第二天，佐助前往火影塔汇报任务。在走廊里，他遇到了正准备去找鸣人的旗木卡卡西。
“哟，佐助，回来了啊。”卡卡西慵懒地打着招呼，露出的单眼弯成了月牙，“任务辛苦了。”
“卡卡西老师。”佐助微微颔首。
卡卡西打量着佐助，虽然依旧是一副冷峻的模样，但眉宇间那常年化不开的郁结似乎淡去了些许。他意味深长地说：“鸣人那家伙，从昨天开始就坐立不安的，工作效率倒是意外地提高了不少。看来只有你回来，才能让他这么有‘动力’啊。”
佐助没有回应，但眼神微动。
这时，李洛克充满活力的声音从后面响起：“卡卡西老师！佐助君！真是青春的重逢啊！为了庆祝佐助君归来，我们来一场充满热血的对决吧！”
天天在一旁无奈地扶额：“李，佐助君才刚回来，让他休息一下吧。”
佐助淡淡地瞥了小李一眼：“没兴趣。”
恰巧路过的日向雏田看到佐助，温柔地笑了笑，轻声问候：“佐助君，欢迎回来。鸣人君他……一直很惦记你。”她的脸颊微红，语气真诚。她早已找到了属于自己的幸福（与鸣人育有博人、向日葵），对鸣人和佐助之间深刻的羁绊，她抱以理解和祝福。
佐助对雏田点了点头，算是回应。这些来自同伴的、平凡而琐碎的问候，让他漂泊在外的孤寂心灵，感受到了一丝久违的暖意。
在火影办公室，佐助简洁地汇报了任务情况。鸣人坐在办公桌后，努力摆出火影的威严样子，但那不时飘向佐助的关切眼神，还是泄露了他的心情。
奈良鹿丸站在一旁，将这一切尽收眼底，他挠了挠头，低声对身边的佐井说：“真是麻烦死了……不过，也只有这家伙回来，才能让鸣人这家伙真正安心下来吧。”
佐井保持着标准式的微笑：“这就是资料中记载的，‘独一无二的羁绊’的具体体现呢。很有趣。”
当晚，两人再次来到公寓的天台。木叶的夜景在他们脚下铺陈开来。
“博人和佐良娜，最近似乎又进步了不少。”佐助难得地主动提起话题。他白天远远地看过女儿训练，也听说了博人在任务中的表现。
“是啊！那两个小家伙，可是很有我们当年的样子呢！”鸣人骄傲地说，随即又笑了笑，“不过，我希望他们能走一条比我们更轻松的路。”
佐助沉默了片刻，低声道：“嗯。”
夜风拂过，带着凉意。鸣人看着佐助在月光下显得有些单薄的身影，忍不住开口：“在外面，一定要照顾好自己。别再总是吃兵粮丸凑合了。”
佐助没有回头，只是淡淡地说：“啰嗦。”
但鸣人没有像以前那样跳起来反驳，而是安静了下来。过了一会儿，他才轻声说：“佐助，有时候我还会做噩梦，梦见终结谷……梦见差点真的杀了你。”
佐助的身体微微一僵。他转过身，看向鸣人。那双总是充满阳光和能量的蓝眼睛里，此刻清晰地映照着曾经的痛苦和后怕。
“我不会再离开了。”佐助的声音低沉而肯定，“我说过，我会成为支撑你的影子。”
“不是作为影子！”鸣人激动地抓住佐助空荡荡的左边袖管，“是作为宇智波佐助，作为我漩涡鸣人独一无二的……同伴。”
佐助看着鸣人眼中不容置疑的坚定，感受着他手上传来的温度和微微的颤抖。片刻后，他用他仅存的右手，覆上了鸣人的手。掌心相贴，温暖传递。
“吊车尾的，”他叹了口气，语气里带着一丝几乎无法察觉的妥协和纵容，“你还是那么吵。”
鸣人看着他们交叠的手，又抬头看向佐助近在咫尺的脸，在那双深邃的黑眸中，他看到了与自己眼中同样的、无法用言语完全表达的情感。他忽然笑了，笑容比以往任何时候都要明亮和温暖。
“因为对你，我有说不完的话啊，佐助。”
月光温柔地笼罩着两人，也笼罩着他们脚下这个共同守护的、名为“家”的村落。远处的火影岩静静矗立，见证着这历经磨难后，愈发深沉而稳固的羁绊。未来的路还很长，但这一次，他们将并肩而行。
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