她走到书架前，指尖慢慢划过书脊。经史子集、兵法谋略、地方志异……种类繁杂，包罗万象。她刻意避开那些明显涉及朝政军务的区域，只在诗词杂记、医药农桑类的书架前流连。
她抽出一本《本草杂论》，走到窗边的软榻上坐下，佯装翻阅。目光却不着痕迹地扫过整个书房。
书案、书架、博古架、甚至地面……每一处都可能藏着线索，但也可能布满机关和监视。
时间一点点过去，她翻着书页，心思急转。不能白来一次。
忽然，书房外传来一阵轻微的脚步声和低语声，似乎是赤芍在与什么人说话。
“……大人还未回……沈太医您……”
机会！
曲锦瑟几乎瞬间起身，脚步放得极轻且快，如同猫儿般悄无声息地滑到书案旁。她的目标明确——书案一侧那个并未上锁的抽屉。方才她就注意到，这个抽屉的拉环有经常使用的磨损痕迹，却又不在堆放紧要文书的位置。
她屏住呼吸，轻轻拉开抽屉。
里面果然不是什么机密文书，而是一些看似零散的私人物件：一枚磨损的旧玉佩，几封家书（信封字迹娟秀，似是女子所书），还有一小叠……画稿？
她迅速抽出最上面那张画稿。
纸张微黄，显然有些年头。上面用极为工细的笔法画着一株植物——叶片呈诡异的七角星状，脉络深紫，中心结着一颗朱红色的果实。
曲锦瑟的瞳孔骤然收缩！
这植物……她认得！名唤“赤星兰”，极罕有，只生长在深山毒瘴之地，她幼时随爹采药，偶然在一处绝壁见过一株，爹当时神色大变，严令她绝不许对外人提及，并说此物牵连极大，是祸非福。家中那本祖传的、已被大火焚毁的药典里，似乎也有零星记载，语焉不详，只标注了“大内禁药，牵机引”几个字。
江宸的书房里，为什么会有赤星兰的画稿？还保存得如此仔细？
门外脚步声再次响起，似乎交谈即将结束。
曲锦瑟心跳如鼓，迅速将画稿塞回原处，合上抽屉，几乎是同时，身体轻盈地退回软榻边，刚拿起书坐定，书房门便被轻轻推开。
赤芍端着一盏新茶进来：“夫人，用些茶点吧。”她目光快速地在室内扫了一圈，未见异常。
“有劳。”曲锦瑟接过茶盏，指尖微凉，借低头吹拂茶沫的瞬间，掩去眼底翻涌的惊涛骇浪。
赤星兰……大内禁药……牵机引……
江宸……宫中……太后……沈太医……
那些零碎的线索仿佛被这一张小小的画稿骤然串起，指向一个幽深而危险的漩涡中心。
她家的惨案，爹娘的横死，是否就与这株诡异的毒草有关？与这深不见底的朝廷秘辛有关？
而江宸，在这其中，又扮演着什么样的角色？他是追寻真相者，还是……操纵一切的幕后黑手？
他将她绑来，囚于此地，是因为她可能认得这赤星兰？还是因为她爹娘可能知道得太多？
无数疑问在她脑中疯狂撞击，几乎要冲破冷静的堤防。
她强迫自己稳住呼吸，一口口喝着微烫的茶水，感受那热度灼过喉咙，压下心头的冰冷寒意。
不能慌。绝对不能慌。
既然露出了狐狸尾巴，那她就顺着这根尾巴，一寸寸地往上摸。
她放下茶盏，起身，将《本草杂论》放回原处，语气恢复了一贯的平淡：“有些乏了，回去吧。”
赤芍看着她，似乎想从她脸上找出些什么，最终却只是一无所获地低下头：“是。”
走出书房时，曲锦瑟最后回望了一眼那个抽屉。
江宸，你的秘密，我抓到一点了。
这场博弈，才刚刚开始。
而此刻，宫门之内，刚刚结束一场朝会的江宸，正被一位面白无须、眼神精明的中年宦官拦下了脚步。
“江大人，留步。”宦官脸上堆着恰到好处的笑容，声音尖细，“太后娘娘凤体欠安，听闻大人府上新得了一位精通药理的夫人，娘娘甚感兴趣，宣您与夫人，三日后，慈宁宫觐见。”
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