护士空洞的眼睛注视着忒弥斯尔将那片白色药片放入口中，又看着祂端起水杯。整个过程，忒弥斯尔的表情没有任何变化，仿佛只是在进行一项普通的日常。
迪卢克全身肌肉紧绷，紫眸死死盯着护士和忒弥斯尔，元素力在体内缓慢流转，随时准备爆发。
忒弥斯尔仰头，喉结微动，似乎将水和药片一起咽了下去。然后祂将空水杯放回托盘，对护士微微颔首。
护士那标准化的笑容似乎加深了一丝，带着难以言喻的诡异：“很好。请按时休息。”说完，她转身，迈着同样精准的步伐离开了病房，并轻轻带上了门。
门关上的瞬间，迪卢克立刻上前，压低声音：“你……”
忒弥斯尔却微微张嘴，舌尖上赫然躺着那片白色的药片！祂刚才只是做了个吞咽的假动作！
“规则只要求‘服用’，并未规定必须咽下。”忒弥斯尔的声音依旧平静，祂将药片吐在纸巾上，仔细包裹好，“成分分析需要工具，暂时保留。”
迪卢克松了口气，但眉头依然紧锁：“这规则处处是陷阱。”
“陷阱之中，亦藏有生路。”忒弥斯尔示意迪卢克推动轮椅，“探视时间有限，我们需要去其他地方。”
他们再次来到走廊。探视时间内的走廊似乎“安全”了一些，偶尔能看到其他病房门打开，有穿着病号服、眼神麻木的“病人”在门口张望，但彼此之间没有任何交流。
他们在一面布告栏前停下，上面贴着一张更为详细的《住院部行为规范补充》：
6. 医生查房时间为上午9:00-11:00，请积极配合治疗。
7. 食堂位于二楼，开放时间为中午12:00-1:00，下午6:00-7:00。请务必在规定时间内就餐，勿浪费食物。
8. 四楼洗衣房每周三下午2:00-4:00开放。
9. 若发现墙壁出现血色手印或听到婴儿哭声，请立即前往三楼礼拜堂，直到现象消失。
……
规则越来越多，也越来越诡异。
“规则之间存在时间与空间上的交叉与矛盾。”忒弥斯尔快速记忆并分析着，“例如，规则1要求非探视时间不得在走廊逗留，但规则9又要求在特定现象发生时前往三楼。这意味着，某些规则具备更高的优先级，或者……‘安全’是相对的，存在特定的‘安全路径’。”
就在这时，一个穿着病号服、瘦骨嶙峋的男人突然从旁边的409病房冲了出来，脸上带着极度的恐惧，他手里紧紧攥着一把偷来的剪刀，嘴里喃喃自语：“不吃……我不吃那药……它们是怪物……”
他看到了迪卢克和忒弥斯尔，像是抓住了救命稻草：“你们也是新来的？别信他们！药不能吃！吃了就会变得和他们一样！”他指向那些眼神麻木的病人。
然而，他话音未落，两个穿着白色制服、但身形异常高大的“护工”突然从走廊拐角出现，一言不发，径直走向那个男人。
男人惊恐地尖叫，挥舞着剪刀试图反抗。但其中一个护工轻易地夺过了剪刀，另一个则用一块沾有刺鼻气味的布捂住了他的口鼻。男人挣扎了几下，很快瘫软下去，眼神变得和其他病人一样空洞麻木。
护工拖着失去意识的男人，像拖一件垃圾一样将他拖回了409病房，整个过程安静、高效，令人不寒而栗。
“违反规则，或表现出‘异常’，会被‘处理’。”忒弥斯尔冷静地陈述着观察结果。
迪卢克推动轮椅的手紧了紧。在这个地方，武力似乎并不是最有效的解决方式。
探视时间结束的广播响起，两人返回404病房。
夜晚降临。医院陷入死寂，只有窗外偶尔传来的、不像任何已知生物的怪异嘶吼。
凌晨2点17分。
一阵若有若无的、空灵缥缈的歌声，突然在走廊里响起。那歌声婉转哀怨，仿佛能直接钻进人的脑海，呼唤着某个名字的片段……
迪卢克瞬间清醒，手握火焰短刃，守在门边。他看向忒弥斯尔。
忒弥斯尔也睁开了眼睛，银灰色的眼眸在黑暗中泛着微光。祂指了指自己的耳朵，又摇了摇头。
规则2：夜间听到任何呼唤你名字的声音，切勿回应，更不要开门查看。
歌声持续了十几分钟，时而靠近，时而远离，仿佛有什么东西在走廊里徘徊。最终，它渐渐消失了。
病房内重归寂静，但那种无形的压力却更重了。
“声音具有精神污染特性，能诱发深层的恐惧与回应冲动。”忒弥斯尔低声道，额角渗出细密的冷汗，显然刚才抵抗歌声也消耗了祂不少精神，“这不是物理层面的威胁，而是规则层面的‘即死’判定。”
迪卢克沉默地倒了一杯温水递给祂。在这个规则至上的世界，忒弥斯尔的智慧比他的武力更重要，而祂日益虚弱的身体，成了他们最大的弱点。
第一天，在紧张、观察与无声的对抗中度过。生存七天，似乎变得无比漫长。
(规则怪谈卷 第二章 完)
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