“外乡人，你拿了圣山的花，就是惊扰了山神。
按规矩，你得跟我们回部落，由长老发落。
否则……你走不出这片冰原。”
为首猎户这冰冷而强硬的话语，如同一盆冰水，浇在了刚刚脱离狼口、满怀希望的刘明宇头上！
他心中一沉，握紧了手中的长枪，眼神锐利起来。
回部落？由长老发落？这分明是变相的扣押！
他现在最缺的就是时间！荷欢还在圣殿冰封着，生死一线，他必须尽快赶回去！绝不能在这里耽搁！
“这位壮士，”
刘明宇强压住焦急，抱拳沉声道:
“在下确有急事，性命攸关！此花乃救命之物，并非有意冒犯山神。
救命之恩，刘某日后必当重谢！还请行个方便！”
“方便？”
那猎户冷笑一声，语气带着不容置疑的权威:
“在这冰原上，山神的规矩就是最大的方便！你私自采摘圣花，已是重罪！
若不跟我们走，休怪我们不客气！”
他身后的两名猎户也举起了猎叉，虎视眈眈。
气氛瞬间剑拔弩张！
刘明宇心中焦急万分，他知道硬拼绝非上策。
对方人多势众，熟悉地形，自己重伤疲惫，胜算渺茫。而且，一旦冲突，耽误的时间更久！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
这些猎户看起来不像穷凶极恶之徒，或许可以晓之以理，动之以情？
或者……看看他们到底想干什么？
“好！”
刘明宇权衡利弊，做出了决断:
“我跟你们走！但请务必快些！我的妻子……危在旦夕，急需此花救命！”
他刻意强调了“妻子危在旦夕”，希望能唤起对方的同情。
那猎户首领闻言，眼神似乎波动了一下，但很快恢复冰冷，点了点头：
“放心，我们雪狼部落最重规矩，不会耽误你太久，走吧！”
说罢，三名猎户一前两后，“护送”着刘明宇下山。
他们显然对这片冰原极其熟悉，走的都是近路和安全的路径，速度比刘明宇自己摸索快了许多。
一路上，刘明宇暗自观察。
这三名猎户身手矫健，沉默寡言，纪律严明，不像是普通的猎户，倒更像是……训练有素的战士？
这雪狼部落，恐怕不简单。
翻过几座雪山，穿过一片巨大的冰谷，眼前豁然开朗。
一个规模不小的部落，依偎在一处背风的雪山脚下。
部落由无数圆顶的冰屋和兽皮帐篷组成，周围有简易的木栅栏，隐约可见巡逻的人影。
部落中央，竖立着一根高大的图腾柱，上面雕刻着狰狞的狼头。
“到了。”
猎户首领说道，带着刘明宇径直走向部落中央最大的一座冰屋。
冰屋门口站着两名手持骨矛的守卫，见到猎户首领，恭敬地行礼：
“巴图队长！”
巴图队长点了点头，对刘明宇道：
“你在这里等着，我进去禀报长老。”
刘明宇被留在冰屋外，两名守卫警惕地看着他。
他心中焦急，却又无可奈何，只能耐着性子等待。
他摸了摸怀中的玉盒，感受到那冰凉的触感，心中默念：
荷欢，再坚持一下，我很快就回来！
片刻后，巴图队长走了出来，对刘明宇道：
“长老要见你，进去吧，记住，不要有任何不敬之举！”
刘明宇深吸一口气，整理了一下破旧的衣衫，迈步走进了冰屋。
冰屋内比想象中要宽敞温暖许多，中央燃烧着篝火，墙上挂着兽皮和武器。
正对着门口，端坐着一位须发皆白、面容枯槁、但眼神却异常锐利的老者。
他身穿一件厚重的白色狼皮袍，脖子上挂着一串兽牙项链，手中握着一根镶嵌着蓝色宝石的骨杖，不怒自威。
显然，这就是雪狼部落的长老。
长老两侧，还坐着几位年纪较大的族人，应该是部落的长者。
“外乡人，报上你的名字和来历。”
长老开口，声音苍老却带着一股不容置疑的力量。
刘明宇抱拳行礼，不卑不亢：
“在下刘明宇，来自大周。为救妻子性命，冒昧闯入圣地，采摘圣花，实属无奈，还请长老恕罪。”
“大周？刘明宇？”
长老眼中闪过一丝异色，他仔细打量着刘明宇，缓缓道:
“你就是那个……率军攻上狼居胥山的大周将军？”
刘明宇心中一惊！
这远在极北的部落，竟然也知道狼居胥山的事？
消息传得这么快？还是……另有隐情？
“正是在下。”
刘明宇坦然承认:“长老消息灵通。”
