天光熹微，林微便背起竹篓，踏着露水往后山行去。
她所在的这个小村村，坐落于蜀山山脉边缘的一处缓坡盆地，规模不大，约莫百来户人家。
村子远离官道，民风淳朴中带着几分闭塞，村民多以耕种、狩猎、采药为生。
村中居民大多是世代居住于此的普通人，但也有约莫三成左右的人家，是被称为“火黎人”的特殊族群。
这在村中并非秘密。火黎人世代居住于此，与普通村民比邻而居，通婚往来，早已融入村子的血脉之中。
寻常村民皆知火黎人体质特殊，比常人更耐热，却也时有“心火旺盛”、需服用特定草药调理的“老毛病”。
大家习以为常，只将其视为一种特殊的体质，并不深究其根源，更不知这“老毛病”背后关联着足以毁天灭地的赤魂石之秘。
林微按着拾遗囊中地图的指引，向北坡行进。山路湿滑，腐叶堆积。到达北坡时，东方天际才刚刚泛起鱼肚白。
在一片背阴的岩壁下，她找到了目标——冰心草。沾着晶莹露珠的草叶在微弱的晨光下显得格外水灵。
她专注地掐下最鲜嫩的草叶，指尖很快染上淡绿，竹篓渐渐丰盈。直到日头升高，露水渐干，她才背着半满的竹篓踏上归途。
路过村口那棵不知经历了多少风雨的老槐树时，树下的石凳上正坐着两位唠嗑的妇人，其中一位正是火黎人。
林微放缓脚步，隐约听见她们的交谈声飘来：
“……阿柱家的今早又犯病了，手心烫得能烙饼，井水灌下去三瓢才见缓……”
“唉，这老天爷给的体质，真是磨人……余长老这几日眉头就没舒展过，可咱们这毛病，外人哪能明白？说多了反倒惹猜疑……”
林微脚步未停，心中却是一紧。手下意识地摸向腰间的拾遗囊。
囊身微热，字迹悄然更新：
“赤魂石爆发倒计时：9天。”
“火黎族丹火异动加剧，属爆发前兆。需3日内接触火黎长老余美娇，取得信任。”
果然，情况比她预想的更快。她加快脚步，回到村边缘那间属于“她”的、略显孤寂的破旧土屋。
放下竹篓，她立刻取出一部分冰心草，洗净后放入陶罐中熬煮。清苦带凉的药香很快弥漫开来。
药汤熬好，她盛了一碗，给邻近的阿丫家送去。
阿丫家是火黎人，与她这“采药女”的住处相隔不远，算是近邻。
院子里，阿福正佝偻着身子坐在石凳上，脸色潮红，不时压抑地咳嗽两声。
见到林微端药过来，他勉强笑了笑：“林姑娘，又麻烦你了……”
“阿福叔别客气，趁热喝了吧。”林微将碗递过去。
阿福接过碗，小心吹气喝下。
不过片刻，他脸上的潮红便褪去少许，气息也顺畅了许多，长长舒了口气：“姑娘，你这草真管用！比之前的薄荷好使多了！”
林微顺势轻声问道：“阿福叔，村里像您这样时不时‘烧’起来的乡亲，近来是不是多了？”
阿福叹了口气，眉头紧锁：“可不是嘛！有好几家都这样，余美娇长老为这事没少操心，翻了不少老方子，效果却……唉，可咱们这祖传的毛病，也不好对外乡人多说道……” 他言语间透着对长老的敬重，也带着几分族群事务不便外传的谨慎。
林微心中了然，不再多问，安慰几句便告辞回家。
她将剩下的冰心草仔细摊开晾晒，又将一部分嫩叶捣碎成粉，用油纸分装成小包——每份足够一户人家煮上两日汤药。
忙完这些，天色再次擦黑。
她看了眼拾遗囊，倒计时显示“9天”，下方提示更新：“次日任务完成：采集冰心草12斤，可覆盖3户火黎人用药。”
夜深人静，林微却被窗外一阵压抑的轻咳声惊醒。
她起身走到窗边，看到阿丫家的窗户还透着昏黄的灯光，隐约传来阿福翻来覆去的动静，显然丹火并未完全平息。
沉默片刻，林微从怀里摸出一小包冰心草粉末，悄无声息地走出房门，将它轻轻放在了阿丫家的门槛边上，然后迅速退回屋内。
透过窗缝，她看到阿丫的母亲很快出来发现了药包，惊讶地四下张望后，对着林微屋子的方向微微颔首，赶紧将药包拿进了屋里。很快，那细微的咳嗽声便渐渐止歇了。
林微回到床上。这个小村村，看似平静，实则暗流涌动。
火黎人与村民混居，秘密就藏在日常之下。而她的当务之急，便是要见到那位肩负着全族忧虑的余美娇长老。
京公网安备11010502036362号