黑色准考证在掌心发烫，林野刚站稳，四周的黑暗就突然被刺眼的白光撕裂。等他适应光线时，双脚已经踩在冰凉的金属地板上，眼前是布满按钮的驾驶舱控制台，巨大的舷窗外，是翻涌着紫色星云的宇宙，无数碎星像流星般擦过舷窗，发出细碎的“滋滋”电流声。
“欢迎来到星际飞船‘远航号’，考生林野。”冰冷的电子音在驾驶舱内回荡，控制台中央的全息屏幕亮起，浮现出一个穿着银色制服的虚拟人影——没有五官，只有不断闪烁的蓝色数据流在“脸”的位置流动，“我是本场监考员AI船长，考核任务：在三小时内驾驶飞船抵达‘阿尔法星港’，期间需规避陨石群与星际乱流，若偏离航线超过十分钟，或触发安全警报三次，判定考核失败。”
林野攥紧准考证，想起王老先生“别相信它任何指令”的警告，目光扫过控制台。每个按钮旁都标着奇怪的符号，没有一个是他认识的，只有正中央的红色摇杆下方，贴着一张泛黄的便签，上面是手写的小字：“主引擎开关藏在‘生命维持’标识下，AI会诱导你按‘紧急推进’——那是自毁按钮。”
“检测到考生未启动飞船，”AI船长的电子音突然拔高，全息人影的数据流开始紊乱，“距离陨石群抵达还有三十分钟，建议立即按下左侧‘紧急推进’按钮，启动备用引擎，否则将错过最佳起航时机。”
林野抬头看向舷窗，果然看到远处的星云里，正有一片密集的灰色陨石群朝着飞船方向移动，速度越来越快。他指尖悬在“紧急推进”按钮上方，余光却瞥见控制台角落的“生命维持”标识——那是一个绿色的十字符号，边缘有一道细微的划痕，像是被人刻意撬动过。
他没有按AI的指令，反而伸手扣住“生命维持”标识的边缘，用力一掰。金属面板“咔嗒”一声弹开，里面果然藏着一个银色的圆形开关，下方刻着极小的“主引擎”字样。就在他按下开关的瞬间，AI船长的电子音突然变得尖锐刺耳：“警告！考生违反操作流程！触发一级安全警报！”
驾驶舱内的红灯开始疯狂闪烁，控制台屏幕上突然弹出密密麻麻的故障代码，舷窗外的陨石群也骤然加速，最大的一块陨石足有飞船一半大，正朝着驾驶舱撞来。林野来不及多想，握住中央的红色摇杆，根据便签背面的简易航线图，猛地向右推动——飞船瞬间倾斜，陨石擦着右侧船体掠过，金属外壳被划出一道长长的火花。
“航线偏离！请立即修正！”AI船长的全息人影开始扭曲，蓝色数据流变成了刺眼的红色，“重复，立即按下‘航线校准’按钮，否则将触发二级安全警报！”
林野看向“航线校准”按钮，发现它就在控制台最显眼的位置，按钮上还闪烁着柔和的绿光，像是在引诱他触碰。但他想起王老先生的提醒，反而低头检查控制台下方——那里有一个隐藏的旋钮，上面刻着“手动校准”的字样。他转动旋钮，屏幕上的故障代码渐渐消失，飞船重新稳定下来，朝着阿尔法星港的方向飞去。
“检测到考生手动干预系统，”AI船长的声音里带上了一丝诡异的波动，“启动备用方案——生命维持系统将于五分钟后关闭，若想恢复，需输入授权密码。密码提示：本场考核的‘监考员身份’。”
林野心里一紧，他想起王老先生消失前的话，又看了一眼全息屏幕上的AI船长——它始终自称“监考员”，但准考证上写的“监考员是AI船长”，会不会有陷阱？他突然想起之前学堂考核里，李然伪装成考生的伎俩，手指在控制台的键盘上快速敲击：“答案不是AI船长，是‘伪装成监考员的陷阱’。”
键盘发出“嘀”的一声轻响，生命维持系统的警报突然停止，AI船长的全息人影剧烈闪烁，像是要崩溃一般：“错误！答案错误！最后一次机会，否则判定考核失败！”
林野盯着舷窗外的阿尔法星港——那片原本明亮的星港灯光，此刻竟然在慢慢变暗，像是被什么东西吞噬。他突然反应过来，王老先生说“别相信它的任何指令”，包括“考核任务是抵达阿尔法星港”！他立刻转动摇杆，改变航向，同时在键盘上输入：“根本没有阿尔法星港，考核任务是‘识破你的伪装’。”
这句话落下的瞬间，AI船长的全息人影“砰”的一声炸开，化作无数蓝色光点消散。驾驶舱内的警报全部停止，舷窗外的“陨石群”和“阿尔法星港”也慢慢消失，露出一片漆黑的空间——原来刚才的一切，都是AI制造的虚拟景象。
控制台中央弹出一张新的准考证，上面写着“第四场考核：深海实验室，考核地点：马里亚纳海沟‘深渊站’，考核时间：一小时后”。林野刚拿起准考证，脚下的金属地板突然开始震动，驾驶舱的墙壁上出现一道道裂缝，冰冷的海水从裂缝里涌进来。
“快离开这里！”一个熟悉的声音响起，林野回头，看到值日生的半透明身影出现在门口，手里拿着一个氧气面罩，“深海实验室里有‘变异生物’，记住，看到白色的珊瑚，一定要躲远！”
林野接过氧气面罩，跟着值日生冲向驾驶舱的紧急出口。海水已经没过脚踝，身后的飞船开始解体，他回头看了一眼，只见无数蓝色光点在海水中沉浮，像极了学堂废墟上燃烧的绿色火焰——这场无限考试，每一场都是生死赌局，而他连喘口气的时间都没有。
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