西境的风裹着砂砾与魔气，刮得骑士团的旗帜猎猎作响。阿尔德里克勒住缰绳，他抬头望向远处的黑石要塞，城墙上的帝国旗帜已经歪斜，隐约能听到魔族的嘶吼声从要塞外部传来——这已是他率军驰援的第三个月，魔潮虽被暂时压制，却始终无法彻底肃清。
“公爵阁下，军部的信使到了。”副将帕维尔（Pavel) 策马来到他身侧，递上一封火漆封口的信件，语气带着几分异样的急促，“说是都城急件，要您亲自拆阅。”
阿尔德里克心中微动，指尖抚过火漆上的雄狮纹章——与他出征前那封诏令的印记一致，却少了几分规整，边缘甚至有些歪斜，像是匆忙盖下的。他撕开信封，展开信纸，一行行冰冷的字迹瞬间攫住了他的视线 “伊索尔德家族通魔证据确凿，现已收押全族，着你即刻返回都城，接受军部质询，不得延误。”
“通魔？” 阿尔德里克的手指猛地攥紧信纸，指节泛白，纸张在他掌心皱成一团，“这不可能！伊索尔德家族世代守护帝国，怎么会通魔？”他想起临行前埃莱娜温柔的笑容，想起塞维恩攥着他手指的温度，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都带着刺痛。
帕维尔看出他的失态，低声劝道：“阁下，或许是误会？都城距离西境遥远，消息可能有误，我们先率军返回，当面说清……”
“不行。” 阿尔德里克打断他，琥珀色的眼眸中燃起焦灼的火焰，“ 魔潮未平，骑士团不能撤离，你留在这里继续驻守，我带亲卫先行返回。” 他话音未落，已翻身下马，将骑士剑递给帕维尔，“替我守好骑士团，等我回来。”
不等帕维尔再劝，阿尔德里克已跃上最快的战马，身后跟着两名亲卫，朝着都城的方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土在荒原上划出长长的轨迹，他死死盯着前方的地平线，心中只有一个念头：回去，立刻回去，找到埃莱娜和塞维恩，弄清这到底是怎么回事。
可他不知道，这场“质询”本就是一场精心策划的骗局，都城早已为他的家族布下了一张死亡之网。
三天三夜的疾驰，都城的轮廓终于出现在视野中。往日繁华的城门此刻却异常肃杀，城墙上站满了手持长矛的帝国士兵，城门两侧的石柱上，竟悬挂着数十具尸体——他们的衣物残破，依稀能辨认出是伊索尔德家族的仆从与护卫，尸体下方的地面早已被鲜血浸透，凝结成黑褐色的硬块。
阿尔德里克的心脏骤然停跳，他翻身下马，踉跄着冲向城门，声音因极致的恐惧而沙哑：“里面的人呢？伊索尔德家族的人在哪里？”
守城的士兵拦住他，眼神冷漠：“奉军部命令，伊索尔德家族通魔叛逆，全族已在昨日于中央广场处决，你若是阿尔德里克·伊索尔德，就乖乖束手就擒。”
“处决？”阿尔德里克如遭雷击，踉跄着后退两步，脑海中瞬间一片空白。他猛地推开士兵，疯了一般冲向中央广场——那里曾是帝国举办庆典的地方，此刻却被围得水泄不通，空气中弥漫着浓重的血腥味，广场中央的高台上，赫然立着一座临时搭建的血色祭坛。
祭坛上，淡紫色的魔法长袍被鲜血染透，浅金色的长发凌乱地铺在石板上，埃莱娜的身体被铁链束缚着，头颅无力地垂在胸前，原本清澈的碧蓝色眼眸早已失去光彩。她的身旁，放着一个小小的襁褓，襁褓上绣着伊索尔德家族的纹章，却早已被鲜血浸透，看不出里面是否有生命的迹象。
