携带着永恒冰晶和累累伤痕离开冰风谷后，迪卢克和忒弥斯尔找到一处相对安全的岩洞休整。利用新获得的能量锻造技术和永恒冰晶，忒弥斯尔改进了迪卢克的武器和护甲，使其威力与防护能力大幅提升。迪卢克的冻伤在特效药和自身强悍的恢复力下也很快愈合。
休整期间，忒弥斯尔并未闲着，祂结合之前探索获得的所有信息——星象、能量流动、古老壁画、文字碎片——进行着复杂的推演。
“这片禁地，并非自然形成。”忒弥斯尔在某次推演结束后，忽然开口，银灰色的眼眸中闪烁着理性的光芒，“它更像一个……巨大的试验场，或者说，一个文明的筛选与传承之地。”
迪卢克擦拭长矛的动作一顿，看向祂：“文明？”
“枯萎神殿的风格、能量核心的技术、甚至冰风谷的元素生物，都指向一个远超我们理解的高度文明。”忒弥斯尔调出之前记录的数据投影，“根据能量衰减模型和遗迹风化程度推算，这个文明至少消亡了万年以上。而我们现在所处的，可能只是这个文明遗留下来的、用于测试和选拔继承者的‘考场’之一。”
龙国指挥部和直播间观众都被这个推断震撼了。
“考场？筛选文明继承者？”
“这么说，其他国家的选手也是‘考生’？”
“最终奖励会是什么？整个文明的遗产吗？”
这个推断让国运之争的意义变得更加深远和沉重。
根据新的推演结果，忒弥斯尔锁定了一个能量反应异常活跃且古老的区域，标记为“中枢控制区”的可能性极高。两人再次踏上征程。
这一次，他们穿越了一片扭曲的、空间似乎都不太稳定的碎石带，终于抵达了目的地——一座悬浮于虚空之中的、巨大的金属遗迹！遗迹风格与枯萎神殿截然不同，充满了流畅的几何线条和未知的发光符文，散发着苍凉而浩瀚的气息。
【发现隐藏核心区域：异星遗迹（B级）。警告：此区域极度危险，存在未知机制！】
全球公告响起，带着前所未有的警示意味！
与此同时，其他几个方向，毛熊国、日落帝国、甚至侥幸存活并重新组队的少数几个国家选手，也陆续抵达。所有人都被这宏伟的异星遗迹所震撼，眼神中充满了敬畏与贪婪。B级区域！其蕴含的奖励恐怕远超想象！
遗迹入口是一道旋转的能量漩涡，散发着不稳定的波动。
“空间传送门，目的地未知。能量读数混乱，存在空间乱流风险。”忒弥斯尔分析道，“需要稳定坐标才能安全进入。”
“如何稳定？”迪卢克问。
“需要至少四名选手，在四个能量节点同时注入不同属性的能量，短暂平衡入口。”忒弥斯尔指向遗迹基座四个方向的凸起平台。
显然，这一次，想要进入遗迹，必须合作。
毛熊国的伊万率先表态：“我们加入！”他们见识过迪卢克的实力，愿意合作。
日落帝国的骑士和法师对视一眼，也点了点头。他们虽然高傲，但也清楚单干无法进入。
最后一個名额，由一个由几个小国组成的联盟推出了一名拥有自然亲和能力的德鲁伊选手。
四人分别站上平台。迪卢克调动体内那丝微弱的、带着灼热气息的能量；伊万爆发出狂暴的血气；日落法师吟唱出冰霜魔力；那名德鲁伊则引导出充满生机的自然能量。
四种迥异的能量同时注入节点！
能量漩涡剧烈震颤，随即稳定下来，形成了一个稳定的蓝色光门。
“走！”迪卢克拉起忒弥斯尔，率先冲入光门。其他人紧随其后。
穿过光门的瞬间，时空变换。他们出现在一个广阔无比的大厅中，大厅中央悬浮着一个巨大的、如同大脑般由无数光路构成的复杂结构，正在缓缓运转。周围墙壁上流动着海量的数据和图像，仿佛在诉说着这个消亡文明的辉煌与悲怆。
【欢迎来到，文明回响之间。】
一个冰冷的、毫无感情的合成音在大厅中回荡。
【检测到适格者进入。最终试炼，开启。】
【试炼内容：理解并解答文明的终极问题——生存与毁灭，秩序与混沌，何为平衡？】
【限时：三小时。失败者，将与被淘汰的文明一同，归于虚无。】
合成音落下，大厅中央的光脑结构投射出无数复杂晦涩的符号、公式、历史片段、哲学悖论……信息量庞大到足以让任何普通人瞬间精神崩溃！
其他选手看着那浩瀚如烟的信息流，面露茫然和绝望。这已经超出了武力能解决的范畴！
“数据分析开始。”忒弥斯尔却仿佛进入了最熟悉的状态，祂推了推眼镜，银灰色的眼眸中数据流奔腾如江河，直接走向最近的一面数据墙，手指快速在空中虚点，似乎在记录和计算着什么。
迪卢克默默守护在祂身边，警惕着其他选手和可能出现的危险。他看不懂那些复杂的信息，但他相信忒弥斯尔。
时间一分一秒过去。日落帝国的法师试图用魔法解析，却遭到反噬吐血倒地。毛熊国的伊万烦躁地咆哮却无济于事。其他选手更是如同无头苍蝇。
唯有忒弥斯尔，如同一个不知疲倦的超算核心，快速吸收、理解、整合着这个消亡文明的知识与疑问。祂的脸色越来越苍白，身体甚至微微摇晃，显然负荷极大，但眼神却越来越亮。
最终，在时限即将结束的前一刻，忒弥斯尔停下了动作。祂抬起头，看向大厅中央的光脑，声音清晰而平静地给出了答案：
“没有绝对的平衡，只有动态的抉择。生存源于对规则的适应与利用，毁灭孕育新生的土壤。秩序划定存在的边界，混沌提供进化的可能。文明的延续，不在于寻找永恒的平衡点，而在于拥有在失衡中不断调整、在毁灭中寻找生机、在秩序与混沌的永恒张力间，做出最适合当下选择的——智慧与勇气。”
大厅陷入一片寂静。
良久，合成音再次响起：
【答案……符合逻辑核心。判定：通过。】
【恭喜你们，文明的继任者。】
(国运卷 第八章 完)
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