樱略晋封樱嫔，移居承乾宫后，后宫的目光越发聚焦在她身上。承乾宫虽不及中宫皇后的坤宁宫那般尊崇，却也是历代帝妃钟爱的居所，雕梁画栋，花木扶疏，处处透着精致与贵气。可于樱略而言，这宫苑的华美，远不及潜邸小院的自在，只是身边有弘历时常相伴，那份疏离感才淡了许多。
这日午后，弘历处理完前朝事务，未回养心殿，径直来了承乾宫。樱略正坐在廊下翻看着一本闲书，阳光透过紫藤花架，在她身上落下斑驳的光影，恬静得像一幅画。
“在看什么？”弘历的声音自身后传来，带着笑意。
樱略回头，见是他，连忙起身行礼：“皇上。”她手中的书滑落，被弘历伸手接住。
“《南华经》？”弘历翻看了两页，挑眉看向她，“倒是难得，你竟喜欢读这个。”
“只是看着解闷，”樱略脸颊微红，“好多地方都读不懂。”
“无妨，”弘历拉着她在廊下的竹椅上坐下，“有不懂的，朕教你。”他随手翻到“逍遥游”一篇，指着其中几句，细细为她讲解起来。
他的声音低沉悦耳，混杂着廊外的蝉鸣与花香，竟让樱略觉得比任何乐曲都动听。她静静听着，偶尔抬头，便能看到他专注的侧脸，阳光勾勒出他挺直的鼻梁与清晰的下颌线，心中不由泛起一阵暖意。
正说着，青禾端着新沏的茶过来，见两人靠得近，脸上带着笑意，轻声道：“皇上，娘娘，刚泡好的碧螺春。”
弘历接过茶盏，递了一杯给樱略，又对青禾道：“去小厨房看看，前几日苏州进贡的松子糖到了没有，取些来。”
青禾应声去了。樱略捧着温热的茶盏，笑道：“皇上倒是记得臣妾爱吃这个。”
“你的喜好，朕怎会不记得？”弘历看着她，眼底的温柔几乎要溢出来，“这宫里的日子闷，若是有什么想要的、想做的，尽管告诉朕。”
樱略心里一暖，摇了摇头：“臣妾什么都不缺，有皇上陪着，就够了。”
她的话直白而真诚，没有半分矫饰。弘历握住她的手，她的手小巧温热，掌心带着做针线活留下的薄茧，却让他觉得无比踏实。他忽然觉得，这万里江山纵然壮阔，却不及此刻掌心里的温度珍贵。
然而，这份平静与温馨，很快便被打破了。
几日后，太后寿辰将近，宫里上下都在忙着准备。按照规矩，各宫妃嫔需向太后进献寿礼，以表孝心。樱略虽入宫不久，却也不敢怠慢，亲自挑选了一块上好的暖玉，又亲手绣了一幅“松鹤延年”图，准备作为寿礼。
这日，她正坐在窗前绣着寿图，青禾匆匆从外面进来，脸色有些难看。
“娘娘，方才奴婢去库房取丝线，听到几个小太监在嚼舌根，说……说您为了给太后备礼，私下挪用了承乾宫的份例银，还说……还说您想借此讨好太后，谋夺更高的位份。”青禾气得脸都红了，“这分明是胡说八道！娘娘您用的都是皇上赏的银子，哪里动过分例？”
樱略握着绣花针的手微微一顿，针尖刺破了指尖，渗出一点血珠。她却像没察觉似的，只是淡淡道：“随他们说去吧，嘴长在别人身上，咱们管不住。”
“可也不能任由他们这么污蔑您啊！”青禾急道，“要不要告诉皇上？”
樱略摇了摇头：“不过是些流言蜚语，犯不着惊动皇上。太后寿辰在即，别因为这点小事添乱。”她低头，用帕子擦去指尖的血迹，继续绣着手中的图样，只是绣线的针脚，却比刚才乱了几分。
青禾知道樱略的性子，看似温和，实则倔强，只好不再多言，只是心里替她委屈。
这些流言，很快便传到了弘历的耳朵里。李德全在一旁小心翼翼地禀报着，生怕皇上动怒。
弘历听完，脸色果然沉了下来。他放下手中的朱笔，冷声道：“查，是谁在背后嚼舌根。”
