大红的盖头被挑开，眼前骤然明亮。
沈月凝下意识地眨了眨眼，才看清站在身前的男人——她的新婚夫君，大燕朝战功赫赫的秦王，萧景珩。
他并未如寻常新郎官那般穿着喜庆的吉服，依旧是一身玄色常服，身姿挺拔如松。烛光映照下，他的面容冷峻，眉眼深邃，目光沉静得像一汪深潭，看不出半点新婚的喜悦。
“王爷。”她轻声开口，嗓音因一整日的疲惫而略带沙哑。
萧景珩没应声，只是将手中的玉如意随意搁在桌上，发出清脆的声响。他走到桌边，倒了两杯合卺酒，将其中一杯递到她面前。
“沈家小姐，”他的声音低沉，没有任何情绪起伏，“这杯酒，是规矩。”
月凝起身，接过那只晶莹的酒杯。宽大的嫁衣袖口因她的动作微微下滑，露出一截凝霜赛雪的手腕。她抬起头，毫不避讳地迎上他审视的目光，唇角甚至还牵起一抹极淡的笑意：“规矩妾身懂。只是王爷，在喝这杯酒之前，有些话，不妨先谈开。”
萧景珩眼中闪过一丝极快的讶异，快得让人以为是错觉。
他听闻沈家这位嫡长女，自小在江南老家长大，性子怯懦，上不得台面。若非太后旨意，他绝不会娶这样一个对他大业毫无助益的正妃。可眼前这女子，明眸璀璨，气质沉静，言语间更带着一种不容置喙的从容，哪里有一丝怯懦的影子？
“说。”他言简意赅。
月凝将酒杯轻轻放回桌上，从袖中取出一卷薄薄的丝绢，在他面前缓缓展开。
“这是一份契约，请王爷过目。”
丝绢之上，簪花小楷清秀工整，列着数条条款。
一、双方婚姻，名为夫妻，实为盟友。互不干涉彼此私事，互不探寻对方秘密。
二、于外，需维持夫妻和睦表象，同心同德，共御外敌。
三、于内，生活起居，各不相扰。未经允许，不得踏入对方私密领域。
四、合作期限：三年。期满之后，是和是离，另做商议。
萧景珩的目光在丝绢上逡巡，脸上的神色终于有了变化，不是愤怒，而是带着几分玩味的探究。他抬眸，重新打量起自己的这位新娘。
“沈小姐，这是何意？”
“意思很简单。”沈月凝直视着他，目光清亮，“王爷娶我，非您所愿，乃是太后懿旨，不得不从。我嫁入王府，亦是为家族计，身不由己。既然如此，我们何不将这场婚姻，变成一笔对彼此都有利的交易？”
她顿了顿，缓缓道出那句足以撼动他心防的话：“我知道王爷志不在小小王府。而妾身，或许能成为王爷棋盘上，一枚意想不到的活棋。”
房间里静得只剩下红烛燃烧时偶尔爆开的噼啪声。
萧景珩紧紧盯着她，试图从她平静无波的面容上找出一丝破绽。他习惯了掌控一切，包括这场被安排的婚姻，他原以为娶回的是一只无害的金丝雀，却没想，笼子里关着的可能是一只狡黠的狐狸。
“活棋？”他重复着这个词，语气莫测，“你凭什么？”
“凭我能在三日内，替王爷解决户部侍郎李崇明克扣北疆军饷的麻烦。”沈月凝语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
萧景珩的瞳孔骤然收缩。
北疆军饷被克扣一事，他暗中调查数月，线索屡屡中断，李崇明做事滴水不漏，让他颇为头疼。此事他做得极其隐秘，连他麾下谋士都知之不详，这个深居简出的沈家大小姐，从何得知？又能有何办法？
“你有何良策？”他的声音里带上了一丝自己都未察觉的郑重。
“良策谈不上，只是恰好知道一些李侍郎不愿为人知的秘密罢了。”沈月凝微微一笑，那笑容里带着与她年龄不符的沉稳与通透，“比如，他在城西梨花巷，有一处别院，里面住着一位外室，还育有一双儿女。而这位外室的兄长，正是经手军饷账目的关键人物。”
她轻轻抬手，为自己重新斟了半杯酒，姿态优雅。
“王爷需要的，只是一个恰到好处的突破口。妾身，可以把这个突破口，送到王爷手上。这，便是我的投名状。”
