训练结束的第二天早上，天刚亮，宇智波绯就被一阵急促的敲门声吵醒了。
“绯！快起来！卡卡西老师让我们赶紧去火影办公室！好像有新任务！” 门外传来芽的大嗓门，还夹杂着小黑 “汪汪” 的叫声。
绯赶紧从床上爬起来，胡乱套上衣服，洗漱完抓起忍具包就往外跑。
门口，芽和樱已经等着了。芽背着忍具包，小黑蹲在她脚边，樱则拿着一个面包，一边吃一边说：“听说这次是 C 级任务！比之前的 D 级难一点，不知道是什么任务。”
“管它是什么任务，只要能练手就行！” 芽摩拳擦掌，一脸兴奋，“咱们昨天刚把‘忍犬追踪 + 封印术’的配合练熟，正好试试实战效果！”
三人说说笑笑地往火影办公室走，路上遇到不少早起的村民和忍者，大家都热情地跟她们打招呼 —— 自从上次绯识破假学者的阴谋，成功阻止影蚀的偷袭后，三班在木叶的知名度高了不少，尤其是绯，再也没人说她是 “宇智波废柴” 了。
很快就到了火影办公室门口，卡卡西已经在那里等着了。他穿着平时的黑色风衣，手里拿着那本小黄书，看到她们来，合上书说：“来得挺早，进去吧，三代大人已经在里面等着了。”
四人走进火影办公室，三代火影正坐在办公桌后，手里拿着烟斗，面前放着一份文件。看到她们来，三代放下烟斗，笑着说：“坐吧，这次找你们来，是有个重要的任务要交给你们。”
众人坐下后，三代拿起桌上的文件，递给卡卡西：“这次的任务是 C 级，寻找失踪的木叶信使。这个信使携带了‘边境物资调配清单’，三天前从木叶出发，要送到风之国边境的据点，可到现在还没到，最后一次联系时，说自己在‘枯木林’附近，之后就失联了。”
“枯木林？” 芽皱起眉头，“我听说那个地方很危险，里面不仅有山贼，还有很多有毒的虫子和野兽。”
“不止这些，” 三代的表情变得严肃起来，“最近暗部传来消息，枯木林附近有影蚀余党的活动痕迹，你们这次去，不仅要找到信使，还要多加小心，尽量不要跟影蚀的人正面冲突，如果遇到危险，第一时间撤退，安全最重要。”
“明白！” 卡卡西点头应道，然后看向绯、樱和芽，“这次任务难度比之前高，大家都做好准备，尤其是绯，你的感知能力要多留意周围的情况，樱，你的医疗术要随时准备好，芽，小黑的追踪能力是关键，都明白了吗？”
“明白！” 三人齐声应道。
绯坐在那里，心里却突然一阵发慌，那种熟悉的 “预见感” 又上来了。她闭上眼睛，集中精神，脑子里很快出现了画面 ——
一片茂密的树林，树木都是枯黄色的，看起来毫无生机，应该就是枯木林。树林深处，有一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。山洞里，一个穿着木叶信使服装的人被绑在石柱上，已经昏迷了，他身边放着一个打开的公文包，里面的文件散落在地上，正是边境物资调配清单。而在公文包旁边，放着一个黑色的徽章，上面有齿轮的图案 —— 是影蚀的标志！
画面一闪而过，绯睁开眼睛，心跳得很快。
“绯，你怎么了？” 樱注意到她脸色不对，碰了碰她的胳膊，“是不是不舒服？”
绯摇摇头，看向三代和卡卡西：“三代大人，卡卡西老师，我知道信使在哪里！他被困在枯木林深处的一个山洞里，身边还有影蚀的人留下的黑色齿轮标志！”
所有人都愣住了，三代和卡卡西对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
“你怎么知道的？” 卡卡西问道，语气里带着一丝怀疑，“你之前去过枯木林？”
“没有，” 绯赶紧解释，“我…… 我能感知到信使的位置，还有周围的危险，刚才突然就‘看到’了那个山洞和影蚀的标志。”
她还是没说自己能预见未来，只敢用 “感知” 来解释。
三代皱着眉头，手指轻轻敲着桌子，像是在思考。过了一会儿，他开口说道：“虽然不知道你的感知能力为什么这么精准，但之前几次任务，你的‘感知’都很准，这次应该也不会错。这样一来，你们就能少走很多弯路，直接去山洞找信使。”
卡卡西也点了点头：“既然知道了位置，那我们就尽快出发，争取今天就能找到信使，早点回来。”
