血染梅花

白玉楼的笑声在墓室中回荡，嘶嘶作响，如同毒蛇吐信。我紧紧攥住小满的手，他的额头滚烫，贴在我的颈间，呼吸愈发沉重。

“七步断肠……”他用折扇轻敲棺木，漆皮簌簌剥落，“当年那对姐妹，可是我的活药炉啊。”

我的后背抵着冰冷的石壁，鼻尖萦绕着腐朽木料与血腥交织的气息。小满意识模糊地喃喃：“姐……姐姐是被迫的……”

白玉楼忽然俯下身，苍白的手指拂过棺盖上的梅花刻痕。“赵三娘为了救妹妹，签下了永世卖身契。”他抬起头，目光灼灼地盯着我，“我给了你多少机会，可你偏偏往死路上走。”

记忆涌上心头，那些梅雨季节，赵三娘总是在后厨擦拭一个空木匣。她脖子上的那道疤，和画像里女子的伤痕位置如出一辙。

暗格里的平安符硌着掌心，内层绣着“青鸾周岁留念”的字眼刺痛了眼睛。昏迷中的楚昭然曾经低语：“双生……梅花印记……”

“哥……”小满忽然拉住我的衣襟，“白露不是自愿的……”

墓顶碎石坠落，我慌忙护住他。白玉楼轻笑：“那碗汤里加了引路香，你们逃到哪儿都无济于事。”

小满的身体猛然抽搐，我摸到他手腕狂跳不止。白玉楼挥袖示意手下包围：“何必垂死挣扎？”

我迅速扯下外袍蒙住小满的口鼻，趁敌人分神甩出怀中的银簪。毒粉弥漫之际，抱着小满跃向墓顶的裂缝。月光穿透黑暗，箭矢擦过小腿，却来不及停下。

终于冲破层层碎石，天光乍现，我跌坐在野花丛中大口喘息。怀中的七星钥匙在月光下泛起微光，隐隐指向北方山道。平安符与钥匙交相辉映，仿佛诉说着二十年前的往事。

小满在我怀里轻声呓语：“去找……疤叔……”

远处传来乌鸦的叫声，我抹去额头的冷汗，调整了一下小满的姿势。月光渐渐隐去，新的一天即将到来。

白玉楼的声音从背后追来：“给我站住！”

我头也不回地往山下奔去，小满的身体越来越烫。七星钥匙在掌心发烫，似乎在指引方向。箭矢破空声紧随其后，我抱着小满滚进灌木丛。

“哥……”小满的眼睛已经睁不开，“姐脖子上那个疤，是烙铁烫的……”

我心中一震，想起赵三娘总是用头发遮住脖子的动作。白玉楼的声音越来越近：“抓住他们！”

我摸到腰间剩下的几根银针，是上次赵三娘给的。黑暗中，我听见自己急促的心跳，还有小满越来越重的呼吸。

“当年……”白玉楼突然停下脚步，“她们姐妹被关在七星楼的地下密室。每到梅雨季，就要服下特制毒药，让身体变成最好的药材容器。”

他轻笑：“赵三娘为了救妹妹，主动提出替她承受双倍剂量。直到有一天……”他顿了顿，“她带着白露逃了。”

小满突然剧烈咳嗽：“后来……姐嫁给张捕头……生了我……”

我这才明白，为何赵三娘总对镇上的孩子格外好。她是在弥补那些失去的一切。

“可惜啊……”白玉楼叹息，“白露终究没逃过七步断肠。”他忽然提高声音：“现在轮到你了，沈风！”

我抱着小满钻入林子深处，七星钥匙在月光下愈发明亮。小满在我怀里呢喃：“疤叔……他知道真相……”

天快亮时，我在山脚找到一间破庙。小满烧得满脸通红，我扯下外袍浸湿水为他降温。七星钥匙在手心发烫，指向庙后一座老坟。

“疤叔……”小满迷迷糊糊地说，“他以前是监察司的……”

我心头一动，想起楚昭然的身份。正要开口，小满突然抓住我的手腕：“别相信任何人……连楚大哥也……”

他话未说完便昏睡过去。我望向东方渐亮的天空，听见远处传来鸡鸣声。破庙外，七星钥匙在晨雾中闪烁微光。

我背着小满来到老疤家时，太阳已经升得老高。老人正在院子里晒草药，看见我们愣了一下。

“来了。”他平静地说，“我知道你会来。”

我把小满放下，看着他检查少年的症状。老疤从屋里取出一个木匣，里面全是泛黄的纸页。

“当年的事……”他翻开第一页，“监察司和白玉楼联手，把活人做成药炉。赵三娘姐妹就是其中两个……”

他指着一张泛黄的照片：“这是她们刚被抓进去时拍的。”

照片上，两个少女被铁链锁在墙上，脖子上都带着梅花烙印。我终于明白楚昭然说的“双生”是什么意思。

“后来……”老疤叹了口气，“白露死了，赵三娘逃了出来。但她脖子上的烙印永远去不掉了。”

小满突然睁开眼：“疤叔……你知道姐和张捕头的事吗？”

老疤沉默片刻，从箱底抽出一封信。泛黄的信纸上写着：“若非万不得已，请勿唤醒白露。赵三娘愿以命换命，永世为奴。”

落款日期是五年前。

“所以这就是为什么赵三娘总是煮错药。”我望向窗外的梅树，“她一直在寻找解药。”

老疤点头：“她知道自己活不久了，只想救妹妹。”

小满虚弱地笑了：“姐最爱听我说书……每次说到英雄救美就特别高兴……”

我摸着七星钥匙，想起墓室里看到的“唯负三娘”。或许赵三娘早就打算好了，用自己的身体为妹妹赎罪。

“现在怎么办？”我问老疤。

老人从木匣深处取出一个布包：“这是最后的证据。但你要小心，白玉楼不会善罢甘休。”

我接过布包，感受到沉甸甸的分量。小满在我怀里轻轻抽气，像受伤的小兽。

远处传来马蹄声，我明白，这仅仅是个开始。