诗曰：
龙争虎斗枭雄地，帷幄运筹九重天。
不是巾帼多机变，怎教豪杰尽低眉？
王若溪面对两家来使，暂未表态，只教侍女为二人安排住处，好生照料
当夜更深，南阳府后堂烛火通明，王若溪独对坤舆图沉思。忽闻佩玉轻响，牛治、吴涛联袂而至。牛治指图道："杨氏据寿春、泰山郡，带甲十万；殷景得青徐民心，智勇兼备。今观天穹关之战，殷景已显名将之姿。"吴涛接道："然杨世文遣密使赠西域夜明珠十斛，其意甚明。"
王若溪道："杨氏兄弟，兄勇弟诈。那杨世文表面结好，实则欲使我与殷景两败俱伤，但若让殷景坐大，亦非我所愿。牛治，你明日传那七将来”
次日升帐，王若溪端坐于虎皮帅椅之上，一袭赤锦团花绛袍罩体，腰束狮蛮宝带，头顶七宝紫金冠。
其人生得英武清俊，有渊渟岳峙之姿；一双凤眼开合之间，寒光流烁，顾盼生威。
真可谓是虽为女儿身，不输男儿郎。
相貌最奇处，乃在她双眉正中印堂处，生有一点朱砂痣，赤若滴血，明如宝珠。平日观之，平添三分俊逸；此刻于军帐烛火映照下，竟隐隐有红光流转，仿若天眼将开未开。帐下七将皆等号令
她先唤黄征："汝率精兵五百，扮作商队潜入天穹关，探查殷军天穹关虚实，若是守卫空虚，可速占之，若是守卫森严，待杨氏攻关时便打着殷氏旗号以火矢射其粮车。"次点王资："你带弩手八百伏于黑松林，尽着匪衣，专射两军传令兵，务必以土匪口吻说话。"又命王服："我予你十条漆黑无旗快船，你领舟师尽数蒙面控淯水渡口，凡有信使过河，尽数截留，若有必要，可杀之，务必使其以为是水匪所为"
此时唐江出列："末将请为先锋！"王若溪却道："汝另有重任。带三千精兵佯攻泰山郡，杨世文多疑，必调心腹大将卫戈去防。"转向吴锐："汝持我亲笔信密会殷景，就说南阳府赠粮，借道于杨氏乃权宜之计。"
贾林、何清！你二人各领三千精兵守南阳门户，严查各方细作。
分派诸将各领令而去。那黄征领命，正欲退下整备，忽又转身抱拳道：
"主公，扮商之事恐难成也。《左传》即载春秋时荀吴灭鼓之事，便是假扮粮商赚开城门。今殷景帐下鸿儒博览史书，岂能不知此计？末将恐入关未半，便遭识破。"
帐中一时寂然。王若溪忽展颜一笑："将军所虑极是，然吾有三策可破此局。"
其一：王若溪令侍女展开青徐商路图："你从南阳府库调取真丝绸三百匹、药材五十车，更要从市井招募往来青徐的商贾同行。这些商贩皆有路引，货物账簿与税契俱全。"她指尖点向天穹关外三处村落，"入关前，先至这些村落贩卖粗布麻衣，让乡民作证商队来历。纵使殷景遣人细查，也只会当你们是寻常行商。"
其二：王若溪取酒盏倾洒半杯于地，你到关时先休息一日"令军中伶人扮作贪利商贾，在关外酒肆佯醉，高声提及青徐粮价暴涨三成，说要趁机倒卖陈粮牟利。"侍立一旁的牛治补充道："再使人散布谣言，称泰山杨氏重金购粮，商队闻风而动。如此，纵使殷军察觉商旅增多，也只会当作乱世寻常逐利之举。"
其三：王若溪掷箸于案，眸光冷冽："最险要处，在于你们要忍！"
入关时若被勒索，要咬牙认罚——真商贾为保本钱，宁可挨鞭子也不丢货物。"
且说黄征领五百精兵行了贩卖之策，后又缓缓行至天穹关下。城头守军早已得报，鸿儒闻讯，当即按剑登城，远眺关外商队，冷笑道："《左传》有载，春秋时荀吴灭鼓国，便是假扮粮商赚开城门！弓箭手准备——若这支商队敢有半分异动，即刻乱箭射杀！"
城头顿时弓弦紧绷，寒光点点对准关下。黄征在队前望见，暗捏一把冷汗，不敢妄动，照王若溪之计行事。先休息一日。
当夜，商队在关外酒肆歇脚。几个"商贾"喝得酩酊大醉，拍桌大骂：
"青徐粮价都涨到三百钱一石了！泰山杨将军出价更高...要不是为了躲过路税，谁走这天杀的险关！"
这番话"恰好"被巡关的殷军哨骑听去。鸿儒闻报，捻须沉吟："原来是为逃税...。"
次日黄征领商队至天穹关下，守关校尉按例盘查："路引货物，一一验来！"
第一关：文书核验
黄征递上路引时，特意露出内襟补丁，苦着脸道："军爷”
校尉验看路引印鉴无误，又见其指甲缝里嵌着药草碎屑，冷哼："过去！"
第二关：货物抽检
军需官掀开车帐，黄征忙从怀中掏出一个小布包赔笑道：“军爷辛苦，这是小人在新野收的野蜂蜜，最是润喉..”
而后指后方车辆道："那车当归受潮，可否通融？"那军需官笑道：“霉货也敢卖呀”但又看了看自己手中那包蜂蜜：算你懂规矩
黄征点头哈腰退开，暗喜——"霉变药材"车正是藏兵刃之所。
第三关：关税争执
税吏敲算盘："丝绸三百匹，税钱六万！"
黄征掏钱袋的手突然颤抖："算错了吧？上月才五万四.."
税吏拍案："战时加税！不交就滚！"
黄征咬牙付钱，转身对伙计哭丧："这趟又白跑了..."
城头鸿儒全程冷观，见其路引印鉴分明，货物税契俱全；行贿时神色惶恐，被拒后唯诺认罚；争执关税时，那领头人捶胸顿足的市井俚语，更是无一丝行伍之气。他沉吟片刻，终是袖袍一拂：放行
待商队入关，黄征擦去额汗，暗叹王若溪神机妙算——“依计行事，探查关内守备”
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