「玉华阁」查税风波过去没几日，宫中和朝堂之上，暗流涌动得愈发明显。九爷胤禟在府里发了好大一通脾气，砸碎了一套心爱的官窑茶具，却一时也找不到新的、足以一击致命的由头。八爷胤禩依旧温文尔雅，只是偶尔看向宫闱方向的眼神，多了几分难以言喻的深沉。
就在这微妙的时刻，一个玉檀意料之外，却又在情理之中的人，向她递来了话。
传话的是御前一位不起眼的小太监，声音低得几乎只有两人能听见：「玉檀姑娘，四爷请您申时三刻，御花园西北角漱芳亭一见，说有要事相商。」
四爷，胤禛。
玉檀心中凛然。这位以冷面寡言、务实严苛著称的四皇子，与八爷党的张扬、九爷的酷烈截然不同，他像一口深井，幽暗难测。他从未像八爷那般直接抛出合作的橄榄枝，也未如九爷那般急不可耐地打压，此刻突然邀约，所图必然更大。
申时三刻，玉檀准时赴约。漱芳亭地处偏僻，四周假山环绕，林木幽深，是个谈话的好去处。胤禛负手立于亭中，身着藏青色常服，背影挺拔如松，周身散发着生人勿近的冷肃气息。
「奴婢给四爷请安。」玉檀依礼福身。
胤禛缓缓转过身，他的面容不像八爷那般俊雅，线条更为冷硬，一双眸子黑沉沉的，不见底，只淡淡扫了她一眼：「起来吧。」
没有寒暄，没有铺垫，他开门见山，声音平稳却带着不容置疑的分量：「九弟前几日的手段，粗糙了些。」
玉檀垂眸，不接话，静待下文。
「八弟许你厚利，你拒了。九弟欲夺你根基，你挡了。」胤禛的语气听不出喜怒，「你比孤预想的，更有能耐，也……更不懂进退。」
玉檀终于抬头，迎上他那双深不见底的眼睛：「四爷谬赞。奴婢只是求生而已，从未想过要进，或是要退。」
「求生？」胤禛嘴角似乎极轻微地勾了一下，更像是一种冷嘲，「在这紫禁城，只求生，是求不活的。你弄出的‘玉华精’，利国利民？或许。但怀璧其罪，你可明白？」
「奴婢明白。所以奴婢时刻谨记本分，账目清晰，依法纳税，不敢有半分逾越。」玉檀回答得不卑不亢。
「法度？」胤禛向前踱了一步，无形的压力随之而来，「法度护得住你一时，护不住你一世。老九这次失了手，下次呢？下下次呢？他背后是整个八爷党的财力、人力，乃至部分官场势力。你区区一个宫女，凭借一点奇技淫巧，能挡到几时？」
他话语如刀，刀刀见血，撕开了玉檀眼前看似稳固的防线，直指最残酷的现实。
玉檀心头沉重，她知道胤禛说的是事实。个人的聪明才智，在庞大的权力机器面前，终究渺小。但她脸上并未露出惧色，只是平静地问：「那依四爷之见，奴婢当如何？」
胤禛停下脚步，目光如炬，紧紧锁住她：「孤可以给你一个机会，一个真正能让你‘求生’，甚至……有所作为的机会。」
「请四爷明示。」
「你的‘玉华精’，还有你弄出的那些改良农具、水车的图样，孤看过。」胤禛缓缓道，「于国计民生，确有用处。孤门下，有别于老八他们的空谈结党，亦有别于老九的锱铢必较。孤看重实务，看重能真正富国强兵之策。」
他顿了顿，抛出真正的诱饵：「你若愿将你所知之技，献于朝廷，用于实务，孤可向皇阿玛举荐，于工部或内务府下，特设一‘格物所’，由你主导，专司各类技艺改良、推广。届时，你不再是身份尴尬的宫女子，而是朝廷认可的技正。你的才能，可得施展；你的安全，亦有朝廷法度与孤的庇护。如何？」
玉檀心中剧震。胤禛这一手，比八爷的合作、九爷的打压，都要高明得多！他看到了她技术的价值，并试图将其纳入他“务实”的体系之中，给予官身和庇护，换取她完全的效忠和技术的贡献。这简直是一条看似光明无比的康庄大道！
若她真是个一心只想施展才华、寻求靠山的普通穿越者，恐怕立刻就要心动不已。
但她是玉檀。她要的，从来不是在旧王朝的框架下当一个改良技术的“技正”，她要的是颠覆，是再造！一旦进入胤禛的体系，她所有的发明创造，都将成为巩固爱新觉罗统治的工具，她将彻底失去自主权，成为胤禛麾下一枚更有用的棋子，甚至可能被用来对付她未来想要庇护的百姓。
