汴京城外，西山别院。
秋日枫红，清流子弟们的“青山雅集”正到酣处。席间不谈风月，只论经义时政。
盛长柏端坐席间，沉稳少言。话题渐转至近日朝堂动荡，邕王失势，户部侍郎落马，而盛家安然度过风波。
齐国公府独子齐衡举杯，温言道：“长柏兄，伯父此次化险为夷，实是可贺。可见平日端方立身，方得君恩庇护。”
众人皆颔首称是，都道是盛紘为官清正，方能抵住权臣压力。
一片赞许声中，盛长柏却放下茶盏，正色开口：“诸位谬赞。家父脱险，首功并非在他，亦非外力，实是我一位表弟之功。”
满座皆静。齐衡讶然：“不知是哪位俊杰，能得长柏兄如此推崇？”
“他姓林，名砚，表字司空。”盛长柏语气郑重，“砚弟之才，不在机巧，而在根本。”
他不多谈朝堂阴谋，只举家常例：“前些时日，舍妹性子骄纵，耽于诗词而疏于德行，请了数位先生都束手无策。砚弟接手后，未加苛责，反从诗词入手，引导她品读风骨，分辨忠奸。不过半月，舍妹竟心性大变，学问德行俱进。”
座中一位青衫子弟击节叹道：“由趣入理，润物无声，此真教化妙法！”
盛长柏微微颔首，又道：“我曾与他论《春秋》，他言读史非为记事，乃为明理知兴替。一句点醒我多年困顿。论及时政冗官之弊，他更直指根源在权责不明，并提出考成新法，切中肯綮。”
他面向众人，拱手一礼，神色敬服：“长柏自愧不如。”
满座寂然。盛长柏学问心性人所共知，能让他道一句“自愧不如”，分量千钧。
齐衡良久方长叹一声，目露向往：“听长柏兄一席话，真叫人神往。不知何时能拜会这位林兄？”
盛长柏目光扫过众人，沉声道：“家父此次能脱险，砚弟于家中梳理脉络、洞察人心之举，至关重要。其才不在小道，而在经国；其智可安邦，其心可定国。”
“盛家麒麟，安邦定国”八字，随着雅集散去，悄然传入清流重臣之耳。
林砚之名，自此不再仅是勋贵圈中的“鬼才”，更在文官清流中，烙下了“经世之才”的印记。
而盛府之内，那位掀起满城涟漪的少年，依旧垂眸静坐，仿佛窗外风雨，皆与己无关。
汴京城的烟火气，大半藏在瓦舍勾栏里。城东百味楼今夜灯火通明，座无虚席。
堂中高台上，说书先生醒木一拍，满堂寂静。
“列位看官，今日不讲前朝旧事，单说一桩新鲜热乎的汴京奇闻！”
他折扇轻摇，吊足胃口方道：“话说咱们京城有户文德府，老爷官居要职，却耳根子软。府上一位美妾，面若春花，心似蛇蝎！搅得家宅不宁，主母受气，子女遭殃——”
台下响起一片唏嘘。这开场太过真切，不少人都竖起了耳朵。
“正当愁云惨淡时，转机来了！”先生声调一转，“府上来了位表亲公子，人称卧龙先生林公子！”
“卧龙”二字引得满堂低呼。
“这位林公子体弱多病，终日卧榻，却胸藏锦绣，腹有良谋！那毒妾只当是个病秧子，不料一举一动，早入彀中！”
先生醒木再响：“第一计，引蛇出洞！林公子联合外间豪侠，假作府邸败落，那毒妾果然中计，连夜典当贪墨的家产——她当一笔，豪侠记一笔，人赃俱获！”
“妙啊！”有听客拍案叫好。
“第二计，借刀杀人！”先生声若洪钟，“毒妾与朝中权贵勾结，罪证深藏。林公子算准她心虚，只在黑市设伏！果不其然，那毒妾竟派人将罪证亲手奉上！”
满堂惊叹声中，先生拂袖而立：“待到祠堂开审，毒妾百般狡辩。林公子身不动，声不出，只递上三物——假账、当票、金簪！三物落地，毒妇自陷罗网！”
他折扇猛合，声震屋瓦：
“这便叫——谈笑间，樯橹灰飞烟灭！”
“好！”
喝彩声与铜钱落盘声炸响堂内。而在二楼雅间，一位布衣中年放下茶盏，眼中锐光一闪而过。
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