李德全连忙应道：“嗻，奴才这就去查。”
不过半日，李德全便回来了，脸色有些复杂：“回皇上，查出来了，是……是怡贵人宫里的小太监，在外面散播的。”
弘历眸色一沉。怡贵人仗着是太后的远房侄女，平日里虽有些骄纵，却也不敢太过放肆，如今竟把主意打到了樱略头上，想来是嫉妒樱略得宠，又觉得有太后撑腰，便无所顾忌了。
“呵，”弘历冷笑一声，“她倒是会挑时候。”
李德全试探着问：“皇上，要处置吗？”
弘历沉默片刻，道：“不必。太后寿辰将近，不宜动怒。但也不能就这么算了，你去告诉怡贵人，让她管好自己宫里的人，再敢胡言乱语，休怪朕不念及太后的情面。”
“嗻。”李德全应声退下。
弘历看着窗外，眉头微蹙。他知道，这只是开始。樱略越是受宠，便越是会成为众矢之的。他可以护着她一时，却不能护她一世，终究还是要让她自己学会应对。
太后寿辰当日，宫中大排筵宴，歌舞升平。各宫妃嫔依次向太后献上寿礼，金玉珠宝，古玩字画，琳琅满目。
轮到樱略时，她捧着锦盒上前，恭敬地跪下：“臣妾樱略，恭祝太后娘娘福寿安康。”
太后看着她，淡淡道：“起来吧，呈上来看看。”
宫女将锦盒呈上，打开一看，里面是一块莹润的暖玉，还有一幅绣工精致的“松鹤延年”图。暖玉虽名贵，却不及其他妃嫔所献的珍宝奢华，倒是那幅绣图，针脚细密，配色雅致，一看便知是花费了许多心思。
“这绣图，是你亲手绣的？”太后拿起绣图，问道。
“是，臣妾亲手所绣，手艺粗陋，望太后娘娘不要嫌弃。”樱略垂首道。
太后仔细看着绣图，眼中闪过一丝赞许：“不错，有心了。比起那些冰冷的珠宝，哀家倒更喜欢这份心意。”她说着，将绣图放下，又拿起暖玉，“这暖玉也很好，哀家正缺一块暖手的。”
樱略松了口气，道：“能得太后娘娘喜欢，是臣妾的福气。”
坐在上首的弘历看着这一幕，嘴角勾起一抹浅笑。他就知道，樱略的真诚，总能打动人心。
然而，有人欢喜有人忧。怡贵人站在人群中，看着太后对樱略和颜悦色，心里嫉妒得发狂。她精心准备的一对羊脂玉镯，太后只是看了一眼便放下了，反倒对樱略那不起眼的绣图赞不绝口，这让她如何甘心？
宴席过半，怡贵人忽然走上前，笑着对太后道：“太后娘娘，今日是您的寿辰，臣妾斗胆，想为您献上一支舞，祝娘娘福寿绵长。”
太后笑道：“哦？你还有这般才艺？好，那便赏大家开开眼。”
怡贵人得意地看了樱略一眼，转身走到殿中。随着乐声响起，她翩翩起舞，舞姿确实有几分功底，只是动作间带着刻意的娇媚，眼神不时瞟向弘历，显然醉翁之意不在酒。
弘历只是淡淡地看着，脸上没什么表情。樱略坐在那里，安静地品着茶，仿佛眼前的一切都与她无关。
一曲舞毕，怡贵人气喘吁吁地行礼：“臣妾献丑了。”
太后笑着点了点头：“不错，赏。”
怡贵人谢了恩，正想再说些什么，忽然脚下一崴，竟朝着樱略的方向倒了过去！
事发突然，众人都没反应过来。樱略下意识地伸手想去扶，却见怡贵人眼中闪过一丝狡黠，随即“哎呀”一声，手中的酒盏脱手而出，滚烫的酒液尽数泼在了樱略的手上！
“嘶——”樱略疼得倒吸一口凉气，手背瞬间红了一片。
“妹妹，你没事吧？”怡贵人连忙站稳，故作惊慌地问道，“都怪我，脚滑了一下，没伤到你吧？”
这一切发生得太快，乍一看，确实像是意外。可樱略看着怡贵人眼底那一闪而过的得意，哪里还不明白？这根本就是故意的！
弘历脸色骤变，猛地站起身，几步走到樱略身边，抓起她的手查看。只见她的手背红肿不堪，甚至起了几个小水泡，显然烫得不轻。