就在这时，办公室的门突然被推开，一个熟悉的声音传来：“三代大人，您要的商队路线图我带来了！”
众人回头一看，是王老板，就是上次她们护送的那个商队队长。王老板手里拿着一张地图，看到绯她们，愣了一下，然后笑着说：“哎呀，是你们啊！好久不见，上次真是谢谢你们了，要不是你们，我那批货早就被影蚀的人抢了。”
“王老板客气了，这是我们应该做的。” 绯笑着说。
王老板走到三代面前，把地图递给他，然后无意间听到三代说 “枯木林”，脸色一下子变了：“你们要去枯木林？”
“是啊，” 芽点头，“我们要去那里找失踪的信使。”
王老板赶紧摇头：“不行啊！枯木林太危险了，尤其是这个季节，里面有很多‘枯木蛇’，这种蛇毒性很强，还会吐毒雾，一旦中毒，要是没有专门的解毒剂，很快就会昏迷，严重的还会丧命！我之前有个伙计，就是在枯木林遇到枯木蛇，差点没救回来！”
所有人都紧张起来，樱赶紧问道：“那有什么办法能对付枯木蛇的毒吗？我们带了普通的解毒剂，有用吗？”
“普通的解毒剂没用，” 王老板摇摇头，“枯木蛇的毒很特殊，必须用专门的解毒剂才能解。我这里正好有几包，是我之前特意找人做的，你们拿着，说不定能用上。”
他说着，从怀里拿出一个小布包，递给绯：“这里面有五包解毒剂，你们每人带一包，要是不小心中毒了，赶紧吃一包，能暂时缓解毒性，争取治疗时间。”
绯接过布包，心里暖暖的。上次任务，王老板还对她的 “感知” 半信半疑，甚至有点不耐烦，现在却主动给她们送解毒剂，显然是认可了她之前的判断，也真心担心她们的安全。
“谢谢您，王老板！” 绯真诚地说。
“不用谢，” 王老板摆摆手，“你们是木叶的忍者，保护我们这些商人，我们也该为你们做点什么。对了，枯木林里的山洞很多，你们找信使的时候，一定要仔细看，那些山洞大多都被藤蔓遮住了，很隐蔽。还有，遇到山贼或者影蚀的人，能躲就躲，别硬拼，安全最重要。”
“我们知道了，谢谢您的提醒！” 卡卡西说道。
王老板又跟三代聊了几句，然后就离开了。
三代看着绯手里的解毒剂，笑着说：“看来你们这次的任务，运气不错，有王老板的解毒剂，安全多了。对了，还有一件事要提醒你们，那个边境物资调配清单，不仅记录了物资的运输路线，还涉及到木叶边境的防御部署，要是被影蚀的人或者其他村子的忍者拿到，后果不堪设想，你们一定要确保清单的安全，不能有任何闪失。”
绯心里一紧，她之前在预见的画面里，看到清单散落在地上，要是影蚀的人先一步找到山洞，拿走清单，那就麻烦了。
“我们一定会保护好清单的！” 绯坚定地说。
“好，” 三代满意地点点头，“那你们就赶紧准备一下，尽快出发吧。有什么情况，随时用通讯器联系我。”
“是！” 四人齐声应道。
从火影办公室出来，已经是上午了。阳光照在身上，暖洋洋的，但所有人都没有放松的心情，都知道这次任务的重要性。
“我们先去准备一下，半小时后在村口集合。” 卡卡西说道，“绯，你把解毒剂分一下，每人带一包，剩下的那包放在公用的忍具包里，以防万一。樱，你再检查一下医疗包，确保药品和绷带都足够。芽，你让小黑再熟悉一下信使的查克拉味道，我已经从暗部那里拿到了样本。”
“好！” 三人立刻行动起来。
绯把解毒剂拿出来，分给樱和芽每人一包，自己留了一包，剩下的一包放进了公用忍具包。樱打开医疗包，仔细检查着里面的药品，嘴里还念叨着：“止血药、绷带、止痛药、医疗卷轴…… 都齐了，没问题。”
芽则从卡卡西手里接过信使的查克拉样本，打开盖子让小黑闻了闻。小黑的鼻子动了动，很快就记住了味道，对着芽叫了两声，像是在说 “放心吧，我肯定能找到”。
半小时后，四人在村口集合。卡卡西看了看手表，说道：“时间差不多了，我们出发吧。枯木林离这里有点远，大概需要走三个小时，我们争取在中午之前到达，然后直接去山洞找信使。”
“好！”
四人转身，朝着枯木林的方向走去。小黑跑在最前面，时不时回头看看，确保大家都跟上来了。樱走在中间，手里拿着医疗包，随时准备应对突发情况。绯和卡卡西走在最后，两人都警惕地观察着周围的环境。
