城门口的禁军已列好仪仗，明晃晃的甲胄在夕阳下泛着冷光，却挡不住人群里探出来的无数脑袋。有穿锦缎的公子哥骑着高头大马，手里摇着折扇，跟身边人赌沈将军此次能得多少赏赐；也有挎着竹篮的妇人，踮着脚往城门方向望，想看看这位传闻中“面如冠玉、性如寒松”的将军究竟长什么样。沿街的酒肆茶楼早把红灯笼挂了出来，伙计们站在门口吆喝，连平日舍不得用的上好碧螺春，今日都沏得满街飘香。
暮春的长安，被一层金红的霞光裹着，连空气里都飘着新酿梅子酒的甜香。朱雀大街从辰时起就没安静过，青石板路被往来的马蹄踏得脆响，百姓夹道的欢呼像涨潮的浪，一波叠着一波往城门方向涌——今日是骠骑将军沈清砚班师回朝的日子，这位年方十九便平定漠北、护得边境十年无虞的少年将军，早成了长安人嘴里最鲜活的传奇。
申时刚过，远处传来一阵整齐的马蹄声，由远及近，带着沙场特有的沉雄气势。人群瞬间静了静，随即爆发出更热烈的欢呼。只见一队玄甲骑兵率先出现在视野里，马蹄踏在青石板上，每一步都踩得精准角，甲胄碰撞的“叮当”声里，一杆绣着“沈”字的玄色大旗迎风展开，旗角扫过空气，都带着股肃杀的劲儿。
旗队之后，便是沈清砚。他骑在一匹通体雪白的汗血宝马身上，马鬃被精心梳理过，额前还系着一朵朱红的绒花——那是长安百姓迎接功臣的规矩。沈清砚穿着一身玄色织金软甲，甲片上的云纹在夕阳下流转着细碎的光，肩甲处还沾着几点没来得及擦拭的漠北沙尘，像是把边关的风霜也带回了这繁华京都。他的头发用一支赤金束发冠固定着，几缕碎发被风吹得贴在额角，衬得那张本就英挺的脸，多了几分刚柔相济的味道。
方才在城楼上，陛下握着他的手说了半响的“栋梁之材”，还赏了黄金百两、锦缎千匹，连他那远在江南的母亲，都被追封了诰命。可沈清砚脸上没多少喜形于色的模样，只微微垂着眼听着，眉宇间那点属于战场的冷锐，像是冻住的冰，没那么容易化开。此刻面对百姓的欢呼，他也只是抬手虚按了按，指尖骨节分明，指腹还留着常年握剑磨出的薄茧，那动作算不上热情，却莫名让近前的喧哗低了半分——大抵是常年领军的人，身上自带一种让人信服的威严。
随行的亲兵捧着他的佩剑“寒川”，剑鞘是深海乌木做的，上面镶嵌着七颗东珠，在阳光下泛着温润的光。沈清砚的目光淡淡扫过沿街挂着的彩绸，掠过酒肆里举杯的百姓，最后落在了街角那棵半落花瓣的老槐树上。
。那棵槐树有些年头了，枝桠长得格外繁茂，粉色的槐花瓣像雪一样往下落，铺在地上，成了一片浅浅的粉毯。
恰在这时，一阵急促的脚步声从槐树下的窄巷里传来，还夹杂着纸张被风吹得“哗啦啦”的响。
苏云笺怀里抱着半叠刚誊抄好的账簿，跑得气喘吁吁。她今日穿了件最素净的浅青色襦裙，领口和袖口都洗得有些发白，裙摆还被巷子里的青苔沾了块湿痕。这账簿本是相府账房先生的活计，可嫡母王氏说“庶女也该学着为家里分忧”，便把这活派给了她，还撂下话：“日落前必须把账册送回府里，晚了一步，就别想吃饭了。”
苏云笺不敢耽搁，从城西的账房出来后就一路小跑。怀里的账册用细麻绳捆着，可风一吹，最上面的几张还是被掀了起来，她慌忙腾出一只手去扶，没留神巷口突然涌来的人潮——那是一群想往前挤着看沈清砚的孩童，正吵吵嚷嚷地往大街中间跑。
苏云笺躲闪不及，脚下被一块凸起的青石板绊了一下，身体瞬间失去平衡，整个人往前踉跄着撞了出去。怀里的账册“哗啦”一声散了一地，几张轻飘飘的纸页还被风吹得往大街中间飞，眼看就要落到沈清砚的马前。
“当心！”
一声沉喝自身前响起，带着点军人特有的干脆利落。苏云笺只觉手腕突然被一只温热却有力的手攥住，那力道不重，却像有股稳劲，稳稳托住了她下坠的身子。紧接着，另一只手伸过来，轻轻接住了那些飞出去的账册，指尖不经意擦过她的手背，带着点沙场未散的凉意，还有薄茧蹭过皮肤的细微触感，却意外地不硌人。
