只见两道细弱的紫黑雾气自林噙霜的主因果线分出，正丝丝缠绕在墨兰与长枫身上——那是她贪婪心性的蔓延。
墨兰把才貌当筹码，长枫轻视学问偏爱钻营，皆与林噙霜如出一辙。
林砚顿时明了：这对儿女是她最锋利的武器，也是最得意的资产。
正思索间，盛紘从前院走来给老太太请安。想起母亲昨日叮嘱，又见林砚在院中，便随口道：“砚哥儿出来透气了？身子可还撑得住？”
“回姨父，屋里闷久了，出来走走。”
盛紘点点头，看了眼散学的子女，又道：“你正是读书年纪，整日养病也无聊。若精神尚可，明日起便去家塾旁听吧，只当解闷。”
这话正中林砚下怀。
他眼中露出向往，手指微蜷，又低头轻咳两声，故作迟疑：“只怕身子不济，扰了弟弟妹妹听课……”
“无妨，”盛紘摆手，“听得进便听，累了就回。先生那儿我去说。”
“那……侄儿谢过姨父。”林砚躬身行礼，姿态谦卑。
抬头望向那座青瓦学堂，他苍白的脸上神色平静。
战场已定，第一枪即将在书声琅琅中悄然击发。
第二天，林砚按盛紘的安排去了家塾。
他到的时候，学堂里已经坐满了人。宽敞的厅内墨香淡淡，书案整齐。当那道单薄身影出现在门口时，原本的低语声静了一瞬。
十几道目光落在他身上——好奇的，打量的，漠然的。
他穿着洗得发白的青布衫，微微躬着身，像是大病未愈，面对众人的注视，怯怯地低下了头。领路小厮想引他去前面，他却轻轻摆手，自个儿悄无声息地挪到离门最近的角落坐下。
摆好笔墨，他便垂眼袖手，像融进阴影里，再没人多看他。
很快，学堂恢复了常态。一个病弱的穷亲戚，没什么值得在意的。
“肃静。”
庄学究走进来，厅内立刻安静下来。他目光扫过角落里的林砚，微微颔首，便开始讲《论语》。
不到半个时辰，庄学究抚须提问。
“长柏。”
“学生在。”盛长柏应声起身。
“君子喻于义，小人喻于利，何解？”
盛长柏从容答道：“君子所明在于道义，小人所图在于私利。区别在于公私之心。学生以为，此话关键不仅在认知，更在践行。需每日自省，时时以义利之辨警醒自身，方不负君子之道。”
回答流畅，更有己见。庄学究面露赞许，点头让他坐下。
“长枫。”
“啊？学生在。”盛长枫慌忙起身。
“放于利而行，多怨，何解？”
这句明明更浅，长枫却答得磕绊：“是说……人要只顾自己利益行事，就会招人怨恨。”
生硬死板，全无思考。
庄学究眉头微蹙。他看着长枫心不在焉的样子，戒尺无意识抬起半分，似乎想深究斥责。可随即想起盛紘平日提及此子时的偏爱，那戒尺又轻轻落回案上。
他心下暗叹。此子是主君宠妾所出，自己一个西席，何必惹人不快。
这细微的犹豫与妥协，却被角落那看似出神的少年悉数看在眼里。
林砚低头袖手，指尖在袖中轻捻。
从踏入这家塾起，他的感知便已笼罩此处。庄先生身上有股澄澈刚正之气，是久读圣贤书养出的风骨。正因如此，方才那份因顾忌主家而生的妥协，才格外清晰。
若能让这份顾忌，变成一根刺，扎痛他身为师者的风骨呢？
课毕，庄学究吩咐温书，学堂重新热闹起来。
林砚依旧沉默。他慢慢收拾好东西，在无人留意中第一个起身，拖着看似虚弱的步子悄然离去。
未引起任何警觉，无人留意他听了多少。
这位新来的“林表哥”，已在这看似平静的学堂里，埋下一粒微尘。
静待风起。
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