“传太医！”弘历的声音冰冷刺骨，带着压抑的怒火。
殿内顿时一片死寂，所有人都吓得不敢出声。怡贵人也没想到皇上会如此动怒，脸色一白，连忙跪下：“皇上恕罪，臣妾真的不是故意的，是脚滑了……”
“脚滑？”弘历冷冷地看着她，“脚滑能精准地将酒泼到樱嫔手上？怡贵人，你当朕是傻子吗？”
怡贵人吓得浑身发抖，眼泪直流：“皇上，臣妾真的没有……求皇上明察……”
太后皱了皱眉，开口道：“皇上，今日是哀家的寿辰，许是真的是意外，就别闹得太僵了。先看看樱嫔的手要紧。”
弘历虽怒火中烧，但太后开口了，也不好太过拂逆，只是冷冷地对怡贵人道：“暂且记下，若再有下次，绝不轻饶！”
很快，太医便来了，为樱略处理了烫伤，开了药膏。弘历亲自拿着药膏，小心翼翼地为她涂抹，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
“疼吗？”他看着她泛红的眼眶，心疼地问道。
樱略摇了摇头，强忍着疼痛，笑道：“不疼，有皇上在，臣妾就不疼了。”
弘历心里更是愧疚，若不是他带她入宫，她何至于受这份罪？他紧紧握住她没受伤的手，沉声道：“以后，朕绝不会再让你受半点委屈。”
寿宴不欢而散。回到承乾宫，弘历亲自守在樱略床边，看着她昏昏沉沉地睡去，眼底满是疼惜与怒意。李德全在一旁低声道：“皇上，怡贵人那边……”
“禁足！”弘历冷冷道，“让她在自己宫里好好反省，没有朕的旨意，不许出来！”
“嗻。”李德全应声退下。
怡贵人被禁足的消息传开，宫里顿时安静了许多。那些原本想找樱略麻烦的人，见怡贵人落得如此下场，都收敛了许多，不敢再轻易动歪心思。
樱略的手渐渐好了，只是手背上留下了淡淡的疤痕。弘历见了，心里始终过意不去，便命人寻来了最好的去疤药膏，每日亲自为她涂抹。
“都怪朕，没有护好你。”一日，弘历为她涂药时，自责地说道。
樱略握住他的手，认真道：“皇上别这么说。臣妾知道，这宫里的日子本就如此，若不是皇上护着，臣妾怕是早已不知落得什么下场了。这点小伤，不算什么。”
她的懂事与体贴，让弘历心里越发柔软。他低头，在她的额头印下一个轻柔的吻：“樱略，有你真好。”
自那日后，弘历待樱略更是不同。不仅时常宿在承乾宫，还特许她可以随时出入养心殿，甚至在处理一些不甚紧要的政务时，也允许她在一旁陪伴。
樱略从不干涉朝政，只是安静地坐在一旁，为他研墨、添茶，偶尔他累了，便为他按按肩，说些轻松的话题解闷。她的存在，就像一剂良药，总能抚平弘历眉宇间的疲惫与烦躁。
这日，弘历在书房看奏折，看到一份关于江南水患的奏报，眉头紧锁。江南水灾频发，百姓流离失所，虽是常事，却也让他忧心不已。
樱略见他神色凝重，轻声道：“皇上，可是为江南水患烦心？”
弘历点了点头：“嗯，江南水患，年年治理，却始终不见成效，百姓苦不堪言啊。”
樱略想了想，道：“臣妾虽不懂治理水患，但臣妾小时候听父亲说过，治水需顺其性，堵不如疏。或许……可以从疏通河道、加固堤坝两方面着手？”
她的话很简单，却像一道灵光，闪过弘历的脑海。历代治水，多以堵为主，却往往越堵越糟。樱略说的“疏”，或许正是关键。
“你说得有道理！”弘历眼前一亮，“堵不如疏，说得好！”他立刻召来几位大臣，将这一想法提出，与他们商议具体的治水方案。
