第一章 红榜惊鸿

第一章 红榜惊鸿

上京，朱雀大街。

三月的风还带着几分料峭，却吹不散国子监门前的人声鼎沸。红绸裹着的皇榜从檐角垂落，金粉写就的名字在日光下晃得人眼晕，密密麻麻的字迹里，藏着多少十年寒窗的盼头。

“临舟，你慢些挤，当心被推搡着磕着。”

谢临舟刚要往前钻，后领就被人轻轻拽住。她回头，撞进表哥沈砚清含笑的眼——沈砚清长身玉立，青衫下摆绣着暗纹兰草，举手投足都带着世家子弟的温雅，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的紧绷。

“表哥放心，我身子稳着呢。”谢临舟拍开他的手，又往前蹭了蹭。她今日穿了件玄色窄袖长衫，领口与袖口缝着细密的墨色线脚，不显张扬却利落合身；束发的玉簪是爷爷留下的旧物，温润的白玉衬得黑发更显浓黑。她身形本就比同龄女子高挑，玄色衣衫又将肩背线条衬得挺拔，站在一群或穿青或着蓝的书生里，只显得清俊冷冽，谁也看不出这“谢家郎君”竟是女儿身。

她踮着脚，目光从皇榜最末尾扫起。密密麻麻的名字像蚂蚁似的爬满红绸，她逐行看过去，心里竟没多少紧张——三年前爷爷去世时，她在灵前立过誓，要考个官身，去边塞为百姓做些实事，至于名次，倒在其次。

“哎，有沈兄！”旁边有人低呼。

谢临舟立刻停住目光，顺着那人指的方向看去——皇榜末尾，“沈砚清”三个字赫然在列，排在第三百六十九名。她刚要转头喊沈砚清，就见身侧的人已经走了过来，指尖在那名字上轻轻点了点，语气依旧温和：“总算没白费功夫，能入仕就好。”

可谢临舟分明看见，他垂在身侧的手，指节攥得发白。

沈砚清比她大七岁，自小跟着谢老爷子读书，总说要“重振谢家”，却连考两次都名落孙山。这次若不是谢临舟帮他整理了三年来的时政策论，恐怕还未必能上榜。

“表哥厉害，”谢临舟笑着岔开话题，“接下来该找我的了。”

她重新抬眼，目光往上挪。二甲、一甲……红榜越往上，名字越少，周围的议论声也越响。有人在说状元是河东崔家的嫡子，榜眼是关中李氏的公子，都是世家子弟，探花郎却没人知晓，只说是个十五岁的少年，叫谢临舟。

“十五岁？这也太年轻了吧，莫不是走了门路？”

“不好说，听说今科主考是寒门出身，许是想拔擢些年轻才俊……”

议论声飘进耳朵，谢临舟却没在意。她的目光在一甲第三的位置顿住，心脏忽然漏跳了一拍——

“谢临舟”三个字，端端正正写在那里，金粉熠熠，比状元榜眼的名字还要刺眼。

她愣了愣，随即笑出声来，转头想跟沈砚清分享，却见沈砚清脸色苍白地站在原地，眼神复杂地看着她，嘴角的笑意僵得有些难看：“临舟……你竟是探花？”

“是啊表哥！”谢临舟没察觉他的异样，兴奋地指着皇榜，“爷爷要是知道，肯定高兴！”

她想起爷爷临终前，攥着她的手说“读书不是为了做官，是为了知对错、明是非”，眼眶忽然有些发热。三年孤苦，守孝时被族人刁难，赴京路上忍饥受寒，都值了——她终于有机会，去做爷爷希望她做的事。

可沈砚清却没接话。他看着眼前少年明亮的眼睛，看着周围人投来的羡慕或探究的目光，心里像被什么东西堵住了。他寒窗苦读十年，到头来，却不如一个十五岁的“表弟”？若不是谢家把最好的资源都给了谢临舟，若不是她总拿着那些“奇奇怪怪”的民生策论讨考官喜欢……

“表哥？你怎么了？”谢临舟察觉到不对，伸手碰了碰他的胳膊。

沈砚清猛地回神，迅速掩去眼底的阴翳，又露出温和的笑：“没什么，就是替你高兴。走，咱们去酒楼喝一杯，好好庆祝庆祝。”

他说着，率先转身往街尾走。青衫的下摆被风掀起，露出里面藏着的、被指甲掐出红痕的掌心。

谢临舟看着他的背影，总觉得哪里不对劲，却也没多想——她满脑子都是即将到来的殿试，想着要在皇帝面前，好好说说边塞百姓的苦。