冰冷，刺骨的冰冷，像是刚从那口青铜棺里爬出来，连魂魄都冻僵了。
胡国强瘫坐在自家堂屋那冰凉的水泥地上，背靠着同样冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气。肺叶像个破风箱，每一次扩张都带着火辣辣的疼。汗，不是热汗，是冰冷的、黏腻的冷汗，浸透了他那件沾满泥污的旧夹克，顺着额角、鬓角，小溪流似的往下淌，滴进眼睛里，一片酸涩模糊。
他抬起一只手，想要抹把脸，手却抖得不像话，手指蜷缩着，不受控制地剧烈颤抖。
不止是手，他全身都在抖。牙齿磕碰着，发出“咯咯”的轻响。墓室里那最后一幕，如同用烧红的烙铁，深深地烫在了他的视网膜上——那只从棺盖缝隙里伸出来的、毫无血色、干枯乌黑的手，那指甲抠刮青铜的“咯吱”声，还有那声仿佛直接响在耳道深处的、混合着饥饿与暴戾的低沉嘶吼……
黑暗，绝望，还有那种被无法理解的恐怖存在盯上的、源自生命本能的战栗，如同跗骨之蛆，依旧缠绕着他。
他逃出来了。
怎么逃出来的？记忆有些混乱，只剩下一些破碎的片段：墩子那撕心裂肺、戛然而止的惨叫；自己像条疯狗一样连滚带爬，几乎是凭着本能，手脚并用地扑向那个穹顶角落的暗格；暗格后面不是通道，而是一个狭窄得只能容一人通过的、布满黏滑苔藓的垂直盗洞，不知是何年何月哪位前辈留下的；他不管不顾地钻进去，指甲在粗糙的洞壁上抠得翻裂，膝盖和手肘磨得血肉模糊，身后那令人窒息的嘶吼和沉重的撞击声仿佛就追在屁股后面……
然后就是漫长的、黑暗的攀爬，直到看见一丝微弱的天光，闻到地面带着汽车尾气和灰尘味道的空气……他钻出来时，天已经蒙蒙亮了，身处荒郊野岭的一个乱草堆里。他甚至不敢回头看一眼那黑黢黢的盗洞口，连滚带爬地逃离了那片区域，一路躲躲藏藏，像个逃犯一样，终于回到了这处位于城乡结合部、鱼龙混杂的租住房。
安全了……吗？
他哆嗦着，另一只手死死地攥着一样东西。那东西硬邦邦，沉甸甸，棱角硌得他生疼。
他缓缓地、极其艰难地摊开手掌。
那是一块金锭。
不大，约莫拇指长短，二指来宽，在昏暗的室内泛着幽暗、沉郁的金色光泽。它表面不算光滑，带着粗糙的铸痕和细微的磨损，没有任何花纹或者铭文，只有一角，似乎沾染上了一点不起眼的、暗红色的污渍，像是干涸的血，又像是别的什么。
这就是他从那口鬼棺材里，唯一带出来的东西。
不是在棺椁里摸到的——他根本没机会开棺。而是在他撬动那颗左辅星兽头，机括响动，墓室震动，一切开始失控的瞬间，从棺盖某个不起眼的缝隙里，“啪”一声弹射出来的。当时混乱之中，他完全是下意识地，像抓住救命稻草一样，把它捞在了手里。
此刻，这块冰冷的金锭，躺在他同样冰冷且颤抖的手心里，沉得几乎要坠断他的手腕。
它是什么？陪葬品？还是……某种信物？或者……更不祥的东西？
胡国强盯着它，眼神空洞。金子的光芒非但不能带来丝毫暖意和财富的喜悦，反而让他觉得更加寒冷。这东西，是从那口锁着怪物的棺材里出来的！它上面是不是也沾染了那鬼东西的气息？
他猛地一甩手，像是被烫到一样，想把金锭扔出去。
但手指僵硬着，最终还是没有松开。
不能扔。这是他用墩子的命……换来的。
墩子……
那张年轻、惊恐、最后定格在绝望惨叫的脸，又一次清晰地浮现在眼前。胡国强痛苦地闭上了眼睛，喉咙里发出一声压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。他把头向后重重地磕在墙壁上，发出沉闷的“咚”的一声。
冷。还是冷。从骨头缝里透出来的冷。还有那如同潮水般一阵阵涌上来的后怕、惊悸，几乎要将他淹没、撕碎。他需要一点东西……一点能让他镇定下来，能暂时驱散那深入骨髓的恐惧和冰冷的东西。
他挣扎着，用还在发抖的手，费力地从夹克内袋里，摸出一个扁平的、油纸包着的小包。打开油纸，里面是一个更小的、做工粗糙的锡盒。
盒盖掀开，一股奇异而甜腻的、带着些微酸腐的气味弥漫开来。
福寿膏。
黑褐色的，黏稠得像是一块凝固的沼泽。
胡国强看着那膏体，浑浊的眼睛里闪过一丝近乎疯狂的渴望。他不再犹豫，又从另一个口袋摸出一杆短短的、被摩挲得油亮的竹制烟枪，以及一盒火柴。
他的动作因为颤抖而显得笨拙、急切。他用一支细长的银签，挑起一小块福寿膏，在烟枪的烟锅里小心翼翼地烘烤着，那膏体在火苗的舔舐下，开始软化、冒泡，散发出更加浓郁的、令人头晕目眩的甜腻烟雾。
他俯下身，将那燃烧的烟锅凑到嘴边，深深地、贪婪地，吸了一口。
“嘶——”
悠长而用力的吸气声，在死寂的堂屋里响起。
那辛辣、滚烫的烟雾，顺着喉咙一路烧灼下去，直灌入肺腑。一股强烈的、眩晕般的暖意，猛地炸开，如同决堤的洪水，蛮横地冲向他冰冷的四肢百骸。
“咳……咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，眼角呛出了生理性的泪水。
但很快，咳嗽平息了。
那无孔不入的颤抖，奇迹般地停止了。紧绷的、几乎要断裂的神经，像是被一只温暖而麻木的手轻轻抚过，松弛了下来。墓室的阴冷，青铜棺的恐怖，墩子临死前的惨叫，那只扒在棺沿的鬼手……所有这些让他濒临崩溃的画面，似乎都被这浓郁的烟雾推远、模糊、隔开了一层毛玻璃。
一种虚假的、却足以让人溺毙的安宁与温暖，包裹了他。
胡国强靠在墙上，半眯着眼睛，脸上是一种混合着极致放松和空洞迷离的表情。他缓缓地吐出一口青白色的烟雾，那烟雾在昏暗的光线里缭绕、升腾，扭曲成各种不祥的形状。
他摊开另一只手，那块暗沉的金锭，依旧静静地躺在他的掌心。
烟雾缭绕中，金锭表面那点暗红色的污渍，似乎……变得更加清晰了。
胡国强迷瞪瞪地看着它，看着看着，嘴角忽然扯起一个极其怪异、扭曲的弧度。
像是在笑。
又像是在哭。
他维持着这个诡异的姿势，很久，很久。只有那甜腻而腐朽的福寿膏气味，无声地填满了这间冰冷破败的堂屋，也填满了他暂时获得安宁、却注定更加深渊的灵魂。
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