“册封敬懿长公主为‘镇国长公主’，赐金牌一面，可随时入宫觐见，参议朝政！”
皇帝的这道旨意，如同又一记惊雷，将李荷欢彻底炸懵了！
她跪在地上，捧着那卷沉甸甸的圣旨，感觉像捧着一块烧红的烙铁，烫得她心惊肉跳！
镇国长公主！参议朝政！这封号何其尊贵！
这权力何其显赫！在大周历史上，唯有在皇帝年幼或国难当头时，才有德高望重的长公主获此殊荣，近乎“垂帘听政”之权！
皇帝怎么会在这个时候，把这样的权力给她这个身份尴尬、危机四伏的“替身”？
是真正的信任和倚重？不可能！
皇帝对她疑心未消，真公主刚死，密信风波才过，他绝不可能真心信任她！
那……就是捧杀！是更高明、更危险的利用！
李荷欢瞬间想通了其中的关窍！
眼下北狄使团覆灭，边境局势骤然紧张；
端亲王联合宗室逼宫立储，朝堂内斗白热化；
皇帝自身可能还背负着那个可怕的身世秘密……
内忧外患之下，皇帝需要一个“靶子”，一个能替他吸引火力、稳定局面的“旗帜”！
而她这个刚刚在宴会上展现了“气节”、又有太后全力支持的“长公主”，无疑是最佳人选！
封她为镇国长公主，让她参政，一方面可以彰显皇帝对“皇妹”的信任和恩宠，安抚太后和部分朝臣；
另一方面，可以将端亲王等反对派的矛头引向她这个突然获得大权的“女流之辈”，减轻皇帝自身的压力；
更重要的是，将她放在明处，便于监视和控制！
一旦她有任何异动，或者失去利用价值，皇帝可以随时将她拿下！
这是一步险棋，也是一步绝棋！
皇帝把她当成了棋盘上最显眼的那颗棋子，进退皆由他掌控！
想明白这一切，李荷欢后背已被冷汗浸透。
但她知道，自己没有拒绝的余地！
拒绝，就是抗旨不尊，立刻就会被打回原形，甚至更糟！
接受，虽然危险，但至少获得了暂时的权力和喘息之机，
甚至……可能有机会反客为主！
搏！必须搏一把！既然已经被推到了风口浪尖，那就索性乘风破浪！
李荷欢深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸上露出恰到好处的、混合着受宠若惊和惶恐不安的神情，对着宣旨太监深深叩首：
“臣妹……臣妹何德何能，敢受如此重任！
皇兄隆恩，臣妹……惶恐至极！
唯有竭尽所能，为皇兄分忧，死而后已！”
她的反应，既表达了感恩，又显示了谦卑，符合一个骤然获得大权的公主应有的心态。
消息传出，朝野震动！支持者欢欣鼓舞，认为公主贤德，可辅国政；
反对者（尤其是端亲王一党）则愤懑不已，暗中串联，蠢蠢欲动。
太后更是喜极而泣，觉得女儿终于苦尽甘来，得到了应有的尊荣。
第二天，李荷欢便穿着特制的镇国长公主朝服，手持金牌，
在百官复杂目光的注视下，第一次走进了庄严肃穆的金銮殿，
坐在了皇帝下首特设的珠帘之后（象征性地表示后宫不干政，但实则拥有听政权）。
第一次参与朝会，李荷欢如坐针毡。
她能感觉到无数道目光穿透珠帘射在她身上，有好奇，有审视，有嫉妒，更有端亲王等人毫不掩饰的敌意。
她强迫自己镇定，努力倾听朝臣们的奏对，不发一言，只是默默观察，学习。
朝会上，争论的焦点自然是立储和北狄局势。
端亲王等人步步紧逼，言辞激烈；保皇党则据理力争，双方吵得不可开交。
皇帝高坐龙椅，面色沉静，偶尔开口，也是模棱两可，
将问题抛给众臣讨论，目光却不时扫过珠帘后的李荷欢，带着深意。
李荷欢明白，这是皇帝在考验她，也是在将她架在火上烤。
散朝后，皇帝将李荷欢单独留了下来。
“皇妹初次参政，感觉如何？”皇帝的语气平淡，听不出情绪。
李荷欢恭敬地回答：“回皇兄，朝堂之事，错综复杂，臣妹才疏学浅，还需多多学习。”