路上，芽忍不住问道：“绯，你说那个山洞里会不会有影蚀的人啊？要是他们还在那里，我们怎么办？”
绯想了想，说道：“应该不会，我‘感知’到的画面里，只有信使一个人，影蚀的人可能只是留下了标志，早就离开了。不过我们还是要小心，说不定他们还会回来。”
卡卡西也点头：“不管有没有，我们都要做好战斗准备。到了山洞附近，先让小黑侦查一下，确认安全了再进去。”
众人都点了点头，加快了脚步。
阳光慢慢升高，气温也越来越高。四人走了大概两个小时，周围的树木渐渐变得稀疏，而且颜色都变成了枯黄色，看起来毫无生机 —— 他们离枯木林越来越近了。
“前面就是枯木林了，” 卡卡西停下脚步，指着前方一片枯黄色的树林，“大家都打起精神，从现在开始，每走一步都要小心，注意观察周围的情况，尤其是地面和树上，枯木蛇很会伪装，很容易被忽略。”
“明白！”
四人继续往前走，很快就进入了枯木林。一进树林，就感觉到一股阴森的气息，空气里还带着一股淡淡的腥味。地面上铺满了枯枝败叶，踩上去发出 “沙沙” 的声音，听起来格外刺耳。
小黑的警惕性也提高了，鼻子不停地嗅着，耳朵竖得笔直，时不时对着某个方向叫两声。
“大家跟紧点，别掉队，” 卡卡西说道，“按照绯的‘感知’，山洞应该在枯木林深处，我们沿着这条路走，应该很快就能到。”
四人小心翼翼地在枯木林里穿行，眼睛不停地扫视着周围。樱紧紧跟在绯身边，小声说：“这里好吓人啊，感觉随时都会有东西冲出来。”
绯拍了拍她的手，安慰道：“别害怕，有我、卡卡西老师和芽在，还有小黑，不会有事的。”
就在这时，小黑突然对着前面的一片藤蔓叫了起来，声音很急促。
“怎么了，小黑？” 芽赶紧跑过去，拨开藤蔓一看，眼睛一亮，“是山洞！绯，你说的山洞在这里！”
众人赶紧跑过去，果然看到一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。卡卡西示意大家安静，然后让小黑进去侦查。
小黑小心翼翼地钻进山洞，没过多久就出来了，对着卡卡西叫了两声，摇了摇尾巴。
“里面安全，只有信使一个人，没有其他危险。” 卡卡西松了口气，对众人说，“樱，你跟我进去救信使，绯和芽在洞口警戒，注意周围的情况。”
“好！”
卡卡西和樱钻进山洞，绯和芽则守在洞口，眼睛警惕地看着四周。芽拿出苦无，随时准备战斗，绯则集中精神，感知着周围的查克拉，确保没有影蚀的人或者其他危险靠近。
没过多久，卡卡西和樱就带着信使从山洞里出来了。信使还没醒，脸色有点苍白，应该是被迷药迷晕了。樱检查了一下，说道：“他没什么大碍，就是被迷药迷晕了，过一会儿就能醒。公文包和清单都在，没有丢失。”
绯松了口气，心里的石头终于落了地。她看向公文包旁边，果然看到了那个黑色的齿轮徽章，跟她预见的一模一样。
“太好了！找到信使了！” 芽兴奋地说，“我们赶紧把他带回木叶吧，这里太危险了。”
卡卡西点点头：“嗯，我们现在就回去。樱，你负责照顾信使，绯和芽继续警戒，小黑在前面带路。”
“好！”
四人带着昏迷的信使，朝着木叶的方向走去。小黑跑在最前面，时不时回头看看，确保大家都跟上来了。阳光透过枯木林的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，虽然周围的环境依然阴森，但所有人的心里都轻松了不少。
绯走在最后，看着前面的队友和信使，心里暗暗想，幸好自己能 “感知” 到信使的位置和危险，不然这次任务不知道要走多少弯路，甚至可能遇到更多危险。而且有了王老板的解毒剂，也不用担心枯木蛇的毒了。
不过她也没忘记三代的提醒，那个边境物资调配清单涉及到木叶的防御部署，影蚀的人既然在山洞里留下了标志，说明他们也在找这份清单，以后一定要更加小心，不能让清单落入敌人手里。
想着想着，四人已经走出了枯木林，朝着木叶的方向快步走去。
只要回到木叶，这次任务就算圆满完成了。
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