夜色如墨，大雪纷飞，整个皇城被裹在一片死寂的白茫之中。戌时刚过，宫门早已下钥，各宫各殿也早早熄了灯火，唯有巡夜侍卫沉重的脚步声和风雪呼啸声交织，更添几分肃杀。
宋昭雪没有回值房。她借口核对明日太后寿辰宴席的最终食材清单，滞留在尚膳监与内务府交接文书的小公廨里。炭盆早已熄灭，寒气侵骨，她却感觉不到冷，所有的感官都紧绷着，如同拉满的弓弦，倾听着宫墙之外的动静。
时间一点点流逝，每一息都漫长得如同煎熬。她脑中反复推演着各种可能，手心因为紧张而布满冷汗。
子时将近。
风雪似乎更大了，扑打着窗棂，发出呜呜的怪响。
突然，一阵极其细微、却与风雪节奏迥异的嘈杂声，隐隐从皇宫东面的方向传来！那声音混杂着短促的呼喝、兵刃交击的脆响，还有马蹄践踏积雪的闷响！
来了！
宋昭雪的心脏猛地收缩，几乎要跳出胸腔。她猛地站起身，走到窗边，推开一条缝隙，刺骨的寒风夹杂着雪粒瞬间涌入。
东华门方向，隐约可见火光闪动，人影幢幢！
混乱发生了！
她不再犹豫，深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。她迅速整理了一下官服，确保没有任何褶皱，然后推开公廨的门，步履沉稳地走了出去。
她没有走向东华门，而是转向了通往御书房的宫道。
这个时辰，御书房的灯火，果然还亮着。北境战事吃紧，皇帝定然尚未安寝。
值守的侍卫认得她，见她深夜前来，有些讶异，但还是上前阻拦：“宋掌司，陛下正在处理军务，不见外人。”
宋昭雪停下脚步，脸上带着恰到好处的焦急与凝重，声音清晰地说道：“劳烦通禀，尚膳监掌司宋昭雪，有十万火急之事，关乎宫禁安全，必须立刻面见陛下！”
侍卫见她神色不似作伪，又知她近日颇得圣心，不敢怠慢，犹豫了一下，还是转身进去通传。
片刻后，侍卫出来：“宋掌司，陛下宣你进去。”
宋昭雪定了定神，迈步踏入那间象征着至高权力、此刻却弥漫着压抑气息的殿宇。
景和帝正负手站在巨大的大雍疆域图前，眉头紧锁，显然心情极差。听到脚步声，他头也未回，声音带着一丝疲惫与不耐：“何事如此紧急？”
宋昭雪跪伏在地，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“陛下，臣……臣方才在核对明日宴席单子时，隐约听得东面似有喧哗兵戈之声，心中不安，特来禀报！”
景和帝猛地转过身，目光如电：“东面？东华门？”
“臣……臣不敢确定方位，但声音确是从东面传来。”宋昭雪将头埋得更低。
就在这时，殿外突然传来一阵极其急促慌乱脚步声和惊呼！
“陛下！陛下！不好了！”一个内侍连滚爬爬地冲进殿内，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子，“东华门……东华门有北狄细作接应，质……质子顾怀瑾，他……他杀了守卫，夺门跑了！”
“什么？！”
景和帝勃然变色，龙颜震怒！他一把抓起御案上的镇纸，狠狠砸在地上，发出砰然巨响！
“废物！一群废物！连个人都看不住！给朕追！关闭所有城门！全城搜捕！活要见人，死要见尸！”皇帝的声音因为暴怒而嘶哑，带着滔天的杀意，“传令九门提督，封锁京城，一只鸟也不许给朕放出去！”
“是！是！”那内侍连滚爬爬地退了出去。
殿内瞬间只剩下皇帝粗重的喘息声和宋昭雪压抑的呼吸声。
景和帝猛地将目光投向依旧跪伏在地的宋昭雪，那目光锐利得仿佛要将她洞穿：“宋昭雪！”