她将姿态放得很低。
皇帝微微颔首：“嗯，皇妹聪慧，慢慢来。
如今国事艰难，北狄虎视眈眈，朝中又有人心怀叵测，朕……需要皇妹助我一臂之力。”
他话锋一转，目光锐利地看向她:“尤其是端亲王等人，拥立幼童，其心可诛！皇妹以为，当如何应对？”
来了！皇帝开始让她表态了！这是逼她站队，也是逼她与端亲王彻底对立！
李荷欢心中冷笑，面上却露出忧国忧民的神色：
“皇兄，立储乃国本大事，确需慎重，端皇叔所言，虽有其理，但立幼主确易导致权臣当道，社稷动荡。
臣妹以为……此事还需从长计议，当以稳定朝局、抵御外侮为先。”
她既没有明确反对端亲王，也没有支持皇帝，而是将问题引向了“国家稳定”这个大方向，滴水不漏。
皇帝深深地看了她一眼，未置可否，只是淡淡道：
“皇妹能有此见地，甚好。日后朝中之事，皇妹可多留心，若有建言，可直接向朕奏报。”
“臣妹遵旨。”李荷欢躬身应下。
从御书房出来，李荷欢感觉比打了一仗还累。
与皇帝对话，每一句都要斟酌，如履薄冰。
回到长乐宫（现已更名为镇国公主府，但李荷欢仍习惯旧称），
她屏退左右，独自坐在窗前，沉思良久。
皇帝给她权力，是让她当矛，去攻击端亲王；
但端亲王树大根深，岂是易与之辈？
她必须谨慎行事，既要让皇帝看到她的“价值”，
又不能真的成为众矢之的，被端亲王撕碎。
接下来的日子，李荷欢小心翼翼地行使着她的“参政权”。
她不再沉默，开始在朝会上就一些无关痛痒的民生、礼制问题发表看法，言辞恳切，姿态谦和，逐渐赢得了部分中立官员的好感。
对于立储等敏感话题，她则依旧保持谨慎，多以“还需斟酌”“陛下圣裁”等话搪塞。
同时，她利用可以随时入宫觐见的特权，时常去陪伴太后，嘘寒问暖，尽显“孝心”，进一步巩固了太后对她的支持和信任。
太后如今视她为唯一的依靠和骄傲，在皇帝面前为她说了不少好话。
暗地里，李荷欢通过仅存的、赵晚晴留下的隐秘渠道， 悄悄打探端亲王和北狄的动向。
她得知，端亲王对她在朝堂上的“不作为”十分不满，正在暗中联络更多势力，准备发动更猛烈的攻势。
而北狄边境，气氛日益紧张，小规模冲突不断，大战一触即发。
山雨欲来风满楼。
这天，李荷欢照例去给太后请安，却发现太后脸色苍白，精神不济，偶尔还会咳嗽。
她关切地询问，太后只说是偶感风寒，并无大碍。
但李荷欢却敏锐地察觉到，伺候太后的几个心腹嬷嬷眼神闪烁，似乎有所隐瞒。
她心中起疑，但没有声张。
回到公主府后，她立刻秘密召见了太医院一位曾受过赵晚晴恩惠、口风较紧的太医，询问太后的病情。
太医起初支支吾吾，在李荷欢的威逼利诱下，才战战兢兢地透露：
太后并非普通风寒，而是中了一种极为隐秘的慢性毒素！
毒性虽缓，但长期累积，会逐渐侵蚀身体，最后在看似自然的衰弱中去世！
下毒手法极其高明，若非他机缘巧合发现脉象有异，根本诊断不出！
太后中毒？李荷欢惊骇欲绝！是谁？谁敢对太后下毒？目的是什么？
是端亲王？他想除掉太后来削弱自己？
还是……北狄的阴谋？或者是……皇帝？
不，不可能！皇帝虽有心机，但对太后还算孝顺……
巨大的恐惧和愤怒席卷了李荷欢！
太后是她目前最坚实的靠山，太后若倒，她将独木难支！
必须救太后！必须查出下毒之人！
她严令太医保密，并让他暗中配置解药。
同时，她开始不动声色地调查太后饮食起居的所有环节，寻找下毒的蛛丝马迹。
然而，下毒者极其狡猾，痕迹抹得干干净净，调查陷入了僵局。
就在李荷欢焦头烂额之际，边关八百里加急军报传来——北狄大军突袭边关重镇云州！
守将殉国，云州失守！北狄铁骑，踏破边关，兵锋直指中原！
