第十二章 砚知堂的访客
梅雨季的第七场雨落下来时，砚知堂的木门被轻轻推开。铜铃“叮铃”作响的瞬间，林砚青正用软毛刷清理《长河守秘录》的残页，抬头便看见一个穿藏青色长衫的老人站在门口，手里提着一个褪色的蓝布包，雨珠顺着他花白的鬓角滴落，在青石板上晕开小圈。
“请问，这里是林砚知先生的后人所开的砚知堂吗？”老人的声音带着岁月的沙哑，目光扫过墙上挂着的青铜镜复刻图时，指尖不自觉地攥紧了布包。陈星刚从后院整理完草药出来，听到“林砚知”三个字，立刻停下脚步——这是她第一次见到除了苏清漪之外，还能准确叫出林爷爷名字的陌生人。
苏晚从里间走出来，递过一条干毛巾：“老先生，先擦擦雨吧。我们是林砚知的后人，您找他有什么事吗？”老人接过毛巾，却没有擦脸，反而打开了蓝布包——里面放着一本线装日记，封面上用朱砂写着“河守手记”，字迹与陈守河日记里的笔迹有七分相似。
“我叫沈望川，是上一任澜城的河守。”老人的声音突然哽咽，他指着日记里夹着的一张黑白照片，照片上的年轻男人正和林砚知、陈守河站在星纹塔前，“当年‘寻河者’第一次作乱时，我和他们一起守护过暗河，后来因为重伤，不得不离开澜城，这一走就是三十年。”
林砚青立刻将日记接过来，指尖抚过泛黄的纸页——里面详细记录了三十年前“寻河者”的第一次行动，他们试图用炸药炸开星纹塔，幸好沈望川用河守的力量唤醒了暗河里的星纹鱼，才暂时击退了敌人。而日记的最后一页，画着一个奇怪的符号，与青铜镜背面的星纹图案只差一笔。
“这个符号是‘长河’的‘预警纹’。”沈望川解释道，他的目光落在陈星怀里的青铜镜上，“当年我们发现，每当‘寻河者’有新的动作，这个符号就会在镜面上显现。现在我回来，是因为半个月前，我在外地看到了这个符号，怕澜城又要出事。”
陈星立刻将青铜镜放在桌上，镜面光滑如旧，没有任何符号显现。苏晚皱起眉头：“会不会是您看错了？自从上次解决了面具人，澜城一直很平静，‘寻河者’的余党也都被警方控制了。”
沈望川却摇了摇头，他从布包里拿出一块残缺的玉佩，玉佩上刻着与预警纹相同的图案：“这是当年陈守河给我的，说如果预警纹显现，就带着它回澜城找守门人。你们看，玉佩的颜色已经变深了，这说明‘长河’的平静只是暂时的，有比之前更强大的力量正在靠近。”
林砚青掌心的星纹突然轻轻发烫，他看向窗外的雨帘——雨雾里，远处的澜城河面上似乎泛起了一层淡淡的黑雾，与当年“长河”被污染时的景象有些相似，但又更加隐蔽，不仔细看根本察觉不到。
第十三章 黑雾的来源
第二天清晨，雨停了。林砚青、苏晚、陈星和沈望川一起乘船来到澜城河中央。沈望川将玉佩放进水里，玉佩立刻发出微弱的蓝光，而原本平静的河面，在蓝光的照射下，渐渐显露出几处泛着黑雾的水域，像墨汁滴在宣纸上，缓慢地向四周扩散。
“这些黑雾是‘蚀河气’。”沈望川的脸色凝重，他从怀里拿出一个小瓷瓶，倒出几滴透明的液体滴在黑雾里，液体与黑雾接触的瞬间，发出“滋滋”的声响，黑雾暂时消散了一些，“这种气体会污染‘长河’的水源，还会让接触到的人产生幻觉，当年‘寻河者’就是用它来控制澜城的居民。”
陈星突然想起爷爷日记里的记载，她立刻从背包里拿出日记：“爷爷写过，蚀河气的源头在‘长河’的支流——墨溪。那里有一座废弃的工厂，当年‘寻河者’就是在那里炼制蚀河气的。”
四人立刻前往墨溪。废弃工厂藏在墨溪岸边的树林里，厂房的墙壁上爬满了藤蔓，窗户上的玻璃早已破碎，只有门口挂着的“澜城化工厂”的牌子还能看清字迹。沈望川刚走到门口，就捂住了胸口，脸色苍白：“里面的蚀河气浓度很高，我们必须小心，不能吸入太多。”
