这日请安，皇后正拉着她的手说话，语气亲昵。
“本宫瞧你这支点翠簪子别致，只是颜色单薄，配不上这身正红。”
皇后说着，从自己发髻取下一支嵌红宝石的凤凰金步摇，亲手为祺贵人簪上，“这般才相得益彰。”
“多谢娘娘厚爱！”
祺贵人抚着步摇，喜色难掩。
殿内另一头，安陵容独自坐在最远的椅上，已枯坐半个时辰。
皇后未曾看她一眼，连她面前那杯凉透的茶也无人更换。
许久，皇后才像是刚注意到她，语气平淡：“安嫔脸色怎如此憔悴？可是没休息好？”
安陵容忙起身回话：“回娘娘，只是近来有些心绪不宁。”
“心绪不宁可不好。”
皇后瞥了眼身旁的祺贵人，话里有话，“咱们女人最要紧是放宽心。你呀，就是心思太重。瞧瞧祺贵人，出身高贵，为人爽朗大方，从不计较小事，这才是大家风范。”
安陵容脸色一白，低头称是。
祺贵人得了撑腰，丹凤眼斜睨着安陵容，袖口金线绣的牡丹纹一晃：“安嫔这身衣裳料子倒好，只是绣工太过素净，瞧着像咱们府里二等丫鬟穿的。”
她轻笑一声，又道：“还有前儿送来的那方帕子，鸳鸯绣得有趣，可针脚也太朴实了些。这样东西如何拿得出手？到底小门小户出来的，眼界浅了。”
安陵容死死咬唇，将屈辱咽下。
连内务府也见风使舵。
延禧宫的份例开始被克扣，银霜炭迟迟不送，新鲜瓜果总轮不上。
整座宫殿笼罩在无形阴云中。
当晚，钟粹宫内。
方淳意翻开食盒记录，目光停在“延禧宫”那栏。
杏仁露蒸糕，原封退回。
备注：食盒未启。延禧宫掌事姑姑言，安小主心绪郁结，身体抱恙，毫无胃口，不敢劳娘娘挂心。
方淳意指尖轻点这行字。
一碟被退回的点心，成了最精准的晴雨表，量出了这后宫里的荣辱起伏。
皇后这手“制衡”玩得妙。
捧一个祺贵人当明枪，打压甄嬛；冷落安陵容这旧人，逼她为证明价值，变成更毒的那条蛇。
方淳意合上册子。
棋局已明，下一步，该走了。
接连几日，食盒记录上“延禧宫”那栏都写着同样的结果：原封不动。
安陵容彻底沉寂了下去。
她不再去景仁宫，不再与人走动，像一颗沉入井底的石子，再无涟漪。
就在众人以为她将就此销声匿迹时，方淳意的地图上，却悄然浮现出新的线索。
深夜，方平立于灯影下，脸色凝重。
“小主，今日查内务府支取记录，发现延禧宫有异动。”
“说。”
“安嫔宫中近日频繁大量支取香料，不止玫瑰、茉莉等寻常香材，”他递上一张单子，声音压得更低，“还有好几种西域来的罕见香料，或有催情、安神之效。”
方淳意目光扫过单子——依兰、狐尾杨、鹅梨帐中香……
一个个名字带着不祥的意味。
她瞳孔微缩。
方平又呈上一个油纸小包：“今日回收食盒时，在锁扣夹缝里发现了这个。”
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