长春宫的朱门被沉重的铜锁从外闩上，往日里穿梭不绝的宫人不见了踪影，只剩下两个面无表情的太监守在宫门外，如同两尊泥塑。殿内，华丽的陈设依旧，却蒙上了一层无形的灰尘，空气凝滞得令人窒息。
姜婕妤，不，现在是被夺了封号、降为采女的姜氏，独自坐在梳妆台前。铜镜里映出一张依旧娇艳却扭曲的脸庞，精心描画的眉眼间充斥着不甘与怨毒。她身上那件惹祸的云锦宫装早已被剥下，胡乱扔在地上，像一团揉皱的彩云。
“安平……太后……老不死的！”她咬着牙，从齿缝里挤出这几个字，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。她恨安平县主的嚣张，更恨太后的不容情，最恨的，是皇帝的“薄情”！仅仅因为几句口角，就将她打入这冷宫般的境地！
“还有皇后！那个伪善的女人！当时跪在地上装好人，背地里不知怎么笑话我呢！”她猛地一挥袖，将妆台上的胭脂水粉扫落在地，发出一阵噼里啪啦的碎裂声。
殿内伺候的两个贴身宫女吓得跪伏在地，瑟瑟发抖，不敢出声。
姜氏胸口剧烈起伏，喘息了片刻，眼中闪过一丝狠厉的光。她不能坐以待毙！皇上只是一时之气，只要她能重新获得圣心，就一定还能爬起来！可是，如今她被禁足，连皇上的面都见不到，如何复宠？
她的目光落在跪在地上的一个宫女身上。这宫女名叫翠儿，是她从宫外带进来的家生奴才，还算得力。
“翠儿，”姜氏的声音阴冷，“你去……想办法递个话给御前的王公公。”王公公是收了姜家不少好处的一个御前小太监。“告诉他，本宫……我知道错了，日夜思念陛下，以泪洗面。只要陛下能来瞧我一眼，我便是死了也甘心……”她说着，眼中竟真的挤出几滴眼泪，配上她此刻憔悴的容颜，倒有几分楚楚可怜。
翠儿连忙应下，悄悄退了出去。
然而，几天过去，王公公那边毫无回音。翠儿打听来的消息是，皇上这几日忙于朝政，根本未曾踏足后宫，连皇后的牌子都没翻。而且太后那边盯得紧，王公公也不敢在这种时候触霉头。
希望破灭，姜氏的脾气愈发暴躁，动辄打骂宫人，长春宫内人人自危。
这日，负责送膳的小太监将食盒放在殿门口，便像被鬼撵似的跑了。翠儿将食盒提进来，打开一看，依旧是那些寻常菜色，甚至比往日还要敷衍些。墙倒众人推，便是如此。
姜氏看着那毫无油水的饭菜，更是气不打一处来，抬手就想掀翻。
“娘娘息怒！”翠儿连忙拦住，压低声音道，“娘娘，如今咱们处境艰难，更要保重身子啊。奴婢听说……听说尚膳监那位新上任的宋掌司，手艺极好，连太后和皇上都赞不绝口。她之前还负责过质子宫的膳食，许是有些门路……”
“宋掌司？”姜氏皱眉，她对一个八品女官并无印象。
“就是那个原是烧火丫头的宋昭雪！”翠儿提醒道，“前些时日的除夕夜宴，那解腻的酸柑饮和鲜美的瑶柱汤，就是她的手笔！”
姜氏眼中闪过一丝异色。一个烧火丫头，竟能爬到掌司的位置，还能在御前和太后面前露脸？这女人，不简单。
一个恶毒的念头，如同毒蛇般悄然钻入她的脑海。
她如今动不了太后，动不了安平，甚至暂时动不了皇后，难道还动不了一个小小的掌司吗？若是能把这“手艺极好”、颇得圣心的宋掌司拉下水，既能出口恶气，说不定还能搅乱一池春水，让太后和皇上都膈应一下！
她招手让翠儿附耳过来，声音低得如同耳语：“你去……如此这般……”
翠儿听着，脸色渐渐发白，但看着姜氏那疯狂而坚定的眼神，终究还是点了点头。
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几日后的一个清晨，宋昭雪像往常一样，早早来到尚膳监，准备检查今日送往各宫的食材。她如今地位渐稳，但行事反而更加谨慎，尤其是经手皇帝和太后膳食的环节，必定亲自过目。
她正仔细核对着清单，一个小太监匆匆跑来，神色慌张：“宋掌司，不好了！库房那边……那边出事了！”
宋昭雪心头一紧，放下单子：“何事惊慌？”
“是……是准备送往永寿宫的几样鲜果，还有一部分精米，不知怎地，发现了霉斑！”小太监急得满头大汗，“张公公让您赶紧过去看看！”
霉斑？送往永寿宫的食材？宋昭雪的脸色瞬间沉了下来。这绝非小事！太后如今心气刚顺了些，若此时吃到不洁之物，后果不堪设想！
她立刻赶往库房。只见张管事正对着几筐水果和一袋打开的米袋跺脚，脸色惨白。那水果上的霉斑虽不大，但在新鲜水灵的果子上格外刺眼。米袋里的米，也隐隐透出一股不正常的味道。
“查！给咱家彻查！昨日入库时还好好的，怎么一夜之间就变成这样！”张太监尖声吼道，目光却不由自主地瞟向刚刚赶到的宋昭雪。
库房的几个管事和杂役跪了一地，瑟瑟发抖，连声称冤枉。
宋昭雪没有急着说话，她走上前，仔细查看了那些发霉的果蔬和米。霉斑很“新”，不像是自然存放过久所致。而且，偏偏是送往永寿宫的这一批出了问题……
她心中疑窦丛生。尚膳监的库房管理虽有疏漏，但还不至于如此明目张胆。这更像是……有人故意为之。
是谁？目的是什么？是针对太后？还是……针对她这个新任的、负责太后膳食的掌司？
她想起了前几日长春宫姜氏被禁足的消息，想起了春桃隐晦的提醒，想起了这后宫无处不在的明枪暗箭。
难道……
她不动声色，对张管事道：“公公息怒。当务之急，是立刻更换所有问题食材，确保永寿宫的供应万无一失。此事关乎太后凤体，必须严查，但也不能声张，以免惊扰太后。”
张太监如同抓住了主心骨，连连点头：“对对对！宋掌司说得是！快！快去换最好的来！”
宋昭雪又补充道：“此外，昨夜值守库房的人员，以及所有经手过这批食材的人，暂时看管起来，分开询问，但勿要用刑，以免有人屈打成招，混淆视听。”
她冷静沉着的态度感染了众人，混乱的场面稍稍得到控制。
宋昭雪看着手下人忙碌起来，心中却是一片冰冷。她知道，暗箭已经射出，无论目标是太后还是她，她都已经被卷入其中。
这长春宫射出的冷箭，绝不会只有这一支。她必须尽快找出证据，揪出幕后黑手，否则，下一次，恐怕就没这么容易化解了。
这深宫，果然一步一陷阱。
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