战争，终于爆发了！
朝野震惊！皇帝连夜召集群臣商议对策。
主和派（以端亲王为首）主张遣使议和，割地赔款；
主战派（以刘明宇等武将为首）则力主迎头痛击，收复失地。
朝堂之上，再次吵成一团。
珠帘之后，李荷欢的心也提到了嗓子眼。
北狄入侵，国难当头！这既是危机，也是……机会！
一个让她真正站稳脚跟、甚至……报仇雪恨的机会！
她想起了北狄王那封羞辱的信，想起了真公主和自己遭受的苦难，
想起了边境百姓可能面临的涂炭！一股热血涌上心头！
就在主和派声音渐占上风，端亲王等人洋洋得意之际，
李荷欢猛地站起身，一把掀开珠帘，走到了大殿中央！
所有人的目光瞬间聚焦在她身上！
李荷欢面向皇帝，躬身一礼，然后转身，目光扫过全场百官，声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的威严：
“陛下！诸位大人！北狄贼子，背信弃义，悍然入侵，占我疆土，杀我百姓！此乃国仇家恨，不共戴天！
岂有议和之理？
若我大周此时退缩，割地求和，岂不让天下人耻笑？
岂不寒了边境将士的心？ 日后北狄必将得寸进尺，国将不国！”
她顿了顿，声音更加高昂：“臣妹虽一介女流，亦知‘天子守国门，君王死社稷’！
请陛下下旨，整军备战，臣妹愿捐出所有俸禄积蓄，充作军资，与将士们同甘共苦！我大周山河，寸土不让！”
这一番慷慨陈词，如同惊雷，炸响在金銮殿！
一个长公主，竟有如此气魄！
主战派官员顿时热血沸腾，纷纷跪地请战！
主和派则面面相觑，哑口无言！
皇帝看着站在大殿中央、气势逼人的李荷欢，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有审视，或许……还有一丝忌惮？
但他很快恢复了平静，沉声道：“皇妹所言，甚合朕意！北狄欺人太甚，朕决意迎战！刘明宇听旨！
命你为征北大将军，即刻点兵，驰援边关，收复失地！”
“臣领旨！”刘明宇激动领命。
退朝后，李荷欢的“主战”言论迅速传遍京城，赢得了军民极大的拥戴！
镇国长公主的声望一时无两！
然而，李荷欢却感到一丝不安。
皇帝答应得太过爽快，仿佛……早就等着她站出来说这番话？
当晚，皇帝秘密召见了她。
“皇妹今日在朝堂上的表现，很好。”
皇帝的语气听不出喜怒，“如今国难当头，正需上下同心，朕有一事，要交予皇妹去办。”
“皇兄请吩咐。”
皇帝目光深邃：“大军出征，粮草辎重乃是重中之重。然户部粮饷调度，盘根错节，朕恐有人从中作梗，延误军机。
朕欲命皇妹……暗中监察户部与兵部粮草调配事宜，若有异常，可直接密报于朕！
朕赐你密折专奏之权！”
监察户部兵部？密折专奏？
这权力，比参议朝政更实、也更危险！
这是让她去当皇帝的密探，去捅马蜂窝！
户部兵部，那可是端亲王经营多年的地盘！
李荷欢心中凛然，知道这是皇帝更进一步的利用和考验！
她若接下，必将与端亲王势力正面冲突；若不接，便是抗旨。
她没有犹豫，立刻躬身：“臣妹……领旨！定不负皇兄重托！”
走出御书房，李荷欢仰望漆黑的夜空，感觉一张无形的大网，正缓缓收紧。
而她，已然深陷网中央，无法挣脱。
前方，是刀光剑影的朝堂争斗，是烽火连天的边境战场，
是太后莫名中毒的深宫谜案，是那个足以颠覆一切的铜盒秘密……
这条路，她只能咬着牙，走下去。
而第一个需要面对的，就是掌管天下钱粮、老奸巨猾的端亲王，和他那遍布朝野的党羽……
一场没有硝烟的战争，即将开始。
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