几位大臣听后，也觉得此法可行，纷纷称赞皇上英明。弘历却看向站在一旁的樱略，眼中带着笑意：“这可不是朕的功劳，是樱嫔提醒了朕。”
众臣惊讶地看向樱略，没想到这位看似柔弱的樱嫔，竟有如此见识。樱略脸颊微红，连忙道：“臣妾只是随口一说，能帮到皇上，是臣妾的福气。”
大臣们见皇上对樱嫔如此看重，又听闻她方才的话颇有见地，心中对她又多了几分敬重。
此事过后，弘历对樱略更是信任。有时遇到棘手的问题，还会特意询问她的看法。樱略虽不敢妄议朝政，却总能从女性的视角，给出一些独特而温暖的建议，让弘历茅塞顿开。
后宫的妃嫔们见樱略不仅得宠，还能得到皇上的信任与敬重，更是嫉妒不已，却又不敢再轻易招惹。她们知道，这位樱嫔，早已不是当初那个可以随意拿捏的小丫鬟了。
时光荏苒，转眼便是深秋。紫禁城的银杏叶黄了，落了一地金黄。弘历带着樱略在御花园散步，踩着厚厚的落叶，听着脚下发出“沙沙”的声响，别有一番情趣。
“再过几日，便是你入宫的第一个生辰了，想要什么礼物？”弘历问道。
樱略笑着摇头：“臣妾什么都不想要，只要皇上平安顺遂，百姓安居乐业，臣妾就心满意足了。”
弘历停下脚步，深深地看着她：“你总是这样，心里想的永远是别人。”他握住她的手，“朕知道你喜欢清静，不喜欢铺张。生辰那日，朕就在承乾宫陪你，咱们两人，像在潜邸时那样，简单吃顿饭，好不好？”
樱略的眼眶微微泛红，点了点头：“好。”
她想要的，从来都不是什么名贵的珠宝、奢华的排场，只是他的陪伴，仅此而已。
生辰那日，弘历果然推掉了所有宴请，留在承乾宫陪樱略。小厨房里备了几样家常小菜，还有一碗长寿面。两人相对而坐，没有旁人打扰，像寻常夫妻一般，温馨而惬意。
“尝尝这个，是你爱吃的糖醋排骨。”弘历夹了一块排骨放到樱略碗里。
“皇上也吃。”樱略也夹了一筷子青菜给他。
烛光摇曳，映照着两人含笑的眼眸。这一刻，他们不是高高在上的帝王与妃嫔，只是一对相知相惜的爱人。
“樱略，”弘历忽然放下筷子，看着她，“朕想给你晋位份。”
樱略愣了一下：“皇上，臣妾现在这样就很好，不在乎位份高低。”
“朕知道你不在乎，”弘历握住她的手，“但朕想给你最好的。朕已决定，封你为樱妃，掌管六宫事宜。”
樱略惊讶地睁大了眼睛：“皇上，这万万不可！臣妾资历尚浅，怎能掌管六宫？而且……还有皇后娘娘在……”
“皇后身子孱弱，早已无心打理后宫之事，”弘历道，“你聪慧能干，又深得朕心，由你掌管六宫，再合适不过。至于资历，在朕心里，你早已配得上这份尊荣。”
他的语气坚定而认真，不容置疑。樱略看着他深邃的眼眸，知道他是真心为自己着想。她心里感动，却又有些惶恐。掌管六宫，意味着要面对更多的风雨与挑战，她能做好吗？
仿佛看穿了她的心思，弘历柔声道：“别怕，有朕在，无论遇到什么事，朕都会陪着你。”
樱略看着他，点了点头，泪水滑落：“臣妾……谢皇上恩典。”
几日后，册封樱妃的圣旨下达，整个后宫都震动了。从嫔位到妃位，短短数月，已是罕见，更何况还让她掌管六宫事宜，这无疑是将她推到了后宫权力的顶峰。
有人羡慕，有人嫉妒，有人惶恐。但无论众人心中如何想，都不得不承认，这位樱妃，确实深得圣宠，也确实有这份能力。
册封大典那日，樱略身着华服，头戴凤冠，一步步走上太和殿。她的步伐从容而坚定，脸上带着淡淡的微笑，眼中却没有丝毫骄纵，只有平静与温和。
弘历站在殿前，看着向他走来的樱略，眼中满是欣赏与爱意。他知道，他没有选错人。