萧景珩沉默了。
他看着眼前这个女子，她不过二八年华，却心思缜密，手段非凡。她不仅知道他最迫切的需求，还精准地拿出了足以取信于他的筹码。
这绝不是一个普通的深闺女子。
他忽然想起大婚前，暗卫报来的最后一条关于她的消息，只有四个字：“江南归来，深不可测。”
当时他只当是查无可查的敷衍之词，如今看来，竟是名副其实。
“你的条件？”他问。
“契约上的条件，加上……”沈月凝目光扫过屋内象征着喜庆与圆满的百子千孙被，声音清晰而坚定，“王府后宅的绝对管理权，以及，在必要时，王爷需成为我的后盾。”
这是一场赌博。她在赌这位权势滔天的秦王，需要的是一个能与他并肩作战的盟友，而非一个需要他庇护的累赘。
萧景珩踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，良久，他转过身，目光锐利如鹰隼。
“本王可以答应你。”他走到桌边，执起方才放下的那杯合卺酒，递到她面前，“但你要记住，既是盟友，便要恪守本分。若让本王发现你有二心……”
后面的话他没有说，但其中的警告意味不言而喻。
沈月凝接过酒杯，手臂与他相交，仰头将杯中辛辣的酒液一饮而尽。
“合作愉快，王爷。”
酒入喉肠，带来一阵灼热。她垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
萧景珩，这场戏，我陪你演。只希望到最后，我们都不会后悔今日的决定。
第二节：初现端倪
合卺酒饮罢，那方象征着盟约的丝绢被萧景珩收入怀中。
“明日卯时，府中管家、仆役、护卫首领及各院管事，会在前厅拜见王妃。”他语气恢复了之前的公事公办，“如何立威，是你的事。若有不服管教者，自行处置。”
“妾身明白。”沈月凝福身。立威，是她掌权的第一步，他给了她名分和权限，剩下的，要靠她自己。
萧景珩不再多言，转身便走向书房。偌大的婚房里，顷刻间只剩下沈月凝，和空气中弥漫的、独属于他的冷冽松香。
她缓缓走到梳妆台前，动手卸下头上沉重的凤冠。镜中的女子，眉眼精致，却带着一丝难以言喻的疲惫。她轻轻抚过腕上一道浅淡的几乎看不见的疤痕，眼神有一瞬间的恍惚。
从江南回到危机四伏的京城沈府，再到踏入这龙潭虎穴般的秦王府，她走的每一步，都如履薄冰。
“小姐……”她的贴身丫鬟云袖轻手轻脚地走进来，看到屋内情形，愣了一下，“王爷他……”
“去书房了。”沈月凝神色如常，“准备热水，我要沐浴。另外，将王府的人员名册，还有近三年的账本，立刻取来。”
云袖是她的心腹，虽不解，却立刻应声：“是，小姐。”
热水氤氲，洗去一身疲惫。沈月凝换上舒适的常服，坐在灯下，翻开了那厚厚一摞账本。
云袖在一旁为她绞干头发，忍不住低声道：“小姐，这才第一日，何必如此辛苦……”
“不辛苦，如何能看清这王府的水有多深？”沈月凝目光沉静地扫过账目，指尖在其中一项上轻轻一点，“你看，采买一项，光是王妃院落的日常用度，就比规制超出了三成。而护卫的饷银，却时有克扣延迟。”
云袖倒吸一口凉气：“这才刚看，就……”
“树大根深，盘根错节。”沈月凝合上账本，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“正好，拿来给我立威。”
她起身走到窗边，推开窗户。夜风拂面，带着王府花园里传来的淡淡花香。远处，书房的方向，灯火依旧通明。
她的盟友，此刻想必也在谋划着他的棋局。
而她，也要开始落子了。
这秦王府的天，是时候变一变了。
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