永治三年，蜀中别院。
初雪纷飞，如柳絮般轻舞。陆清辞正专注地教孩子认字，笔尖在纸上沙沙作响。院外马蹄声急，谢明远疾步入内，神色凝重：“卫珩来了。”
她执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上晕开。抬起头，卫珩已立在月洞门外，一袭月白常服，肩头落满雪花，眉目间带着几分难掩的疲惫。
“不请朕进去坐坐？”他含笑问道，目光却掠过她身后的窗棂。那里，萧玦正抱着孩子讲解《千字文》，声音低沉而温和。
陆清辞轻声回应：“陛下风尘仆仆，快请进。”
茶室里炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。卫珩捧起茶杯暖手，语气平静却透着不容置疑的坚定：“北朝旧臣联名上书，请立太子。”
陆清辞斟茶的手稳稳当当，茶香袅袅升起：“陛下正值盛年，何须急立储君？”
“因为朕，”他放下茶盏，目光直直锁住她的眼，“想立你我的孩子为储。”
茶室内一片寂静，只闻炭火噼啪作响。窗外，孩子的读书声清脆悦耳，给这凝重的氛围添了几分生机。
“陛下说笑了。”陆清辞垂眸，声音轻柔却透着坚决，“清辞何德何能……”
“三年前你拒绝后位，朕依了你。”卫珩倾身向前，声音透着一丝急切，“但这一次，为了江山永固，朕不能再退。”
陆清辞抬眸，目光清冷：“陛下是怕北朝旧臣心念故主？”
卫珩不再回避，从袖中取出一封密信。信上是顾长风的笔迹，详细记载着北朝旧部近日的异动——他们暗中联络，欲拥立萧玦之子重夺江山。
“这孩子流着萧氏的血，注定是祸患。”卫珩声音转冷，“除非，他成为朕的太子。”
雪光映着陆清辞沉静的侧脸。她想起昨日萧玦说的话：“卫珩是个好皇帝，但他容不下任何威胁。”
“若我仍不愿呢？”她轻声问，声音透着一丝无奈。
“那朕只能……”卫珩指尖轻叩案几，“以绝后患。”
茶室门被推开，萧玦抱着孩子立在门外。孩子手中还握着《千字文》，小脸紧贴父亲胸膛，眼中满是好奇。
“陛下的江山，”萧玦语气平淡，“要靠一个孩子来稳固吗？”
卫珩缓缓起身，龙袍在炭火映照下流光溢彩：“若论江山谁属，朕这个皇帝，未必名正言顺。”
三人对峙，空气凝滞。孩子忽然咿呀开口：“先生教到‘天地玄黄’了。”
稚嫩的童音打破僵局。陆清辞接过孩子，轻声道：“陛下先回吧，三日后，我给你答复。”
雪越下越大，覆盖了青城山。当夜，陆清辞独坐灯下，面前摊着两封密信。一封来自顾长风，说北朝旧部愿拥戴她垂帘听政；一封来自朝中老臣，劝她以天下为重。
门被轻轻推开，萧玦端着安神茶进来。他看了眼案上密信，神色如常：“无论你作何选择，我都依你。”
“若我选他呢？”她轻声问。
“那我带孩子远走塞外，永不复返。”
“若我选你？”
“那我们就堂堂正正，与他一战。”
她抬眸看他：“你舍得这江山？”
“舍得。”他答得干脆，“四年前就舍得了。”
烛火跳动，映着他斑白的鬓角。她忽然想起很多年前，他在金陵码头对她说：“本王许你一个承诺”。
那一诺，竟纠缠了半生。
第三日黎明，陆清辞独自出府，登上青城山金顶。卫珩已在观星台等候多时。
“朕记得，”他望着云海日出，“你曾说想要自由。可这世间，从来就没有真正的自由。”
她展开一卷诏书：“这是我拟的《治国策》。轻徭薄赋，广开言路，善待前朝旧臣——若陛下应允这些条件，我愿携子入宫。”
卫珩接过诏书，目光停在最后一条：“立萧氏子为储，永不加害？”
“这是底线。”
旭日跃出云海，金光万道。卫珩忽然笑了：“若朕不允呢？”
“那陛下得到的，只会是三具尸体。”
他笑容僵住：“你威胁朕？”
“不，”她迎着他的目光，“是请求。”
山风呼啸，卷起积雪纷纷。良久，卫珩轻声道：“朕若应允，你可能真心待朕？”
她望着翻涌的云海，想起昨夜萧玦将孩子哄睡后，对她说：“若你选他，不必顾念我。”
那样骄傲的人，终是为她低了头。
“我会尽皇后本分。”她终是答道。
下山时，雪已停歇。别院外，玄甲军列队相迎。顾长风跪在雪中，双手奉上虎符：“北朝三十万大军，听候娘娘调遣。”
她接过虎符，感觉沉甸甸的。转身时，看见萧玦抱着孩子立在门内。孩子朝她伸出小手，腕上戴着一枚草编的手环——与当年那只蚱蜢如出一辙。
三日后，永安城钟鼓齐鸣。陆清辞凤冠霞帔，牵着孩子的手走上金殿。卫珩亲自下阶相迎，在百官注视中将太子金印授于孩童。
“即日起，册封萧氏子为皇太子，赐名承志。”
诏书宣读完毕的刹那，殿外突然传来骚动。一骑快马疾驰而至，马上将领高呼：“边关急报！西凉二十万大军压境！”
满殿哗然。卫珩神色不变，只看向陆清辞：“皇后以为该如何？”
她缓步走向龙案，取过虎符：“臣妾愿亲征西凉。”
举座皆惊。老臣们纷纷跪谏，说国母亲征有违祖制。
“准奏。”卫珩将佩剑解下，亲手系在她腰间，“朕在永安，等皇后凯旋。”
出征那日，雪花又飘了起来。陆清辞银甲白袍，在城门外整军。萧玦单骑而来，将一枚完整的金石系在她腕上：“这次，别弄丢了。”
她望着他霜白的鬓角，忽然道：“等我回来。”
三个月后，西凉大败的消息传回永安。与此同时，一封密信送到卫珩案头：“西凉已平，北境已定。江山托付陛下，吾儿托付苍天。金石为证，永不复返。”
信纸飘落，露出夹着的一缕青丝。卫珩望着窗外吐绿的新枝，忽然想起三年前，她在青城山上说：“我会尽皇后本分。”
原来她说的本分，是为他平定天下，然后悄然离去。
永治四年的春天，新帝励精图治，四海升平。只有老臣们偶尔会议论，说皇上至今未立新后，太子也再未见过生母。
而在江南某处茶园，一个青衣女子正在教孩子采茶。春风拂过，她腕间的金石发出清脆的碰撞声。
“娘，”孩子仰起小脸，“先生说，金石能护佑主人，是真的吗？”
她望向北方的天空，唇角泛起浅淡的笑意：“真的。它护佑了该护佑的江山，也该护佑寻常百姓了。”
远处，一个身影背着药篓缓缓走来。阳光洒在他斑白的鬓角，也洒在这片宁静的山河之上。
（全文终）
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