“臣在！”宋昭雪心头一紧。
“你……”皇帝死死盯着她，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“你方才说，听到东面喧哗？你为何会在那时，恰好在能听到东华门动静之处？”
来了！最危险的质问！
宋昭雪抬起头，脸上是一片恰到好处的后怕与惶恐，眼神却努力保持着镇定：“回陛下，臣因明日太后寿辰宴席事关重大，唯恐有疏漏，故在内务府公廨核对清单至深夜。彼处……彼处距离东华门确不算远。臣听到异响，心中惊疑，想起近日北狄犯边，宫禁森严，恐有宵小作乱，危及陛下与太后安危，这才冒死前来禀报！臣……臣万万没想到，竟是质子出逃！”
她将动机完全归结于“忠于职守”和“担忧圣驾”，合情合理，且将自己摘得干干净净。
景和帝盯着她，眼神变幻不定，似乎在判断她话语的真伪。殿内气氛凝滞到了极点，宋昭雪能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。
半晌，皇帝眼中的杀意稍稍收敛，但语气依旧冰冷：“你倒是有心。起来吧。”
“谢陛下！”宋昭雪暗暗松了口气，知道第一关算是过了。她依言起身，垂首侍立，不敢多言。
“顾怀瑾……”景和帝踱步到窗边，望着窗外漆黑的夜和漫天风雪，声音里充满了被背叛的愤怒与冷厉，“朕待他不薄，他竟敢如此！看来，是朕太过仁慈了！”
他猛地转身，目光再次落在宋昭雪身上：“你近日‘探视’，可曾发现他有任何出逃的迹象？”
宋昭雪心念电转，知道这是最关键的时刻。她不能说自己毫无察觉，那显得无能；也不能说察觉太多，那会引起怀疑。
她斟酌着词语，谨慎回道：“回陛下，质子殿下自北狄使团入京后，确实愈发沉默，心事重重。臣……臣曾觉他眼神偶有异样，似有决绝之色，但因其一贯沉寂，臣只道他是因故国之事心灰意冷，未曾……未曾敢往出逃之事上想。是臣失察，请陛下治罪！”
她承认了自己“有所察觉”，但将这种察觉归结于对顾怀瑾情绪的判断失误，并将责任揽到自己身上，姿态放得极低。
果然，景和帝听完，并未立刻发作，只是冷哼一声：“他处心积虑，连王德安都能买通，岂是你能轻易看透？此事，罪不在你。”
宋昭雪心中大石终于落地，连忙躬身：“谢陛下明鉴！”
就在这时，殿外再次传来急促的脚步声，一名侍卫统领浑身浴雪，疾步入内，单膝跪地，声音带着惊惶：
“陛下！末将等追至城外十里坡，与接应之敌血战，斩杀数人，但……但那顾怀瑾，被其同党拼死护卫，已……已突破拦截，往北遁入山林，不知所踪！”
“废物！统统都是废物！”景和帝气得浑身发抖，一脚踹翻了旁边的灯架，灯火摇曳，将他狰狞的面容映照得忽明忽暗。
他胸口剧烈起伏，良久，才强行压下怒火，声音如同淬了冰：
“传朕旨意！北狄质子顾怀瑾，背信弃义，畏罪潜逃，形同叛逆！即日起，废其质子身份，全国通缉！凡有擒获或献其首级者，赏千金，封万户侯！”
“另，质子宫所有伺候人等，监管不力，全部处死！一个不留！”
冰冷的旨意，带着血腥的气息，弥漫了整个御书房。
宋昭雪垂着头，听着那一道道残酷的命令，心中一片冰凉。她赌赢了前半局，保住了自己。但顾怀瑾……他终究还是踏上了那条布满荆棘的逃亡之路。
而皇帝这滔天的怒火，这血腥的清洗，才刚刚开始。
她站在殿中，如同立在万丈悬崖之边，脚下的冰雪，正在缓缓裂开。
风暴，已然降临。而她，已被彻底卷入了漩涡的中心。
京公网安备11010502036362号