼吸声。
最终，他先移开了目光，表情恢复成了一片冰冷的漠然，仿佛刚才的失态从未发生过。“能走就回去。”他生硬地说完，转身不再看我。
这次意外像一道闪电，劈开了长期以来用算计和伪装维持的相对平静。我看到了他情绪失控下可能暴露的东西，也更清晰地看到了自己内心潜伏的、足以致命的动摇。
回去后，我几乎自虐般地进行重复训练，锤炼身体和意志。我反复回忆同伴可能遭受的痛苦，回忆银环的警告，回忆末日下的种种惨状，用这些冰冷的现实来加固心防。
绝不能有下次。 我对自己说，眼神前所未有的冰冷。 下一次，必须是终点。
13
那次冲突之后，我们之间有了一段短暂的冷战期。他来的次数少了，即使来了，也变得更加沉默寡言，仿佛又变回了最初那个高高在上的观察者。
但我能感觉到，有些东西不一样了。那层冰冷的玻璃似乎出现了裂痕，即使我们都在刻意无视它。沉默变得更加沉重，偶尔的眼神交汇也带着难以言喻的复杂。
我开始更频繁地“偶遇”他父亲渊主。那位威严的深海领主看我的眼神依旧冰冷审视，但似乎多了一丝难以捉摸的意味。他偶尔会问及深涡的“进展”，语气平淡，却带着无形的压力。
我知道，渊主或许乐见其成，或许在等待某个结果，或许……只是在评估一件工具何时能发挥最大效用。他的存在无时无刻不在提醒我最终的使命和冰冷的现实。
我也更加疯狂地暗中打探同伴的消息，尽管一次次失望。那种“她可能还在某处受苦”的想象，成了我压制内心所有柔软情感的最有力的武器。
14
最后一次例行会面，地点在“公主的阳台”。天气阴沉，海风带着山雨欲来的沉闷。
我们之间似乎形成了一种古怪的“默契”。他不再总是用问题轰炸我，有时只是并肩看着海，各自沉默。但这种沉默，不再是最初的冰冷和评估，而是缠绕着太多未明言的东西，沉重得让人窒息。
今天，他格外沉默。甚至显得有些……心不在焉。 “父亲在催促我做出一些‘选择’。”他突然没头没尾地说了一句，声音有些低沉，看着远方翻滚的乌云，“关于未来，关于……链接。”
我的心猛地一沉。渊主在施加压力了。这意味着我的时间可能比想象的更少。 “阁下您的选择，必然是最符合您利益的。”我谨慎地回答，声音平稳无波。
他忽然转过头，看着我，琥珀色的眼睛异常认真：“你呢，七号？如果给你选择，你会怎么选？”
终极试探？还是……别的？ 我的心脏几乎要跳出胸腔。我强迫自己迎上他的目光，脸上露出一个苦涩又认命的微笑：“我从未拥有过选择的权利，阁下。我的路，从很久以前，就只剩下活下去这一条。无论以何种方式。”这是最安全，也最真实的答案。
他深深地看了我一眼，那眼神复杂难辨，似乎想从我脸上找出些什么，最终却只是化作一声几不可闻的轻叹。 “是啊……活下去。”他重复了一遍，语气里带着一种我从未听过的、近乎迷茫的东西。
一阵短暂的沉默。海风穿过锈蚀的金属，发出呜咽般的低鸣。
深涡没有立刻评价我的表现，反而向前走了半步，距离拉近到一个超越了通常“观察”所需的范畴。他低头看着我，银紫色的发丝在微光下泛着冷调的光泽，那双琥珀色的眼眸里沉淀着某种难以辨认的情绪。
“阁下……”他忽然低声重复了一遍这个称呼，舌尖仿佛品味着一个变得涩口的词汇，语气里带着一种清晰可辨的、近乎不悦的意味，“你总是这样叫我。”
我的心跳猛地漏了一拍，心虚地移开眼神，努力维持着平静：“我认为这是对您应有的尊敬。”
“尊敬？”他轻轻嗤笑一声，目光却并未移开，反而更加专注地锁住我的眼睛，带着一种不容回避的探究，“还是……一道你时刻提醒自己、也提醒我的墙？”
他的声音不高，却像一颗投入死水的石子，瞬间在我竭力维持的冰面上激荡起无形的涟漪。
他抬起手，似乎想碰触什么，但最终只是用手指凌空点了点我，又点向自己之间那不足一米的距离。 “我们之间，难道只剩下这个了吗，七号？”
这句话问得近乎直白，剥开了长久以来用“观察”、“样本”、“服务”包裹的伪装，露出了底下连他自己或许都未曾清晰定义、却真实滋生出的某种联系的需求。
一阵冰冷的恐慌沿着脊椎窜升。他意识到了？他在要求什么？在最终行动前横生枝节是致命的！ 我几乎要用尽全部力气，才能压下眼底瞬间翻涌的惊涛骇浪，将所有的无措和警告死死摁回心底。我不能在此刻功亏一篑。