苏晚从背包里拿出四副防毒面具，分给众人：“我早就准备好了，进去后尽量不要触碰里面的东西，先找到蚀河气的源头。”林砚青走在最前面，掌心的星纹持续发烫，像是在指引方向。厂房里堆满了废弃的机器，地面上散落着一些黑色的粉末，踩上去会留下深色的脚印。
走到厂房的最深处，他们发现了一个巨大的铁桶，铁桶里装满了黑色的液体，黑雾正从液体里不断冒出，铁桶旁边放着一张纸条，上面写着：“三月二十七，蚀河气将布满整个‘长河’，澜城终将成为‘寻河者’的囊中之物。”
“三月二十七？就是后天！”陈星的声音有些颤抖，她看着铁桶里的黑色液体，突然想起沈望川的玉佩，“沈爷爷，您的玉佩能暂时压制蚀河气，有没有办法彻底消除它？”
沈望川蹲下身，仔细观察着铁桶里的液体：“当年我们是用星纹密钥和青铜镜的力量，结合河守的血液，才能彻底消除蚀河气。现在星纹密钥和青铜镜都在砚知堂，只要我们在后天之前，将三者的力量结合，就能阻止黑雾扩散。”
林砚青却皱起眉头：“可是河守的血液……现在只有陈星是河守，我担心她会有危险。”陈星立刻抓住林砚青的手：“我不怕，爷爷当年也是这么做的，这是河守的使命。而且有你们在，我相信我们一定能成功。”
苏晚拍了拍两人的肩膀：“别担心，我们会做好万全的准备。明天我们先回砚知堂，将星纹密钥和青铜镜带来，再制定详细的计划，确保后天万无一失。”
当四人走出工厂时，夕阳正落在墨溪的水面上，金色的光芒与黑色的雾气交织在一起，像是一场即将来临的风暴，在澜城的角落里悄然酝酿。
第十四章 蚀河气的反击
三月二十七的清晨，天还没亮，林砚青四人就带着青铜镜和星纹密钥来到了墨溪的废弃工厂。沈望川将陈星的手腕轻轻划破，挤出几滴鲜血滴在青铜镜上，镜面立刻发出耀眼的金光，与星纹密钥的光芒交织在一起，形成一道金色的光柱，笼罩着巨大的铁桶。
黑雾在光柱的照射下，开始逐渐消散，铁桶里的黑色液体也慢慢变得透明。陈星的脸色有些苍白，但她还是紧紧握着沈望川的手，坚持着不让自己倒下——她能感受到体内河守的力量正在不断流失，但只要想到澜城的居民，想到砚知堂的伙伴，她就觉得一切都值得。
就在黑雾快要完全消散时，厂房的大门突然被踹开，十几个穿黑色雨衣的人冲了进来，为首的男人手里拿着一个黑色的盒子，正是之前面具人用过的封星盒。“没想到吧，我们还没死！”男人的声音沙哑，他按下封星盒的按钮，金色的光柱瞬间减弱，黑雾重新开始扩散。
林砚青立刻挡在陈星和沈望川身前，掌心的星纹发烫，与封星盒的力量相互对抗：“你们怎么会在这里？警方不是已经控制了所有‘寻河者’的余党吗？”
男人冷笑一声，从怀里拿出一张照片，照片上的人正是之前被逮捕的面具人：“他只是我们的诱饵，真正的‘寻河者’核心成员，从来都没有暴露过。今天，我们就要用蚀河气彻底污染‘长河’，让澜城变成我们的乐园！”
苏晚立刻掏出枪，对准为首的男人：“别过来！否则我就开枪了！”但“寻河者”的成员根本不怕，他们从怀里拿出防毒面具戴上，一步步逼近——铁桶里的黑雾越来越浓，厂房里的空气开始变得浑浊，林砚青能感觉到自己的意识正在逐渐模糊。
沈望川突然用力推开陈星：“你们快走！我来挡住他们！”他从怀里拿出一把桃木剑，剑身上刻满了星纹，与陈星的桃木剑是一对。“这是当年陈守河给我的，说关键时刻能用来对抗‘寻河者’。”沈望川的声音坚定，他挥舞着桃木剑，冲向“寻河者”的成员，剑身上的星纹与黑雾接触，发出“滋滋”的声响。
林砚青知道不能放弃，他立刻扶起陈星，将青铜镜和星纹密钥放在她手里：“你先带着镜子和密钥回砚知堂，我和苏晚留下来帮沈老先生。”陈星却摇了摇头，她擦了擦嘴角的血迹：“我不走，我们是一起的，要走一起走！”