苏云笺猛地抬头，撞进了一双深邃的眼眸里。
沈清砚不知何时已经下了马，玄色披风的下摆扫过她的裙角，带来一阵奇特的味道——那是漠北的风沙味、战马的汗味，还有阳光晒过铠甲的暖意，混在一起，一点都不冲鼻，反倒让人觉得安心。他的眼睛生得极好，眼尾微微上挑，却不显得轻佻，瞳孔是极深的墨色，像藏着边关的星空。此刻他正低头看着她，目光里没有丝毫居高临下的审视，反倒带着点不易察觉的温和，像是在看一个不小心摔倒的邻家姑娘。
“姑娘没事吧？”他的声音比想象中低哑些，大概是常年在边关喊军号的缘故，却裹着一股暖意，像春日里晒过太阳的锦缎，落在耳边，让人心里微微发颤。
苏云笺这才反应过来，自己正被当朝最受瞩目的骠骑将军扶着。她的脸“唰”地一下红了，连耳尖都烧得发烫，慌忙想挣开手，却因为紧张，手指不小心蹭到了他的掌心，那点温度瞬间传过来，让她的心跳得更快了。她往后退了半步，屈膝行了个标准的礼，声音细得像蚊子哼：“民女……民女苏云笺，多谢将军搭救，民女无事。”
沈清砚松开手，将怀里的账册递还给她。他的动作很轻，还特意把散了的纸页都理整齐，叠成一叠，才小心地放在她怀里。递账册的时候，他的目光扫过她裙角的湿痕，又落在她沾了点灰尘的袖口上，最后看向那条幽深的窄巷——巷子里阴暗潮湿，墙角还长着青苔，与外面的繁华热闹，像是两个世界。沈清砚的眉头微不可察地蹙了一下，眼底闪过一丝极淡的疑惑，却没多问什么。
“此巷人多，姑娘慢行。”他只轻声叮嘱了一句，语气里的关切，不像是对一个陌生民女，倒像是对相识之人的嘱咐。
这时，随行的亲兵队长林武在一旁低声提醒：“将军，府里的车驾已经到街口了，老夫人还在府里等着您呢。”
沈清砚颔首，目光又落回苏云笺身上。她正低着头，抱着账册站在原地，浅青色的襦裙被风吹得轻轻晃着，像株在风中微微发抖的兰草，看着格外单薄。他心里莫名动了一下，想说点什么，却又觉得不妥，最后只是抬手示意林武让开道路，自己则转身走向那匹汗血宝马。
林武牵过马缰绳，沈清砚踩着马镫翻身而上，动作利落干脆。他坐稳后，还下意识地回头望了一眼——巷口的苏云笺已经往后退了几步，站在了槐树下的阴影里，粉色的槐花瓣落在她的发间、肩上，像撒了把碎粉。她似乎也在看他，见他回头，慌忙低下了头，只留下一抹浅青色的裙角，在漫天飞落的花瓣里，轻轻晃了晃。
沈清砚的指尖无意识地摩挲了一下，仿佛还能感受到方才扶着她手腕时的温度。他轻轻踢了下马腹，雪白的宝马发出一声低嘶，跟着队伍继续往前走。玄色的大旗再次迎风展开，百姓的欢呼又响了起来，可沈清砚的心思，却莫名飘到了那个巷口——那个叫苏云笺的姑娘，抱着账册的样子，像只受惊的小鹿，让人忍不住想多留意几分。
苏云笺靠在巷内的土墙上，听着外面的马蹄声、欢呼声渐渐远去，才敢慢慢抬起头。她摸了摸发烫的耳尖，心跳还是快得厉害。低头看向怀里的账册，只见最上面那一页的封面上，不知何时多了一道浅浅的指印——那是沈清砚方才理账册时留下的，指印很轻，却像是那只握过剑、护过家国的手，不经意间，在她这平淡无奇的庶女生涯里，留下了第一抹不一样的印记。
一阵风吹过，槐花瓣又落了下来，落在账册上，落在她的发间。苏云笺轻轻吹走花瓣，抱着账册，脚步慢了些，往相府的方向走去。她不知道，这巷口的一次偶遇，会像一颗投入湖心的石子，在她和沈清砚的生命里，漾开一圈又一圈的涟漪。
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