方淳意眼圈瞬红，似受天大委屈却不敢辩。她急欲跪请罪，却因紧张脚下一绊，几欲摔倒。“娘娘恕罪！嫔妾……不是故意的！”慌乱间竟脱口一句惊倒满场的话：
“华妃姐姐您别生气——”
“姐姐”？！
翊坤宫连呼吸声俱绝。众目齐聚方淳意，惊愕、同情、幸灾乐祸皆有。
完了。这方常在竟敢华妃面前失仪呼“姐姐”？简直寻死！连沈眉庄都蹙眉。
华妃面色骤沉，凤眼微眯，危险眸光锁死方淳意。殿内气压冰凝。
方淳意似才觉失言，脸“唰”地惨白如纸，抖若筛糠，唇颤难语。“嫔妾……罪该万死……胡言乱语……”她扑通重跪，磕头声闷响，“娘娘饶命！饶命啊！”
众人皆以为华妃将立时发作，命掌嘴这蠢货。
华妃却忽笑了。她瞧地上抖作一团、几欲昏厥的小丫头，眸中骇怒渐散，换作居高临下的鄙夷，如看蠢笨可笑的小兽。
“姐姐？”她玩味重复，唇角讥诮一勾，“本宫瞧着够当你娘了。”语虽如此，任谁都听出她对此称不反感——哪个女人不喜被唤年轻？
“罢了，”她意兴阑珊挥手，如驱蝇虫，“瞧你这蠢样，本宫计较都失身份。”
“滚起来，别碍眼。”
这便完了？众人面相觑，难以置信。
方淳意如蒙大赦，连磕数头，颤巍巍爬起缩回队末，首垂更低。
一场风波竟有惊无险渡过。华妃视她蠢笨如猪，不屑费神；皇后观察全程，心标“难成气候”。
方淳意，成功于两巨头前“隐身”。
她低垂睫下，一片冰寂。
华妃气焰，皇后伪善——这些嘴脸，她曾居高观整十年。如今不过换角度，再证一回。
新妃入宫第二日，天未亮透。
后宫如投石入湖，表面平静，底下早已涟漪四起。
新晋贵人常在们皆早起梳妆，预备往景仁宫请安。谁都知这是露脸良机，若运气好，或能偶遇皇上得份恩宠。
然当各宫轿辇陆续往景仁宫去时，偏僻的常熙堂却宫门紧闭，悄无声息。
寝殿内光线昏沉。方淳意斜倚榻上，只着单薄中衣，脸色苍白近透明，唇无血色。她蹙眉抚胸，呼吸微弱，如随时凋零的娇花。
陪嫁丫鬟莺儿与画眉急得团团转。
“小主您怎么了？别吓奴婢！”莺儿眼圈泛红，声带哭腔。入宫才二日小主便病倒，如何是好？
方淳意虚弱摆手，气若游丝：“我……无事。”喘了口气又道，“许是昨日紧张，又换了地方，水土不服……心口闷，夜里难眠。”
画眉机灵，忙道：“奴婢这便去太医院请太医！”
“不可！”方淳意立时制止。她撑身坐起些，目光扫过两个忠心丫鬟——莺儿单纯，画眉聪慧，但此事她们皆不可去。
她视线最终落向角落一直静候、年长沉稳的宫女身上。
云珠。父亲入宫前特选的家生子，最是沉稳机敏可靠。
“云珠。”方淳意轻唤。
“奴婢在。”云珠即刻上前垂首。
方淳意望她，缓而清晰吩咐：“你亲去太医院。莫惊动旁人，只言我初入宫闱水土不服，夜难安寐，时心悸气短。”
她稍顿，特别强调：“若可能，请当值温实初太医来。若他不得空，旁人亦可。只求一副温和安神助眠汤药，不必声张。”
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