就在这时，厂房外传来了警笛声，是苏晚提前联系的警方赶到了。“寻河者”的成员见状，立刻慌了神，为首的男人想再次按下封星盒的按钮，却被苏晚一枪击中了手腕，封星盒掉落在地上。林砚青趁机冲上前，捡起封星盒，将它扔进了铁桶里——封星盒与黑色液体接触的瞬间，发出巨大的爆炸声，黑雾瞬间消散，铁桶也被炸成了碎片。
“寻河者”的成员全部被警方逮捕，沈望川因为体力不支，倒在了地上。陈星立刻上前扶起他，眼泪掉落在沈望川的手上：“沈爷爷，您没事吧？”沈望川笑着摇了摇头：“我没事，好孩子，辛苦你了。”
当四人走出工厂时，清晨的阳光正好洒在墨溪的水面上，河水清澈见底，再也没有了黑色的雾气。林砚青看着掌心的星纹，突然明白——真正的守护，从来都不是一个人的战斗，而是一群人为了同一个信念，一起并肩前行。
第十五章 永恒的回响
半个月后，沈望川的身体渐渐恢复，他决定留在澜城，帮陈星一起学习河守的知识。砚知堂里，林砚青正在修复沈望川带来的《河守手记》，苏晚在一旁整理警方提供的“寻河者”资料，陈星则跟着沈望川学习如何运用河守的力量唤醒星纹鱼。
“其实，‘长河’的力量不仅仅是守护。”沈望川坐在院子里的石凳上，看着陈星用指尖的力量唤醒池塘里的小鱼，“它还能感知到澜城居民的情绪，当人们开心时，河水会变得更清澈；当人们难过时，河水会泛起微波。所以，我们守护的不仅仅是‘长河’，更是澜城所有人的幸福。”
陈星点了点头，她伸出手，池塘里的小鱼立刻围了过来，鱼鳞泛着淡淡的金光：“爷爷当年也是这么说的，他说河守的使命，就是让澜城永远平静，让‘长河’永远清澈。”
林砚青放下手里的修复工具，走到院子里：“沈老先生，您之前说的预警纹，现在还有显现吗？”沈望川从怀里拿出玉佩，玉佩已经恢复了原本的白色：“没有了，现在‘寻河者’的核心成员都被逮捕了，蚀河气也被彻底消除了，预警纹应该不会再显现了。”
苏晚拿着一份资料走过来：“警方说，根据‘寻河者’成员的供词，他们原本想利用蚀河气控制澜城的居民，然后打开星纹塔，获取‘长河’的永生力量。幸好我们及时阻止了他们，否则后果不堪设想。”
夕阳西下，金色的光芒洒在砚知堂的院子里，铜铃在晚风中轻轻晃动。林砚青看着身边的苏晚、陈星和沈望川，突然觉得无比安心——他们来自不同的地方，有着不同的过去，却因为“长河”的使命走到了一起，成为了彼此最坚实的依靠。
陈星突然想起什么，她跑进里间，拿出一个新的木盒，里面放着三枚小小的星纹玉佩：“这是我用青铜镜的碎片做的，上面刻着星纹，希望它能保佑我们，也保佑澜城。”她将玉佩分给林砚青、苏晚和沈望川，自己则留下了一枚，戴在脖子上。
沈望川看着脖子上的玉佩，眼眶湿润：“当年我离开澜城时，陈守河说过，只要星纹还在，守护就不会停止。现在看来，他说得对，你们就是澜城新的希望。”
夜色渐深，砚知堂的灯光亮了起来。林砚青坐在窗边，看着窗外的澜城河，河水泛着粼粼的光，像撒了一地的星星。掌心的星纹轻轻发烫，与脖子上的玉佩产生了共鸣——他知道，这是“长河”的回响，是守护的回响，也是属于他们所有人的，永恒的回响。
而在澜城的每一个角落，居民们都在享受着平静的生活，他们或许不知道“长河”的秘密，不知道星纹的力量，但他们知道，有一群人在默默守护着这座城市，守护着他们的幸福。这就够了，因为真正的守护，从来都不需要被所有人知道，只需要用行动，证明它一直都在。
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