元宵灯会的余温尚未散尽，小院里的春意已悄然萌发。一场温润的春雨过后，清晨的风裹着泥土的湿润气息，轻轻拂过槐树枝桠——昨日还光秃秃的枝头，竟在一夜之间冒出了点点嫩绿的芽苞，像缀在枝上的翡翠，透着鲜活的生机。
最先发现槐芽的是小安。天刚亮，他便踩着湿漉漉的青石板跑到院里，本想看看燕巢是否被春雨打湿，目光却突然被槐树上的绿点吸引。他踮着脚仰着头，盯着枝头看了许久，突然蹦跳着朝屋里喊：“小雨姐！马叔叔！你们快来看！槐树长新芽啦！”
屋里的人闻声纷纷出来，顺着小安指的方向望去，果然见槐树枝头缀满了嫩绿色的芽苞，在晨光里泛着柔和的光。马嘉祺走上前，伸手轻轻触碰那小小的芽苞，指尖传来温润的触感，他笑着说：“槐芽冒头，说明真正的春天要来了。往年燕子归来，差不多就是槐芽长到指甲盖大的时候。”
丁程鑫也凑过来细看，眼中满是欣喜：“这下好了，等芽苞再舒展些，变成嫩叶，燕子就能踩着春风回来了。”阿念拉着小雨的衣角，仰着小脸问：“小雨姐，槐芽长出来，是不是就可以给燕子做新窝了？”小雨笑着点头，伸手揉了揉他的头发：“等槐叶长得更茂盛些，就能给燕巢遮阴了，燕子肯定喜欢。”
春雨过后的小院，处处透着清新的气息。院角的老梅虽已谢尽，却抽出了新的枝桠；廊下的泥土里，冒出了几株不知名的小草；连燕巢旁的石缝里，都钻出了一丝嫩绿。孩子们像是发现了新大陆，蹲在院里四处寻找春天的痕迹，小安拿着小铲子，小心翼翼地挖起一株小草，说要种在燕巢下方，给燕子当“小盆栽”；阿念则捡起落在地上的槐芽，小心翼翼地夹进小雨的“槐果册”里，当作春天的纪念。
马嘉祺趁着春雨后的好天气，开始整理院里的杂物，准备给燕子归来做些铺垫。他搬来梯子，仔细检查燕巢的稳固性——去年秋天燕子南迁后，他曾给燕巢加固过，如今经过一冬的风雪，巢身依旧完好。他又找来一些柔软的棉絮和干草，轻轻铺在燕巢边缘，笑着说：“给它们添点新棉絮，回来住得暖和些。”
丁程鑫则在厨房里忙碌，打算做些适合春天吃的点心。他取出年前晒干的槐花粉，打算做槐花粉糕，又拿出新鲜的艾草，准备做艾草青团。“等燕子回来，正好赶上槐花开，到时候用槐花做些糕点，给它们也沾沾香气。”他一边揉着面团，一边念叨着，像是在跟远方的燕子对话。
小雨拿着“槐果册”，在院里四处写生。她先画了槐树枝头的嫩芽，笔尖细细勾勒出芽苞的形状，再添上几笔晨露，让嫩芽显得愈发鲜嫩；接着又画了马嘉祺给燕巢添棉絮的场景，画里的他踮着脚，神情专注，透着对燕子的珍视；最后，她画了孩子们蹲在地上观察小草的模样，小安手里的小铲子、阿念手里的槐芽，都被描绘得格外生动。
午后，阳光透过槐树枝桠，洒下斑驳的光影。孩子们在院里玩起了“找春天”的游戏，他们比赛谁找到的春天痕迹最多——小安找到了刚冒头的小草、槐树上的嫩芽；阿念找到了落在地上的花瓣、屋檐下的燕子窝；小雨则找到了空气中的花香、泥土里的湿气。最后，孩子们把找到的“春天”都放在燕巢下方的石台上，像是在给燕子准备一份春天的礼物。
邻居家的大人也带着孩子过来串门，看到院里的槐芽和孩子们收集的“春天”，都笑着说：“你们这院子，比别处的春天来得早啊。”说着，便也加入进来，有的帮忙给燕巢添干草，有的带着孩子们去院外寻找更多春天的痕迹，不大的小院里，处处透着对春天和燕子的期盼。
傍晚时分，丁程鑫端上刚做好的槐花粉糕和艾草青团。槐花粉糕透着淡淡的槐花香，艾草青团则泛着清新的草香。众人围坐在石桌旁，品尝着春天的味道，小安咬了一口槐花粉糕，眼睛一亮：“真好吃！等燕子回来，我要把最好吃的一块留给它们！”丁程鑫笑着摸了摸他的头：“好，等它们回来，咱们再做新的。”
马嘉祺望着天边的晚霞，轻声说：“槐芽都冒头了，燕子也该快了。往年这个时候，南方的燕子已经开始往北飞了，估计再过十来天，就能到咱们这儿了。”众人听了，心中都涌起一阵期待，阿念托着腮问：“燕子回来的时候，会不会带着春天的礼物？”马嘉祺笑着说：“说不定会带着南方的花香回来呢。”
夜里，孩子们靠在大人怀里睡熟了，梦里或许正和燕子一起在春天的田野里飞翔。小雨将白天画好的“槐果册”放在灯下晾干，册页上的槐芽、燕巢、孩子们的笑脸，都透着浓浓的春意。她在画旁题了一句：“槐芽破枝出，春雨润新土，稚童寻芳迹，候燕踏春路。”
天快亮时，一阵清脆的鸟鸣声从院外传来，比之前听到的鸟鸣更加清脆婉转。马嘉祺走到院门口，仔细听了听，笑着说：“是柳莺的叫声，柳莺来了，说明春天真的近了。柳莺比燕子先到，它们是春天的信使，告诉我们燕子也快了。”
晨曦透过槐树枝桠，洒在小院里，石台上的“春天礼物”在晨光里泛着柔和的光。燕巢旁的棉絮和干草被晨风吹得轻轻晃动，像是在等待主人的归来。小雨站在槐树下，望着枝头的嫩芽，心中满是期待——她知道，用不了多久，这里就会迎来熟悉的身影，燕鸣声也会再次响彻小院的上空。
作者有话说
这一章让春天的脚步在小院里愈发清晰，槐芽破土、柳莺报信，把“盼归”的期待与春日生机紧紧连在一起。孩子们收集的“春天礼物”、马嘉祺添的棉絮、丁程鑫做的春日点心，都在为燕子的归来悄悄准备着。
春日的气息不仅染绿了槐枝，也让等待的日子变得愈发鲜活。柳莺的鸣叫像是春天的预告，预示着燕子的归期已近。接下来，槐芽会渐渐舒展成嫩叶，院外的野花也会陆续开放，会不会有更明确的燕归信号出现？孩子们为燕子准备的“礼物”，又会迎来怎样的惊喜？咱们接着往下书写这份藏在春光里的期待。
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