典礼结束后，樱略回到承乾宫，卸下沉重的凤冠华服，只觉得身心俱疲。青禾为她端来热茶，笑道：“娘娘，如今您是樱妃了，还掌管六宫，真是太好了！”
樱略却叹了口气：“位份越高，责任便越重。这六宫之事，繁琐复杂，稍有不慎，便是万劫不复。”她看着窗外飘落的秋叶，神色凝重，“以后的路，怕是更难走了。”
青禾知道她的顾虑，安慰道：“娘娘聪慧，又有皇上撑腰，一定能应付得来的。”
樱略笑了笑，没再多说。她心里清楚，皇上的宠爱是她最大的依仗，却也可能成为别人攻击她的靶子。往后，她不仅要管好后宫，更要学会在这波谲云诡谲中，守住自己，也守住这份来之不易的信任。
掌管六宫后，樱略做的第一件事，便是整顿后宫份例。此前，各宫份例发放混乱，常有宫人从中克扣，不少低位份的嫔妃日子过得颇为拮据。樱略仔细核对了旧例，剔除了其中不合理的部分，重新制定了规章，确保份例能按时足额发放到各宫，且有据可查。
这一举动，虽触及了一些人的利益，却也赢得了不少低位份嫔妃的感激。她们没想到这位新上位的樱妃，竟如此公正务实，而非只顾着拉拢高位份的妃嫔。
然而，树欲静而风不止。怡贵人虽仍在禁足，却并未安分。她通过太后身边的人，不断向太后吹风，说樱略刚上位便急于揽权，打压异己，恐对后宫不利。
太后本就对樱略骤然得势心存疑虑，听了这些话，对樱略的不满渐渐加深。这日，她特意召来樱略，借着一件小事发难。
“听说你最近整顿了份例？”太后端着茶盏，语气冷淡，“哀家倒是不知道，这后宫的规矩，已经轮到你来随意更改了？”
樱略心里一凛，知道太后是听信了谗言，连忙跪下道：“回太后娘娘，臣妾并非随意更改规矩，只是旧例确有不妥之处，有些宫人借此克扣份例，致使低位份的妹妹们日子艰难。臣妾此举，也是为了后宫安宁，绝无他意。”
“安宁？”太后冷笑一声，“哀家看你是想借此收买人心吧？樱妃，你要记住，这后宫的主位是皇后，即便皇后身子不适，也轮不到你来越俎代庖。”
樱略叩首道：“臣妾不敢。臣妾所做的一切，都是经过皇上默许的，若太后娘娘觉得不妥，臣妾即刻恢复旧例便是。”她没有辩解，只是将弘历搬了出来。她知道，在太后看来，只有皇上的旨意，才是最有分量的。
果然，太后听到“皇上默许”四字，脸色稍缓，却依旧沉声道：“皇上是让你掌管六宫，不是让你独断专行。以后行事，多请示皇后，若皇后不便，便来问哀家，莫要再自作主张。”
“是，臣妾谨记太后娘娘教诲。”樱略恭敬地应道。
从寿康宫出来，樱略的后背已被冷汗浸湿。她知道，太后这是在敲打她，也是在提醒她，谁才是后宫真正的长辈。
回到承乾宫，弘历正好在。见她神色疲惫，便问道：“太后为难你了？”
樱略点了点头，将事情的经过说了一遍。
弘历听完，皱起眉头：“太后也是被人蒙蔽了。怡贵人还在禁足，竟还能兴风作浪，看来是朕罚得轻了。”
“皇上息怒，”樱略连忙劝道，“太后只是一时误会，不必因此动气。臣妾以后行事多加小心便是。”她不想因为自己，让弘历与太后产生嫌隙。
弘历看着她懂事的样子，心里越发怜惜：“委屈你了。”他握住她的手，“但你要记住，朕让你掌管六宫，你便有这个权力。不必事事忍让，该强硬时，就要强硬。”
樱略心中一暖，点了点头：“臣妾明白。”
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