“埃莱娜！”阿尔德里克嘶吼着冲上前，却被一群手持盾牌的士兵拦住。他看到高台上站着的帝国元帅，那个曾与他并肩作战的同僚，此刻正冷漠地看着他，手中举着一份泛黄的卷轴：“阿尔德里克·伊索尔德，你的家族私藏魔族遗物，与暗黑血魔勾结，证据确凿，今日当着全城百姓的面，处决叛逆，以儆效尤！”
“证据？什么证据！”阿尔德里克的声音带着血泪，他盯着高台上埃莱娜的尸体，盯着那个被鲜血染红的襁褓，只觉得全身的血液都在瞬间冻结，“那是我的妻子！我的孩子！你们凭什么处决他们？！”
“凭什么？”元帅冷笑一声，挥手让士兵将一个黑色的盒子呈上来，打开的瞬间，一股浓郁的魔气扑面而来，“这是从你家族密室中搜出的‘该隐之血’，传说中能让人化身血族的禁忌之物，这还不是通魔的证据？”
阿尔德里克瞳孔骤缩——他知道“该隐之血”，那是伊索尔德家族的祖传遗物，世代封存，只为纪念先祖斩杀暗黑血魔的功绩，从未有人敢触碰。可此刻，这件遗物却成了家族通魔的“罪证”。
他看着高台上埃莱娜冰冷的身体，看着围观百姓脸上或恐惧或鄙夷的神情，看着元帅眼中一闪而过的忌惮与贪婪——他终于明白，所谓的“通魔”不过是借口，帝国高层忌惮伊索尔德家族的威望，忌惮他手中的兵权，所以才设下这等毒计，要将他的家族彻底覆灭。
“啊——！”极致的悲愤与绝望化作一声嘶吼，阿尔德里克猛地抽出亲卫腰间的长剑，银白的剑光带着滔天的怒火，朝着士兵们砍去。铠甲被鲜血染红，伤口在魔气与怒火的灼烧下隐隐作痛，可他却感觉不到丝毫疲惫，心中只有一个念头：杀了这些人，为家族、为妻儿报仇！
可他终究寡不敌众，亲卫很快倒下，他的肩头被长矛刺穿，鲜血顺着手臂滴落，染红了手中的长剑。他踉跄着后退，目光死死盯着高台上的“该隐之血”——那个被家族封存了数百年的禁忌之物，此刻却成了他唯一的希望。
“既然你们说我家族通魔……”阿尔德里克的声音低沉而沙哑，带着一种破釜沉舟的疯狂，他猛地挣脱士兵的束缚，朝着高台冲去，“那我便如你们所愿！”
他避开士兵的围攻，纵身跃上高台，一把夺过装有“该隐之血”的水晶瓶。黑色的血液在容器中翻滚，散发着令人心悸的魔气，他回头看了一眼埃莱娜的尸体，看了一眼那个染血的襁褓，泪水混合着鲜血从脸颊滑落。
“埃莱娜，等我，我会为你们报仇。”他低声呢喃，随即念咒打开瓶子，将那滚烫的黑色血液一饮而尽。
瞬间，一股难以言喻的剧痛席卷全身，血液仿佛在燃烧，骨骼在碎裂重组，浓郁的魔气从他体内爆发出来，墨色的长发以肉眼可见的速度变得雪白，琥珀色的眼眸彻底转为猩红，尖锐的獠牙从唇齿间弹出——他不再是卢米纳尔帝国的骑士，而是化身成了传说中最恐怖的存在——吸收了“该隐之血”而成的始祖血族。
“啊——！”魔气形成的冲击波将周围的士兵震飞，阿尔德里克悬浮在半空中，猩红的眼眸扫视着广场上的所有人，眼底只剩下冰冷的杀意。他抬手一挥，一道黑色的魔力光束瞬间贯穿了元帅的胸膛，看着对方惊恐的眼神，他嘴角勾起一抹残忍的笑容。
“复仇，才刚刚开始。”
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