长老没有接话，而是继续问道：“你说为救妻子？你的妻子是何人？为何需要这‘冰魄花’（回魂仙草）？”
刘明宇犹豫了一下，但想到荷欢危在旦夕，也顾不得许多，沉声道：
“在下的妻子，乃是……北狄王赫连雄之女，李荷欢。
她为救在下，动用秘法，生机耗尽，唯有此花，或可续命。”
“赫连雄的女儿？”
长老和他身旁的几位长者闻言，脸色都微微一变，相互交换了一个意味深长的眼神。
长老沉吟片刻，目光再次落在刘明宇身上，变得异常锐利：
“刘将军，你可知这‘冰魄花’的来历和用途？”
刘明宇摇头：“在下只知它或可续命，详情不知，还请长老赐教。”
长老缓缓道：“冰魄花，乃极寒之地产出的至阳圣物，千年一开花，确有续命奇效。
但…...它还有一个更重要的用途，也是我雪狼部落世代守护它的原因……”
他顿了顿，一字一顿道：“此花……是开启‘狼神遗藏’的……关键钥匙之一！”
狼神遗藏？刘明宇心中巨震！这是什么？
长老继续道：“传说，狼神陨落前，将其部分力量和宝藏封存在极北某处，唯有集齐三把钥匙，才能开启。
这冰魄花，便是其中一把钥匙。
另一把，在北狄王庭，而最后一把……据说流落在外，与狼神血脉有关。”
他的目光紧紧盯着刘明宇：
“刘将军，你妻子身负狼神血脉（赫连氏自称狼神后裔）又恰好需要这冰魄花这，难道仅仅是巧合吗？”
刘明宇愣住了！他完全没想到，这救命的仙草，竟然还牵扯到如此重大的秘密！
荷欢的身世和需求，竟然和这个传说联系在了一起？！这是巧合，还是……冥冥之中自有天意？
“长老，”
刘明宇压下心中的惊涛骇浪，诚恳道:
“在下对此传说一无所知！采摘此花，只为救妻！绝无他意！请长老明鉴！
若长老肯将此花赐予在下救急，救命之恩，刘某没齿难忘，日后定当厚报！
至于什么遗藏钥匙，刘某绝无染指之心！”
长老深深地看着他，似乎在判断他话语的真伪。
冰屋内一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声。
良久，长老缓缓开口，语气莫测：
“刘将军，救妻心切，情有可原，但圣花关系重大，老夫不能轻易让你带走。”
刘明宇的心沉了下去。
然而，长老话锋一转：“不过……或许，还有一个两全其美的办法。”
“什么办法？”刘明宇急问。
长老眼中闪过一丝精光：“我雪狼部落，世代守护圣山，也肩负着寻找狼神遗藏、光复狼神荣耀的使命。
若刘将军愿意助我们一臂之力，找到遗藏。
届时，圣花自然可以用于救治尊夫人。
而且，遗藏之中，或许还有能彻底治愈尊夫人的宝物。这……岂不更好？”
这是……交易？用帮忙寻找遗藏，来换取仙草的使用权？
刘明宇心中飞快权衡。
答应？意味着要卷入一个未知而危险的寻宝之旅，不知要耗费多少时间！
荷欢等得起吗？不答应？硬抢？
成功率几乎为零，而且会彻底得罪这个部落，甚至可能毁掉仙草！
时间！他最缺的就是时间！
“长老，”
刘明宇咬牙道:“并非在下不愿相助！实在是在下妻子生机垂危，命在旦夕！
恐怕……等不到找到遗藏的那一天！能否先让在下用花救人？
之后，刘某必当竭尽全力，助贵族寻找遗藏！”
长老摇了摇头：“冰魄花一旦采摘，七日之内必须使用，否则药效尽失。
而从这里到北狄王庭，路途遥远，七日之内，你根本赶不回去。
唯一的希望，就是遗藏中可能有更神奇的方法。
刘将军，这是救尊夫人唯一的、也是最好的机会。”
唯一的希望？刘明宇的心彻底凉了！
难道……真的没有别的选择了吗？荷欢……我该怎么办？
就在他内心激烈挣扎、几乎绝望之际，冰屋外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
一名年轻的部落战士惊慌失措地冲了进来，大声喊道：
“长老！不好了！冰谷那边……发现了一大群‘冰魔’！它们……它们正朝着部落冲过来了！”
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