我爱罗离开后，木叶恢复了往日的节奏。但那份由共同战斗和盟友来访所激发的活力，似乎仍在空气中隐隐流动。
几天后的一个下午，任务交接间隙，鸣人好不容易从文件中挣脱，瘫在椅子上哀嚎：“啊——累死了！好想去泡温泉啊！”
正在一旁整理卷宗的鹿丸头也不抬：“驳回。你还有三份报告没看，晚上还要出席中忍选拔委员会的例会。”
“诶？！怎么这样！”鸣人像霜打的茄子一样蔫了下去。
这时，办公室的门被推开，春野樱拿着一份医疗部报告走了进来。她看到鸣人的样子，忍不住笑道：“怎么，我们伟大的七代目这就撑不住了？”
“小樱酱——救救我！”鸣人用可怜巴巴的眼神望过去。
小樱还没回答，另一个声音从窗外传来：“哟！这是在开什么诉苦大会吗？”只见猿飞木叶丸带着乌冬、萌黄以及一脸酷酷表情的宇智波佐良娜，利用忍具轻松地翻窗而入。他们是来汇报一个刚刚完成的B级任务。
“木叶丸！说了多少次走正门！”鸣人习惯性地抱怨，但看到学生们，脸上还是露出了笑容，“任务完成得怎么样？”
“完美完成！”木叶丸竖起大拇指，开始绘声绘色地讲述任务经过。萌黄和乌冬在一旁补充，佐良娜则推了推眼镜，递上了一份条理清晰的书面报告。
看着新一代的成长，鸣人眼中满是欣慰。他注意到佐良娜的目光不时瞥向办公室门口，似乎在寻找什么。
“在找你父亲？”鸣人了然地问道，“他刚才说去资料库查点东西，应该快回来了。”
佐良娜脸微微一红，点了点头。
仿佛是为了印证鸣人的话，办公室的门再次被推开，宇智波佐助走了进来。他先是扫了一眼屋内略显拥挤的人群，目光在佐良娜身上停留一瞬，微微颔首，算是打过招呼，然后便径直走向鸣人办公桌，将一份卷宗放在桌上：“你要的关于雷之国边境哨所的历史部署记录。”
“哦！谢啦佐助！”鸣人高兴地拿起卷宗。
佐助的出现，让房间里的气氛有了一丝微妙的变化。木叶丸三人组明显拘谨了一些，眼神中带着对传说中忍者的敬畏。佐良娜则下意识地挺直了背脊。
“父亲大人。”她恭敬地喊道。
“嗯。”佐助应了一声，走到窗边，习惯性地占据了那个可以俯瞰大半个木叶的位置，似乎不打算参与接下来的喧闹。
然而，鸣人显然不打算让他置身事外。
“喂，佐助，晚上一起去泡温泉吧！放松一下！”鸣人旧事重提，并试图拉上盟友，“小樱也一起去吧？还有木叶丸你们，任务辛苦了，一起去放松一下！”
“好啊好啊！”木叶丸立刻响应。
小樱想了想，也点头：“最近医疗部确实很忙，放松一下也好。佐助君，你也一起去吧？总是把自己绷得太紧也不好。”
一时间，所有人的目光都集中到了窗边的佐助身上。
佐助微微蹙眉，他向来不喜欢这种人多喧闹的场合，尤其是泡温泉这种……过于放松的活动。
“不去。”他言简意赅地拒绝。
“去吧去吧！”鸣人从办公桌后绕过来，试图去拉佐助的胳膊，“就当是陪我嘛！鹿丸也去！”
突然被点名的鹿丸一脸麻烦：“喂喂，我晚上还有……”
“会议推迟到明天！”鸣人不由分说地决定，“就这么说定了！丁次、牙、志乃他们我也叫上！好久没大家一起泡温泉了！”
在鸣人强大的“说服力”（主要是死缠烂打）和众人期待的目光下，佐助最终极其勉强地、几乎微不可查地点了一下头。
傍晚，木叶著名的温泉街。最大的露天混浴温泉池今晚被七代目包了下来（鸣人坚持用自己的工资请客），一时间热闹非凡。
温泉池内水汽氤氲。鸣人、卡卡西、鹿丸、丁次、牙、志乃、木叶丸等人早已泡在池子里，大声说笑着。丁次和牙为了最后一块漂浮木板上的点心又开始较劲。志乃安静地泡在角落，只有虫子在他周围水面形成微小的涟漪。卡卡西则靠在池边，手里居然还捧着一本《亲热天堂》（防水版），看得津津有味。
当佐助穿着浴衣，面无表情地走进来时，喧闹声稍微降低了一些。他无视了各种目光，选了一个离人群稍远、靠近岩石的角落坐下，温热的泉水漫过胸膛，他闭上眼睛，似乎只想安静地待着。
然而，鸣人怎么可能让他如愿。
“佐助！这边这边！”鸣人哗啦哗啦地划水过去，溅起的水花弄了佐助一脸。
佐助睁开眼，冷冷地瞥了他一眼。
鸣人毫不在意，凑到他旁边坐下，笑嘻嘻地说：“怎么样？很舒服吧？我就说你需要放松一下！”
这时，女汤那边也传来了小樱、井野、雏田（被井野硬拉来的）、佐良娜等人的说笑声，隔着竹墙，依稀可闻。
牙大声对着女汤那边喊道：“喂！井野！这边的点心都被丁次吃光了！”
“笨蛋牙！明明是你抢得最多！”丁次不满地反驳。
井野的声音隔着竹墙传来：“你们男生那边还是那么吵！佐井，管管他们！”（佐井也在男汤，正微笑着观察这“人类社交行为丰富性”的场景）
鹿丸靠在池边，看着这喧闹的场面，叹了口气：“真是麻烦死了……”但嘴角却带着一丝放松的弧度。
佐助虽然依旧沉默，但身处在这片温暖的泉水和熟悉的喧闹声中，他紧绷的神经似乎也悄然松弛了一丝。他能感觉到鸣人就在身边，那家伙活力四射的查克拉像个小太阳，驱散着他周身的寒意。
偶尔，当鸣人和牙、丁次他们打闹，差点滑倒时，佐助的手会下意识地在水中动一下。或者当木叶丸好奇地问起写轮眼的问题时，他也会言简意赅地回答几个字。
这一切，都被卡卡西用书遮挡着的目光悄悄捕捉。他露出的眼睛弯了弯，心想：看来，即使是独行的鹰，也需要偶尔回归这片温暖的森林，栖息在属于他的那根枝桠上。
温泉之夜在喧嚣中结束。回家的路上，鸣人因为泡得太久，脸蛋红扑扑的，走路都有些摇晃。
“啊——真舒服啊！下次还要来！”他满足地感叹。
佐助走在他身边，看着他这副样子，淡淡地说：“吊车尾的，泡太久会头晕。”
“嘿嘿，没事没事！”鸣人笑着，脚步一个趔趄。
佐助下意识地伸手扶住了他的胳膊。
鸣人顺势靠在他身上，嘟囔着：“佐助，你的查克拉……凉凉的，好舒服……”
佐助身体微微一僵，但没有推开他，只是任由他靠着，放慢了脚步。
月光洒在寂静的街道上，将两人的影子拉长，紧密地重叠在一起。这份守护，无需惊天动地，早已融入这喧嚣的日常，融入这温暖的泉水，融入这无声的搀扶之中。对于经历过战争与别离的他们而言，这平淡而真实的每一刻，都是最值得珍惜的宝藏。
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