我强迫自己抬起眼，迎上他的目光，努力让声音听起来依旧平稳：“我不明白您的意思，阁下。我们之间……一直不都是如此吗？”我将问题抛回，既没有承认，也没有直接直接否定。
深涡凝视着她，仿佛想从她那双过于平静的眼睛里看出丝毫裂痕。
他忽然伸出手，指尖轻轻碰了碰我脸颊上那道已经淡化的伤痕（之前他给的那种凝胶效果很好）。指尖冰凉，带着海水的湿润。
大脑一片空白。
像银针刺进大脑的角落，我突然回忆起一段毫不相关的记忆。
艳阳下逆光而笑的身影，装的下世间一切的双眼，爽朗自然的笑声，宽厚温暖的掌心。那干燥炎热的夏天仿佛已经是一个世纪之前的事情了。
我一直不是一个很喜欢经营关系的人，但很神奇，她总让我抑制不住地想要去靠近，去交谈，去牵起那只有力的手。
被动的人遇到另一个更为被动的人，也会变成主动者。
我是那段关系的发起人，也是每一次争吵后小心翼翼的维护者。我并不渴望联结，却极度恐惧失去。所以我总是主动，主动，再主动。
我并不对此感到厌烦，因为我重视她，欣赏她，爱她，爱她的果敢，生机，随机应变的智慧；也爱她的怯懦，悲伤，循规蹈矩的固执。
一切都非常自然，我追逐她的星光，她捡起我的碎片。
可这个时候，我几乎丧失了用残存的理性思考的能力。
别碰我！
抗拒，抗拒，抗拒！
全身肌肉瞬间绷紧，血液仿佛凝固。我下意识地后退，杀意和一种难以言喻的酸楚同时冲上头顶。
巨大的排斥感和一种近乎背叛同伴的恐慌如山洪自山顶倾泻而下，势不可挡，冲泄着所有感情和记忆搭建的屋蓬。仿佛接受了这份触碰就是对同伴的遗忘和亵渎。
我立刻就后悔了。
这明明是个完美的机会。
接住他的感情，友情，爱情，还是亲情？这些都不重要了，迎合他的心意，骗取他的信任，一切将会水到渠成。
可我只是恐慌，回避，后退。
他只是一愣，便立即缩回了手，仿佛被烫到一样。
我现在居然庆幸没有喊出那句别碰我。尽管事情似乎在某种意义上已经到了不可挽回的地步。
“抱…抱歉！阁下！我只是…”我找不到理由。任何解释在此刻都苍白无力。
深涡沉默地看着我，那错愕渐渐转化一种复杂的神色，像是受了伤，又像是终于确认了什么他隐约预感却不愿相信的事情。他缓缓收回了手，指尖蜷缩。
“……无妨。”最终，他先恢复了冷调，声音听不出情绪，却比任何斥责都更让我心慌。
那人转身，声音恢复了平时的清冷，却带着一丝不易察觉的沙哑：“有机会，带你去看看荧光漩涡。那里……很特别。”
语毕，深涡没有再看我，径直跃入海中，消失不见。
我独自站在空旷的甲板上，海风吹得我浑身发冷。脸上被他触碰过的地方，像被烙印了一样，刺痛着。
荧光漩涡，我知道那个地方。银环提供的资料里有记载，一处偏远且水流复杂、信号易受干扰的区域。
完美的下手地点。 他亲自为我选好了墓地。
我缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，刺痛感让我维持着最后的清醒。
下一次。 就是下一次。
我抬起头，望向深涡消失的海面，眼神终于变得一片冰冷死寂，所有情绪被彻底封存。 只剩下最后一步了。 沈绥。
我们都心照不宣地明白，那将是一次不同的“观察”。 只是他或许期待着某种确认或改变。 而我，只知道那将是终点。
14.5
他的笑容干净得刺眼，分享他偷偷观察人类世界的小发现时，眼睛亮得像星辰。他会笨拙地模仿人类的礼仪，会因为一句玩笑话脸红半天。他像一块未被污染的深海水晶，折射出我早已被污泥覆盖的内心的不堪。
“任务”两个字像烧红的烙铁，每一次他毫无防备地靠近，都烫得我灵魂发颤。有那么几个瞬间，看着他沉睡时毫无防备的侧脸，一个声音疯狂叫嚣：逃！带他一起逃！或者……就这样沉沦下去？
但，脑海里同伴那血肉模糊的幻象总会适时地出现，银环冰冷的声音在耳边回响：
“无一生还。”
组织无处不在的监视像无形的枷锁。更重要的是……太想活下去了。活过这次任务，活到安稳的明天。这份对生的渴望，像贪婪的藤蔓，死死缠住了心底刚冒头的那点柔软，将它勒紧、窒息。他不是人，他是目标，是钥匙，是我逃离轮回地狱的唯一门票。动摇，就是死。
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