而且，胤禛的“庇护”，代价何其高昂？那意味着彻底绑上他的战车，卷入九龙夺嫡最核心的漩涡，再无脱身的可能。
电光火石间，玉檀心中已有决断。她再次垂下眼睑，语气带着恰到好处的惶恐与坚定：「四爷厚爱，奴婢感激涕零。能为朝廷效力，亦是奴婢之幸。只是……奴婢才疏学浅，所知的不过是一些粗浅匠人之术，偶得之巧，实不堪大用，更不敢担此重任。且奴婢身为宫籍，首要之责是侍奉宫中贵人，若因外务分心，恐有负圣恩。四爷的提议，奴婢……实不敢受。」
亭内的空气瞬间凝滞。胤禛周身的气息骤然变冷，那双黑眸中锐光一闪，仿佛能将人刺穿。他显然没料到，在他抛出了如此“优厚”的条件后，玉檀竟会拒绝！而且拒绝得如此干脆！
「不敢受？」胤禛的声音低沉下去，带着山雨欲来的压迫感，「玉檀，你可想清楚了？拒绝了孤，这紫禁城，乃至这京城，你可还有立锥之地？老八、老九，不会放过你。而孤，亦不会次次都恰好‘路过’。」
这是赤裸裸的警告与最后的通牒。
玉檀抬起头，目光清澈而坦然地回视着他，那一刻，她身上竟有一种与宫女身份不符的平静与力量：「奴婢想清楚了。奴婢的立锥之地，不在任何人的庇护之下，只在奴婢自己的双手与方寸之心间。八爷、九爷的手段，奴婢见识过了。四爷的好意，奴婢心领了。前路艰难，奴婢自有双脚去丈量，是荆棘是坦途，皆由奴婢一人承担，不敢劳烦四爷挂心。」
「好！好一个‘自有双脚去丈量’！」胤禛定定地看了她半晌，忽然冷笑起来，那笑声中听不出丝毫暖意，只有冰冷的审视与一丝被触怒的兴味，「玉檀，你很好。孤今日，才算真正认识了你。」
他不再多言，拂袖转身，径直离开了漱芳亭。那冷硬的背影，仿佛裹挟着一场即将到来的暴风雪。
玉檀独自站在亭中，直到那身影彻底消失在假山之后，才缓缓吁出一口气，后背竟已惊出一层薄汗。与胤禛的对峙，比应对八爷九爷加起来，还要耗费心神。
她知道，从这一刻起，她算是将这位未来的雍正皇帝，也彻底得罪了。他不再会将她视为一个可以招揽的工具，而是一个需要认真对待的、不可控的“麻烦”。
回到住处，玉檀的心情并未放松。胤禛的威胁言犹在耳，她必须加快速度，必须在所有明枪暗箭彻底将她淹没之前，拥有足够自保甚至反击的力量。
她铺开一张新的舆图，目光越过京城，越过直隶，投向更广袤的北方大地。根据系统提供的模糊历史信息和近期各地传来的零星消息，结合她对小冰河时期气候的了解，一场大范围的旱灾，很可能就在不远的将来。
「系统，兑换‘番薯（甘薯）高效育苗及北方旱地栽培技术详解’。」她在脑海中下令。
【兑换“番薯高效育苗及北方旱地栽培技术详解”，需消耗功德点数800点，是否确认？】
【确认。】
一股庞大的信息流涌入脑海，关于番薯的特性、育苗方法、扦插技术、旱地管理、储藏手段等等，详尽无比。
番薯，耐旱、耐瘠、高产，在这场即将到来的天灾中，将是救命的粮食！推广番薯，不仅能拯救万民，获取海量功德，更是她积累巨大声望，将影响力由商业延伸至民生，乃至撼动国本的关键一步！
这，才是她真正要播下的“种子”！比什么“玉华精”，重要千倍万倍！
她立刻铺纸研墨，开始将脑海中的技术，结合这个时代能理解的语言和条件，进行整理、简化，编写成一部《救荒甘薯录》。同时，她开始谋划，如何利用“梧桐苑”初步建立的渠道，以及“玉华阁”的商业网络，神不知鬼不觉地将番薯种苗，提前运往可能受灾的区域进行试种和储备。
与皇子们的权谋博弈是眼前的荆棘，而这救荒的番薯，才是她能真正扎根于这片土地，破开铁幕的希望之种。
夜色渐深，烛火下，玉檀伏案疾书的身影坚定而执着。前方的路注定遍布雷池，但她眼神明亮，心中已有沟壑。知识是她的剑，远见是她的盾，而她要守护和建立的，是一个全新的理想国。这场现代思维与封建皇权的对决，她绝不会退让。
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